Из-за слез, застилавших глаза, Йеланд даже не заметил, как Изгой вновь растворился, оставив его одного. Какое-то время король просто плакал, задыхаясь от жалости к себе, пока не вспомнил об отвергнутых лекарях. Он протянул руку и несколько раз яростно рванул золотистый шнур в изголовье кровати. Йеланд тут же пожалел о резких движениях, скорчившись от режущей боли во внутренностях, однако, сам вид набежавших врачей успокоил его, внушая робкую надежду, что не все еще потеряно.
Правда, чем дольше хлопотали врачи и чем мрачнее были взгляды, бросаемые ими друг на друга, тем дальше отползала надежда, уступая место паническому страху.
— Что вы все молчите? — зло спросил Йеланд у главного придворного врача — эна Вейделла. — Может, расскажете своему королю, каково его положение?
— Эм-мм, — промычал тот. — В настоящий момент положение вашего величества очень серьезное, но не безнадежное, нет, — он бросил свирепый предупреждающий взгляд на товарищей. — Мы делаем все возможное. Вам же сейчас показан полнейший покой и молчание.
— Послушайте, эн Вейделл, — вмешался другой врач, имя которого ускользнуло у Йеланда из памяти. — Имейте мужество быть честным. Прописывая его величеству молчание, вы, может быть, — он сделал многозначительную паузу после этих слов, — лишаете его возможности отдать последние распоряжения преемнику и другим важным людям государства.
— Эн Брайт, что вы говорите! — прошипел главный придворный врач.
— Правду, — спокойно ответил Брайт.
— Должно быть, считаете меня покойником, раз не боитесь вести такие речи? — зло спросил Йеланд.
— Если я буду переживать о себе больше, нежели о пользе дела, то какой из меня врач? Я не говорю, что положение вашего величества безнадежно, но нахожу разумным отдать сейчас наиболее важные распоряжения, дабы потом уже пребывать в полном покое.
Скорее всего, дерзкий мерзавец подразумевал под полным покоем смерть, однако, логика в его словах была. Йеланд и сам подумывал позвать Нейри.
— Велите привести принца, — он постарался придать голосу властность, но слова звучали тихо и слабо. Как жаль, что столько сил было впустую растрачено на Изгоя.
Нейри почти мгновенно оказался у кровати короля, очевидно, вместе с врачами дежурил в дверях спальни. Увидев его напряженное и печальное лицо, Йеланд вдруг понял, что не знает, что, собственно, сказать брату.
— О чем ты сейчас думаешь, Нейри?
— Мне жаль, Йеланд. Правда, жаль.
— Это все, что ты можешь мне сказать? Я умираю, а тебе — жаль?
— Я мог бы сказать еще многое, но не стану, — он многозначительно кивнул на врачей. — Негоже указывать на ошибки и сводишь счеты с человеком, стоящим на Грани. Я постараюсь простить тебе все зло, причиненное мне. Что же до иного зла… — он замолчал.
— Прощаешь зло? Я корчусь на пороге смерти, а родной брат всего только и может, что простить?
— Однажды я сказал, что больше не считаю тебя братом. Даже если я возьму эти слова обратно, это мало что изменит.
— Когда ты успел превратиться в безжалостное чудовище, Нейри? — Йеланд был в ужасе от того, что брат разговаривает с ним почти так же, как Изгой.
— Когда? — в голосе принца прозвучала горечь. — Прошлым летом. Когда меня предал брат, а я сам предал любимую. С тех пор я утратил уважение к себе. Может, ты прав, и я стал чудовищем, но это твоих рук дело.
— Не вини меня в том, что ты не сумел благородно отказаться от своих эгоистичных притязаний ради брата, — Йеланду было наплевать, что их разговор слышат посторонние. — Ты думал только о себе. И сейчас думаешь. А я умираю, Нейри. Умираю! Ты хоть понимаешь, что это значит?! И вместо сочувствия ты кидаешься обвинениями. Я не заслужил такого!
— Ваше высочество! — Вейделл покачал головой, глядя на принца с укоризной.
Главный придворный лекарь не решился сделать более строгое замечание. Должно быть, побоялся впасть в немилость у Нейри Ильда, в котором уже видел будущего короля.
— Заслужил, — Нейри не обратил внимания на слова и предупреждающие жесты врача. — Но я все равно прошу извинить меня за резкость. Повторю, совсем не подходящее время для того, чтоб копаться в старых обидах. Былого не вернуть, оно сделало нас такими, какие мы есть, и привело туда, где мы находимся.
— Философствуешь? — король задыхался от гнева. — Неужели ты смеешь считать, что я… — он закашлялся, — что я сам виноват в ужасном деянии безумной старухи?!
— Ты знаешь, что это так, — спокойно ответил Нейри.
Лекари постарались незаметно отойти подальше от кровати, считая опасным присутствовать при ссоре короля с принцем.