— Минутку отдохните.
Брамбелл закрыл глаза и попытался подумать о чем-то успокаивающем — его выбор пал на «Гамлета». Он начал мысленно цитировать свои любимые строки из этого произведения. Это довольно быстро возымело должный эффект, и он открыл глаза.
— Теперь вам нужно вынуть кусок кости с помощью пары захватов, — Риос кашлянула. — Могу я увидеть ваши руки?
Брамбелл поднял их, и внутренне обрадовался, что они выглядели вполне устойчиво.
— Отлично. Используйте захваты для удаления костного лоскута, но делайте это медленно и с максимальной осторожностью.
Он взял инструмент и, с бесконечной бережливостью, удалил овальный кусок кости.
— Положите его в подготовленный стерильный контейнер и… — внезапно Риос замолчала. — О Господи.
Брамбелл увидел, что ее испугало: под полупрозрачной мембраной мозга просматривалась часть червя. Визуально его толщина составляла около четверти дюйма, и он свернулся, словно змея, готовый к удару. К тому же тварь не стояла на месте, а двигалась медленно и непрерывно — как будто подергивалась.
— Что, черт возьми, это такое? — воскликнула Риос.
— Это паразит.
— Такого паразита я ни разу не видела, а я уже занимаюсь нейрохирургией двадцать лет.
— Как я и говорил, он встречается крайне редко.
— А, ну да. Хорошо, — теперь настал черед Риос приходить в себя.
Брамбелл глубоко вздохнул. Ему очень хотелось побыстрей со всем этим покончить.
— Доктор Риос, продолжим?
— Да. Да, конечно. Хм, дайте взглянуть. Теперь осторожно промойте мозговую оболочку физраствором и удалите все осколки кости, — она продемонстрировала это на своей модели, пользуясь всасывающей трубкой и раствором.
Сакс выполнила сказанное.
— Теперь мы собираемся наложить два тракционных шва шелком 4-0.
— Что такое тракционный шов?
— Это шов, который образует открытую петлю нити, вы можете просунуть в нее палец и использовать, чтобы поднять что-то. В нашем случае вы поднимете твердую оболочку мозга, чтобы ее можно было разрезать, не задев сам орган. И… поднимите мембрану с этого паразита.
Брамбелл кивнул. Когда Сакс аккуратно промыла мозговую оболочку и удалила «пылесосом» кусочки кости, червь прекратил свои подергивания, замерев на месте. Казалось, что-то произошло. Боже, он надеялся, что не потревожил эту тварь. Если она скользнет в другую часть мозга, им придется начинать все заново.
— Это все ново для меня, — призналась Риос. — Как вы предлагаете его удалить?
— Я думаю, что смогу схватить его щипцами через оболочку, крепко его зажму, прежде чем он… убежит, и вытащу.
— Мозговая оболочка — это жесткая мембрана. Вы не сможете ее преодолеть, не убив при этом пациента. Сначала нужно сделать надрез.
— Хорошо. Но я должен захватить это врасплох, — Брамбелл сглотнул. — У меня есть только один шанс.
— Я думаю, что начинаю понимать суть проблемы. Могу я предложить сначала сделать инъекцию с анестезией?
— Анестетик не сработает.
Брамбелл не стал объяснять, что паразит явился из-за пределов Солнечной системы и имеет чужеродную биологию. Он понимал, что правильная доктор Риос не сможет адекватно воспринять подобное заявление. Он бросил взгляд на поднос с инструментами, ища тот, который наверняка сработает в сложившейся ситуации. Там лежало множество наборов щипцов, в том числе несколько больших с зубцами.
— Скажите мне, что, по вашему мнению, мне нужно сделать, чтобы получилось быстро его извлечь, — поставил Брамбелл вопрос ребром.
— Это выходит за рамки моей компетенции, — сказала Риос. — Разве вы не проконсультировались со специалистом, у которого есть опыт удаления подобного типа паразитов?
— Нет, ни с кем. Просто скажите мне, как это сделать, пожалуйста.
— Ну, проще всего было бы начать с тех двух тяговых швов, которые я уже упоминала, с их помощью вы сможете поднять или отвести оболочку от паразита. Затем сделаете надрез, схватите паразита с помощью щипцов и вынете его.
Брамбелл посмотрел на червя. Он все еще не двигался, но и не выглядел встревоженным; создавалось впечатление, что он просто чего-то ждал.
— Отлично. Покажите мне на вашей модели, что нужно делать.
— Имейте в виду, что любое движение травмирующее мозг, даже малейшее, может нанести непоправимый урон.
— Понятно. Давайте начнем.