***
Когда мы с отцом зашли в кафе, было уже почти шесть часов вечера. Как только я села за столик, на меня нахлынули воспоминания...
Я вспомнила тот день, когда встретилась здесь с Марией. И ее рассказ, как она познакомилась с Натаниэлем. Теперь, после стольких событий, я не была уверена в том, что мы снова когда-нибудь сможем стать друзьями.
- Ты заскучала, - сказал отец. - Почему у тебя такое грустное лицо?
- Я просто задумалась, - кратко ответила я.
Официантка подошла к нам и вежливо спросила, что мы будем заказывать. Я заказала лимонад со льдом. Отец же попросил чашечку кофе. Как только официантка отошла от нас, папа сказал мне:
- Ты никогда не умела скрывать свои чувства. Почему у тебя так внезапно поменялось настроение?
Что ж, видимо, правды не скроешь. Мне пришлось рассказать отцу обо всем.
- Не знаю, Саманта, - заключил он, - стоит ли сейчас рассказать тебе правду.
- Я так не считаю, - возразила я. - Рассказывай, что ты от меня скрываешь?
Мне до сих пор было удивительно, как мой отец держался. За последнее время произошло столько всего, что любой бы уже с опаской оборачивался и смотрел по сторонам. Но папа оказался крепким орешком: он ведет себя так, будто бы ничего и не было.
Я отчасти его понимаю. Он старается не говорить о плохом, чтобы не расстроить меня и не разочаровать. Он всегда старается скрывать свои истинные чувства.
- Как думаешь, Тамара уехала? - спросила я.
- Думаю, - признался отец, - что да. Мне кажется, она не видит во мне угрозу. Раньше она меня изрядно боялась, но сейчас... Она все еще молода и сильна, а я старею.
Я снова вспомнила про досадный инцидент с зельями. Одно из них могло ее уничтожить. Правда, я не знаю, какой ценой. Возможно, мы могли все в ту ночь погибнуть.
Моя мама приготовила зелье, которое могло стереть с лица, с земли Тамару и Максимилиана, но о последствиях можно было только догадываться. Возможно, что я, использовав зелье уничтожения, могла и сама погибнуть в ту ночь, как шахид. Я почти уверена в том, что моя мама хотела, чтобы я исправила ее досадные ошибки молодости.
И думаю, папа тоже надеется на меня.
Я поняла, что проблема так и остается нерешенной, не смотря на смерть Максимилиана. Тамара все еще жива. И она готовится к реваншу.
Теперь мне многое становилось понятным. Оставался всего один вопрос, который я хотела обсудить с папой и получить на него ответ:
- Папочка, - сказала я, - объясни, что натворили Тамара и Максимилиан?
- Это очень печальная история, - мой папа погрустнел. - Но, думаю, настало время рассказать тебе все... Твоя мать узнала от учителя истории, Натаниэля, об исследовании сверхъестественных существ. И присоединилась к нему. Она показала им несколько заклинаний, которыми владела, и он охотно принял ее в свои ряды. Тогда же к ним и присоединилась Тамара. Позже твоя мать сильно пожалела об этом.
- Натаниэль представляет для нас угрозу? - неожиданно для самой себя поинтересовалась я.
- Нет, - отрицательно покачал головой мой отец. - Но он очень опасен и непредсказуем, как и все вампиры, впрочем.
- Понятно...
Я видела, как отцу было тяжело мне все это рассказывать. Он замолчал и сделал глоток кофе. Я же, сидя за столом, сильно нервничала и ждала, в чем папа признается.
- Помнишь последние дни жизни твоей матери? - спросил он после долгих раздумий.
- Да, - ответила я. - Ей было очень плохо, и она уже даже не вставала с кровати. Но, что поделать, это рак. Он не излечим.
Я заплакала. Папа тоже, но ему удалось выдавить из себя пару слов:
- Твоя мать умерла не от рака, - сказал он. - Тамара и Максимилиан заразили ее вирусом после последней нашей схватки восемнадцать лет назад!
Внутри меня все сжалось и перехватило дух. Я как будто бы сама умирала. Но, что было, то прошло. История не знает сослагательного наклонения.
То, что уже сделано, не исправишь...
Я плакала, а папа держал меня за руку и вытирал мне слезы.
- Прости меня, что так долго врал тебе! - извинился он.
Но ему не за что было извиняться. Он просто не хотел причинять мне боль. Я была подростком и не смогла бы понять происходящее.
- Я бросил Тамару после того, как узнал, что они с Максимилианом задумали, - сказал отец. - Твоя мама тоже вышла из их альянса. Казалось, они отступили... до тех пор, пока не узнали, что твоя мама беременна.
- Пожалуйста, не говори мне, что Натаниэль причастен к смерти моей мамы! - воскликнула я.
- Натаниэль встал на нашу сторону, - ответил отец, и я облегченно вздохнула. - Именно поэтому, Максимилиан и Тамара не оставляли его в покое.