— Это — Джадди О’ават. На вашем языке его можно назвать Темным Солнцем. Ва’кзеграс весьма часто дарят этот сосуд друг другу на празднествах. По своей сути Джадди О’ават — бомба, способная взорвать целый город, а его крышка — своего рода головоломка. Есть множество путей решить ее, но лишь один позволит открыть сосуд, не высвободив всю разрушительную мощь заключенного внутри Духа.
— И это подарок?! — едва не вскрикнул Альто.
— Разумеется. Выбросить его — величайший позор для любого султана. Человеку, что правит целым городом, должно хватить ума и для открытия одной крышки. Если же Джадди О’ават поглотит правителя вместе с его городом и людьми, значит Ва’кзеграс не был достоин своего титула.
Гэбриэл медленно отключил марку и еще с минуту сидел совершенно неподвижно.
— Скит, напомни: в каком доме обучается баронский сынок?
— В доме семьи Термонов. А что?
«Дом семьи Термонов» — именно это было местом назначения Гэба в Фалленхраме. Именно в этом месте спустя пару дней и должен оказаться Джадди О’ават. Именно это место наполнено толпами образованных людей, что вряд-ли интересовались культурой и традициями Далеких песков, но явно заинтересуются сложным механизмом горшка, и смогут его открыть. И скорее всего неверным путем.
Глава 13
Тоска ветра и ярость углей
Солнце гордо занимало позицию в центре небосвода, освещая поля и равнины на полпути от баронства Локварда до Фалленхрама. Подобно водной глади, под ним отблескивали тысячи кольчуг и доспехов. Однако впервые за долгое время они не заковывали в себя яростных воинов, а безмятежно лежали в траве.
Над наспех разбитым лагерем гордо возвышались дюжины знамен с ветром, раздувающим тусклое пламя. Под ними солдаты и рыцари ордена Пламени Останков шумно обсуждали минувшие дни и упивались недавней славной победой.
Все же план Иордана сыскал успех: стоило его армии начать смещаться в сторону баронского форта, как подавляющая часть вражеской пехоты была отозвана за его стены. В пылу сражения с оставленными смертниками солдаты ордена и не заметили, как вышли за пределы владений Локварда и сочли это безоговорочной победой. За время, потребовавшееся барону на осознание их стратегии, армия Иордана уже была на пути в Фалленхрам.
Сам же магистр ордена не тратил времени на празднества, ибо бой, хоть и завершенный с минимальным потерями, все же принес чрезмерно много неудобств.
Иордан стоял прямо посреди лагеря, склонившись над компактным столом, сплошь усеянным отчетами разведчиков и его помощников, картами местности и его собственными письмами, ожидающими отправки в Ланмарк. Теплый полуденный ветер то и дело норовил рассеять бумаги по полю, но этого не позволяли разложенные поверх них элементы рыцарского доспеха.
Хоть Иордан и привык к роскоши и всем городским удобствам, в походах он никогда не приказывал возводить себе шатер. Он предпочитал каждую секунду находиться на виду у своих людей. Есть и спать наравне с ними, дабы не отдаляться от собственных подопечных.
Однако, как ни пытался рыцарь быть на одной волне с солдатами, его мысли и эмоции никак не могли попасть в ритм растянувшегося радостного отдыха. Тем не менее долг не позволял ему выказывать этого перед подчиненными, потому голова все еще была высоко поднята, а взгляд предельно ясен.
— Магистр Иордан. — из легких раздумий его вырвал приблизившийся человек, чей изысканный гамбезон хоть и не был чист, но изрядно выделялся среди прочих, а из-под накинутого поверх головы койфа выступали густые карие волосы и борода, — Я не помешал?
— Ни в коем случае, сир Донаван. — кивнул ему Иордан, выдавив на лице измученную улыбку, — Что разведчики принесли на этот раз?
— К несчастью, ничего дельного. На опушке леса нашли брошенную пустую телегу и разорванные в клочья тела десятка баронских солдат. На главной тропе поодаль еще один труп без ноги, со связанными руками и хладнокровно перерезанной шеей. Но… Все еще никаких следов сира Кайна…
— Спасибо, сир Донаван. — сдержанно ответил Иордан, — прикажи разведчикам прекратить поиски и беречь силы. Когда мы выдвинемся, все солдаты должны быть в лучшей форме.
— Извините, магистр, но не могу. — твердо посмотрел на него рыцарь, — Хоть наши люди безоговорочно верят в нас, я не хочу допустить самого появления мысли, что кто-то из нашего ордена сбежал с поля боя. Мои разведчики будут искать день и ночь и, если понадобиться, объездят все баронские земли, чтоб найти хотя бы труп Кайна. Чтоб все знали, что он погиб в словном бою, а не сбежал как…