— Слышу… — встав на ноги, буркнул я. И, угрюмо посмотрев на городские стены, повернулся к его телохранителям: — Месс! Дейк! Берете мальчишку и дуете в Льесс. Найдете начальника гарнизона и… В общем, город должен перейти на военное положение уже через час. Далее, требуете себе по десятку воинов сопровождения и разными дорогами едете в Арнорд…
— Умрем, но… — начал было Дейк, но, увидев мой бешеный взгляд, заткнулся на полуслове.
— Умереть может любой дурак. А вам надо доставить сообщение. Как можно быстрее… Ясно?
— Почему именно они, Ронни? — растерянно спросил Вальдар. — У меня всего два…
— Вот деньги… — отцепив от пояса кошелек, я отсчитал десяток золотых и протянул их Мессу. А потом, решив, что объяснить принцу свое решение можно и позже, добавил: — Прежде чем выезжать из города, удостоверьтесь, что комендант выставил удвоенные караулы, выпустил на улицы патрули, взял под охрану продуктовые склады и колодцы и начал закупку… Хотя нет, не надо: это займет слишком много времени. Он обязан все это сделать сам. Да… передайте ему, чтобы мальчишке нашли хорошего лекаря. И оплатили лечение и проживание… Ну, и чего вы ждете? Вперед!!!
— Выполняйте… — раздраженно рявкнул Вальдар, сообразив, что телохранители не трогаются с места только потому, что ожидают от него подтверждения моего приказа.
— Спасибо, воин… — повернувшись к еле стоящему на ногах сыну дровосека, я приложил к груди сжатый кулак и, вскочив на своего коня, заскрипел зубами: тратить драгоценное время на то, чтобы протискиваться между запрудивших дорогу телег было непозволительной роскошью!
Оглядев стоящую поодаль толпу встревоженных крестьян и заметив среди них купца, выглядящего достаточно состоятельным, я жестом приказал ему подойти. И, с трудом дождавшись, пока он окажется рядом, угрюмо поинтересовался:
— Имя?
— Григол Живчик, ваша светлость… — поклонился купец.
— Аурон Утерс, граф Вэлш. Найдешь хозяина этого поля и отдашь ему эти пять золотых… Это плата за его урожай…
Подставив ладонь под монеты, мужчина вдруг замер, зачем-то посмотрел на герб, вышитый на моем сюрко, потом перевел взгляд на надвратную башню восточных ворот Льесса и слегка побледнел:
— Война? А… вымпел где?
— Вывесят… — буркнул я и, вскочив в седло, заставил коня спуститься с дороги. А потом поднял его в карьер…
…Увидев контуры фигур, возникших из-за поворота ущелья, я удивленно посмотрел на лежащего рядом сотника.
Пайк, почувствовав мой взгляд, пожал плечами и ехидно ухмыльнулся: видимо, ему тоже было непонятно, зачем одевать воинов боевого охранения делирийской армии в бесформенные серые балахоны, если они в принципе не умеют бесшумно передвигаться?
«Ходячие трупы…» — жестами показал ему я и замер, дожидаясь, пока перед нами появятся основные силы разъезда.
Ждать пришлось недолго — «крупные специалисты» в ведении боевых действий в горах, воины Иаруса Молниеносного двигались в каких-то пятидесяти шагах от первой двойки! Строем! Закинув щиты за спины и чуть ли не печатая шаг!
Придержав отваливающуюся челюсть, я перевел взгляд на противоположную сторону ущелья и уставился на еле заметное темное пятнышко между двумя валунами.
Буквально через пару минут оно сменило цвет. То есть там, за поворотом ущелья, только что перестал существовать арьегард вражеского разъезда. Я мстительно усмехнулся и поднял руку. Сопровождая жесты мысленными комментариями:
«Приготовились… Начали…»
Слитный щелчок арбалетов, и вражеский строй превратился в кучу бьющихся в агонии людей: из двадцати воинов короля Иаруса на ногах остался только один. «Язык»…
— Брось меч… — негромко приказал возникший рядом с ним сотник. — Он тебе уже не пригодится…
Еще два щелчка, и солдат повалился ничком, со всего размаху ударившись о камень лицом…
— Зачем? — выдохнул лежащий от меня справа Том.
— Хотел броситься на меч… — криво усмехнулся принц Вальдар. — Не дурак. Понимает, что живой он нам не нужен…
— А теперь, с простреленными руками, это у него уже не получится… — облегченно улыбнулся Ромерс. — Спасибо за объяснение, ваше высочество…
— Пожалуйста… Ронни! Я могу встать? — посмотрев на меня, поинтересовался наследник престола.