- Хорошо, - ответила Мария, - но ты же понимаешь, что он не может вечно ждать. Каждый раз, когда речь заходит о тебе, он начинает нервничать.
Мне надоело слушать этот бред, поэтому я завершила разговор с Марией, сбросив вызов, и поспешила вернуться домой.
***
Отец сидел на кухне спиной ко мне.
Я так боялась его реакции на мой рассказ и осуждения. Хотя, папа всегда хотел сблизиться со мной. Он жаждал того, чтобы я все ему рассказывала, как когда-то маме. Думаю, настало время пойти ему навстречу.
Так.
Глубокий вдох.
Выдыхаем.
Еще раз повторяем процедуру.
А вот теперь, Саманта, самое время заговорить с ним.
- Папочка, - обратилась к нему я, подсаживаясь рядом, - мне нужно с тобой поговорить. Ты не мог бы уделить мне минутку?
Папа посмотрел на меня, и я увидела в его глазах удивление, ликование и радость. Мне даже становится жаль разочаровывать его своим разговором.
- Да, конечно! - радостно воскликнул он, разворачиваясь ко мне. - О чем поболтаем?
Я замялась и опустила глаза. Мне нужно было больше храбрости. Отец, увидев это, нахмурился. Улыбка с его лица исчезла, и он спокойным, но слегка грозным тоном произнес:
- Саманта, что произошло?
- Даже не знаю, с чего начать, - призналась я.
Мне было так стыдно, что даже хотелось резко сменить тему разговора. Но я должна была взять себя в руки. Нужно хоть с чего-то начать.
Отец угрюмо посмотрел на меня, взял за руку и произнес:
- Саманта, я понимаю, что не смогу заменить тебе маму, но я постараюсь тебе помочь. Ты можешь мне довериться. Все будет хорошо, милая.
Я почувствовала, что вот-вот разревусь, но смогла сдержаться. Мне очень не хотелось тревожить папу, тем более как-то его обидеть или задеть.
- Ты помнишь дату, - начала я, - двадцатое июня тысяча девятьсот восьмидесятого года? Она тебе о чем-нибудь говорит?
- Да, - задумчиво произнес отец, - мы с твоей мамой в тот день закончили школу. Она, кстати, была отличницей в нашем классе - одной из лучших в школе! А к чему ты это спрашиваешь?
Я достала из рюкзака газетную статью. Там был изображен их класс и классный руководитель.
- Ух, ты! - воскликнул папа. - Так ты нашла ту самую газетную статью! Я не знаю, как ты это сделала, но я очень сильно тебе признателен! Эта статья напоминает мне о лучшем времени в моей жизни. И о твоей матери. Я так счастлив, что могу воскресить этот день из небытия. Ностальгия!
- Папа, а насколько хорошо вы знали своего классного руководителя? - спросила я.
Отец удивленно посмотрел на меня. Мое выражение лица напугало его.
- Что ты имеешь в виду? - ответил он вопросом на вопрос.
Эх!
Похоже, выбора у меня нет. Самое время сознаться во всем.
Нет!
Еще рано.
- Ты, случаем, не знаешь, были ли у него родственники в нашем городе? Или, скажем, дети?
- Не знаю, - ответил отец. - Могу сказать только одно: он занимался одним исследованием с учителем химии - Максимилианом - и ученицами Тамарой и твоей мамой.
Внутри меня что-то хрустнуло.
Надломилось.
Выражение его лица изменилось, когда он вспомнил про другого преподавателя. Невозможно было понять, то ли это была ревность, то ли ненависть.
- Каким исследованием они занимались? - спросила я.
- Что-то вроде: «Сверхъестественные существа», - быстро ответил отец. - Но школа отказалась выделять средства, поэтому их исследование очень быстро заглохло. А химик навсегда уехал из города.
- Сверхъестественные? - переспросила я, не поверив своим ушам.
- В это сложно поверить, не так ли? - улыбнулся отец.
Слишком мало информации...
Мне нужно знать больше!
- Я хочу знать все! - воскликнула я. - Пожалуйста, расскажи мне побольше об этом исследовании!
Отец замялся. Было видно, что он не хотел говорить на эту тему. Он отвернулся и встал со стула. Единственным способом заставить его прислушаться ко мне и все рассказать, было дать ему понять, что я в курсе всех событий.
- Папа, ты помнишь «холм великанов»? - спросила я.
Он повернулся ко мне. Конечно же, он помнит это место.
- Помню, - ответил он, - дочка, помню. Твоя мать все время заставляла нас ходить туда. Это место так бесило! Но мне было интересно наблюдать за тем, какой любопытной и смышленой ты была. Изучала буквально каждый куст!
Я открыла свой рюкзак и вытащила оттуда шкатулку со склянками, письмом, диктофоном и фотографиями. Его глаза округлились. Я была уверена в том, что они сейчас выпрыгнут из орбит, как это бывает в короткометражных мультфильмах по дятла Вуди или Тома и Джерри.
Я разложила предметы на столе. Его взгляд остановился на фотографиях. Он взял в руки фотографию девушки.