- Лгать я сама мастер, - отозвалась волшебница. Я тебе не доверяю, уж прости, но если ты хочешь продвинуться в этом направлении, тебе придется надеть это. На руку Варнаве опустилась тонкая замкнутая полосочка, напоминающая кожаный браслет.
Он осмотрел своё запястье.
- Что это? - спросил Варнава.
- Следящее устройство. Так я всегда буду знать с какой стороны тебя ожидать и в каком психологическом состоянии, - без запинки отчеканила миледи.
- Ого, - Варнава поднял брови, - ты любишь перестраховаться. А как ты поймёшь, в каком психологическом состоянии буду я, если иногда даже я этого не знаю?
- Ты правильно заметил, порядочных людей трудно найти. А ты мне совершенно незнаком. Вода - хороший проводник эмоций и чувствителен к переменам. Поэтому, если у тебя возникнет хотя бы тень мысли о предательстве... - помедлила целительница, - сразу же узнаю об этом.
- Хорошо, а что ты почувствуешь?.. - поинтересовался наёмник, представляя как он убегает через окно - просто чтобы проверить устройство, - вот сейчас?
- Я чувствую, как ты сокращаешь время нашего сна, - парировала девушка, демонстративно зевая. Всему своё время. Не знаю как ты, а я рассчитываю лечь до того, как пропоют первые петухи. Располагайся. И доброй ночи, - пожелала она, направляясь в свою комнату.
- И тебе, - сказал ей вслед Варнава.
"В общем-то Наэль правильно разгадала мой замысел. Вот только она, похоже, не поняла что я делал это не из-за вредности или зла, а из-за того что хотел проверить правильность работы этой штуки. Я бы не хотел бы погибнуть из-за ошибки этого устройства", - думал он, направляясь в гостевое крыло, позвякивая королевскими монетами и с печаткой в кармане.
Сначала он зашёл в свои бывшие застенки, забрал снаряжение и оружие, затем, после разговора с управляющим, ему выделили комнату, где он и расположился, и проспал до утра.
Проснулся наёмник с первыми лучами солнца, и тут же обнаружил на табурете у стола сложенные кем-то вещи. Осмотрев их получше, наёмник понял что это та самая одежда, о доставке которой распорядилась волшебница. Помянув её добрым словом (вещи, хоть и были несколько узки, но были скроены из удобной ткани, а главное, были чистыми), наёмник отправился выполнять необходимые утренние процедуры. Затем, спустя примерно полчаса Варнава стал собираться в поход.
Когда Леон появился на пороге комнаты, выделенной аёмнику, тот уже был полностью готовым к выполнению задания .
- Я провожу тебя к воротам, сообщил стражник. Я надеюсь, не нужно упоминать, что я с тобой сделаю, если с Наэль что-нибудь случится?
- Не нужно, я всё понимаю, - сдержанно кивнул юноша, удивляясь, как брат с сестрой похожи в плане осторожности и внутренне, несерьёзно, с напускной грустью констатировал, что ему, случись что, всё равно прилетит.
Воины вышли во двор, где уже вовсю тренировались ополченцы - вчерашние крестьяне, взявшиеся во имя своего короля за оружие. Рыцарь, обучавший новобранцев, по-военному чётко поприветствовал Леона. Тот в ответ кивнул ему головой.
Обойдя место тренировок, начальник стражи и наёмник стали дожидаться Наэль возле стойл.
Девушка не заставила себя долго ждать.
Помимо обычного плаща и кинжалов, пояс и широкие браслеты украшали драгоценные камни, но это только на первый взгляд. На самом деле все это были разные застывшего вида жидкости, которые могли пригодиться в случае опасности.
Варнава со смесью удивления и приятной неожиданности посмотрел на Наэль. Похожее выражение взгляда было и в глазах Леона.
- Ты выглядишь потрясающе, - встретил её брат.
Приветственно махнув рукой, волшебница счастливо улыбнулась,чрезвычайно довольная похвалой.
- Нам пора, вздохнула девушка. Покидать это место не хотелось, но миссия того требовала.
- Будь осторожна, сестрёнка, - Леон помог ей взобраться на коня и взял её ладонь в свои. - Никому не доверяй, плохих людей на свете много. Слушай своё сердце и не вступай в бой без крайней необходимости.
Пока брат давал напутствие сестре, Варнава сел на приготовленную ему лошадь и ожидал, пока близкие люди простятся. Он рвался в поход, а крупная сумма королевских денег у него на поясе подгоняли к активным действиям.
- ...Береги себя, - сказав это Наэли, Леон громко сказал: "Удачи вам!", и, подойдя к наёмнику, сказав ему вполголоса. - Если с ней что-нибудь случится - отвечаешь ты.
Варнава поморщился: "Знаю я, знаю".
- Ничего не случится, - вслух сказал он.
- Надеюсь, - голос рыцаря звучал уже не так грозно, в нём проглядывала тревога и надежда на то, что этот наёмник не предаст его единственную сестру.
- С тобой ничего не сделают, за то что ты не сумел выполнить задание? - поинтересовалась Наэль. Они несколько часов уже скакали в тишине, что немного тяготило. Волшебнице хотелось знать больше о своем неожиданном спутнике.
К тому же она переживала, какой прием им окажут там, куда нужно прибыть.
- Не должны бы, - отрицательно покачал головой Варнава. - Я не человек короля, так что наказать за невыполнение задания меня нельзя. Просто деньги не выплатят. Кстати, совсем забыл, - изменившимся тоном сказал парень, протягивая девушке королевский перстень-печатку. - Лучше ты носи её, у тебя по статусу она будет смотреться лучше. Ты же человек короля и тебе скорее поверят.
Тем временем, судя по памяти Варнавы, до Каути оставалось меньше чем полпути.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, - ответила целительница на такой жест со стороны наёмника, пряча вещи в складках одежды.
- Как думаешь, это возможно? Найти отравителя? - задала она следующий вопрос.
- Вряд ли, - задумчиво ответил Варнава. - Я мог бы опознать убийцу, если бы увидел лично. Мне описывали его внешность, - пояснил он.
- Так вот, - сказал он. - Отравителя мы вряд ли найдём, но организаторов найдём обязательно.
Девушка вздохнула, предвидя нелегкую работу.
- Что же, мне теперь придется за тобой следить вдвойне усердней, чтобы и волос с головы не упал. Да уж, - протянула всадница, - подкинули мне работёнку.
- Тебе за мной следить придётся? - Варнава зашёлся саркастическим смехом. - Твой брат много говорил о том, чтобы я точно так же, если не сильнее, следил за тобой. - И я собираюсь так и сделать.
- Что я вам, маленькая что ли, - пробормотала девушка, сильнее сжав поводья, но наемник все равно услышал.
Вместо ответа парень только покачал головой.
Тем временем дорога под лошадями путешественников приобрела более ухоженный вид - похоже, до города осталось совсем немного.
- Надо быть осторожней. Не стоит всему городу знать о том, что случилось.
Приезжая в Каути в четвёртый раз, Варнава, хоть и не знал город, он с первого же визита запомнил здание администрации. Протискиваясь по узким улочкам и входя в людскую толчею, наёмник, чтобы не потерять свою спутницу, брал её лошадь под уздцы.
- Смотри за карманами, Наэль, - предупредил молодой наёмник. - Хоть здесь и много стражи, но здесь не так безопасно, как в замке. Того и гляди, украдут что-нибудь.
- Поняла, - ответила девушка. В то время как Варнава прокладывал дорогу, она увлеченно посматривала по сторонам. Выезжать из замка, находящегося в отдалении, приходилось нечасто, а потому, все происходящее вокруг было непривычный и не лишенном интереса.
Они выехали на главную площадь города. То тут, то там по краям площади стояли мелкие ларьки с различными товарами - от фруктов и овощей до доспехов и оружия. В центре площади стоял изящный столбик посреди поднимающегося над землёй металлического круга с нанесёнными на него делениями и готическими цифрами - солнечные часы. Между лавками и вокруг круга сновало множество людей. Они все куда-то торопились, смотрели на