Пока Элис и Рэй проверяли составленные заранее плейлисты с музыкой потихоньку подошли и остальные гости. Крис, как полагается хозяйке вечера, встречала всех у входа, принимая поздравления и подарки. Вскоре столик был полностью заставлен коробочками и пакетами. Наконец Крис освободилась от встречи гостей и с радостно горящими глазами подбежала к подруге. -Элис! Засранка! Ты знала! Ты знала и молчала! Хотя бы намекнула хоть словечком! Я тебя… - Элис улыбнулась. -Что знала? Ты о чём? – Крис на мгновение даже потеряла дар речи. -Марк предложил мне встречаться, представляешь? Он сказал, что я ему давно нравлюсь… И вот только не надо мне врать, что ты не была в курсе! – девушка протянула подруге бокал. -Ну немного утаила, если бы я сказала, согласись, такого эффекта бы не было. – Крис согласно кивнула. -Да, ты права, но я просто в шоке. Только недавно я тебе вскользь сказала, что мне нравится Марк и вот на тебе, подарочек на день рождения, он мой парень. Просто обалдеть! – эмоции девушки просто зашкаливали. Вечеринка шла своим чередом, молодые люди общались, веселились, кто-то танцевал, кто-то, оживлённо жестикулируя рассказывал какую-то историю, кто-то принёс с собой твистер и часть подвыпивших гостей соревновалась в состоянии удержать равновесие. Элис стояла с опустевшим бокалом в руках и наблюдала за всем происходящим. Она не могла полностью расслабиться её не отпускало предчувствие чего-то не хорошего, будто что-то произойдёт вот-вот. Девушка, конечно, списывала всё на нервы и старалась веселится, но… -Хэй, чего киснем, подруга! -Элис вздрогнула, погружённая в свои мысли, она не заметила, как к ней подошёл Марк. -Тьфу ты, Бом, напугал. Ну, как всё прошло? Молния не убила тебя от того, что ты признался? – Марк фыркнул. -Ну ты и зараза! Нет чтобы порадоваться за друга, а она подшучивает. Нет не убила, всё прошло отлично, я так боялся отказа, но оказывается, я ей тоже давно нравлюсь! Теперь мы пара, представляешь! – казалось, что парень сейчас взорвётся от радости, а Элис думала о том, что сколько людей так и ходят, испытывая к друг другу чувства, но не решающиеся на первый шаг, пока им не дать волшебного пенделя. Марк без умолку тараторил о своей радости, но Элис уже не слушала друга. Её внимание привлекло кое-что и это кое-что, а точнее кое-кто был тем, кому она совсем была не рада. – Марк, тише ты. Смотри, там в углу у входа, кто его пригласил интересно… - шёпотом сказала девушка. -Макс! Там этот урод, твой бывший, ну сейчас я… - начал было Марк. -Бом, стой! Тихо, не привлекай внимания, пожалуйста. Не хватало сейчас испортить вечеринку Крис. Ты иди к ней и постарайся по максимуму отвлечь её внимание, чтобы она не увидела. А я пойду разберусь и постараюсь его выпроводить, чтобы чего не случилось. – Марк сжал ладонь Элис. – Будь осторожнее с ним, ладно? Если что, кричи, я и Рэй тут рядом. – Элис кивнула и судорожно сглотнув слюну, пошла к непрошенному гостю. Где же чёрт носит Джека? Он обещал быть на вечеринке, но так и не объявился… А как он сейчас нужен…
-Привет, не помню, чтобы тебя приглашали… - Элис попыталась сделать максимально холодный тон. Макс посмотрел на неё и вежливо улыбнулся. -Да, меня не звали, но я прошёл вон с теми ребятами – он указал пальцем на тройку парней, которые сидели у колонки и подпевали довольно старой песне о неразделённой любви – они были уже достаточно подогретые и, ничего не поняв, подтвердили, что я с ними. – Элис злобно посмотрела на него. -Тише, тише, Элис. Я пришёл с презентом для Крис, оставил там на столике с остальными подарками. И я не ругаться пришёл, а извинится. Я правда повёл себя как мудак. Если можешь, прости. Я был не прав… Понимаю, что должен отпустить тебя и отпускаю, больше я не лезу в твою жизнь, прости… - Элис от изумления чуть не потеряла сознание. Вот это поворот, в рот ему ноги… Такого она, конечно, не ожидала, но быстро взяв себя в руки ответила. -Я, может и прощу тебя, Макс, но, во-первых, тебе надо извинится перед Марком, за разбитый нос, во-вторых, перед моим соседом Бобом, за ночной визит и в-третьих, общаться как друзья мы не будем! Понял? – глаза девушки, казалось, метали молнии от злости. Макс кивнул. – Да, я всё понимаю, перед Марком я извинюсь сегодня же, перед Бобом постараюсь как можно быстрее. Насчёт общения… Я даже и не надеялся, понимаю, что натворил. Я просто не хочу, чтобы всё закончилось так, по-мудачески… Давай выпьем за Крис и за то, что между мной и тобой больше не будет злобы? – Элис вздохнула и жестом пригласила Макса к столу. Тот взял со стола два бокала и один протянул девушке. -Ну за именинницу и всё хорошее. – поднял бокал Макс. – На брудершафт не предлагаю. -Элис ухмыльнулась. -И слава всем винным богам, что не предлагаешь. Ну, за счастье Крис, и мир во всём мире. – на разыгравшихся нервах девушка не заметила, как осушила бокал до дна. Макс же, напротив, едва пригубил, и с интересом наблюдал, как бокал Элис пустеет. – Ну, что уставился, иди извиняйся перед Марком, а я отвлеку Крис, чтобы она тебе глаза не выцарапала. – сказала девушка и пошла искать подругу. Крис была уже довольно пьяненькая, но ещё крепко держащаяся на своих каблуках. Элис спросила у неё, пришёл ли Джек. – Эм… Да, кажется, был. Вроде перед приходом Рона и Милли, нашими вечными опозданцами. Он подарил цветы, чмокнул в щеку и сказал, что не сможет остаться, мол важные дела. А что? Он тебя не предупредил? – Крис удивлённо смотрела на подругу. Вот дерьмо! Как так?! Элис схватилась за телефон. Надо позвонить Джеку, если он не может быть на вечеринке, может он сможет забрать её попозже? Несмотря на то, что Макс вёл себя вполне адекватно и даже попросил прощения, ей было страшно… Телефон Джека был недоступен. -Чёрт! -вслух выругалась девушка. Вдруг голова начала кружится… Ну вот- подумала Элис- я уже косею. Она присела за столик и тут странное ощущение охватило её. Где? Где он? Ей стало необходимо срочно найти его… Девушка стала искать глазами в толпе танцующих молодых людей Макса. Крис обеспокоенно посмотрела на подругу. -Элис, ты в порядке? – спросила она. Элис подняла на неё затуманенный взгляд. – Да, я в порядке, просто мне нужно на воздух. Иди к Марку, а я пока пойду подышу. – Крис с недоверием окинула Элис взглядом. – Тебе точно не нужна помощь? – и, получив отрицательный ответ, отошла к своему новоиспечённому парню, не сводя глаз с подруги. Элис встала из-за столика и, потерев виски, пошла на улицу. Что же это на неё нашло… В голове на какую-то секунду пролетела мысль о Максе… Что он ей… Нужен? Нет, это бред. Просто это говорит алкоголь. Девушка упорно гнала от себя непонятные ей самой бредовые мысли. Вдруг дурнота вернулась, было такое ощущение, что реальность ускользает от неё… Головокружение сменилось какой-то эйфорией и вдруг волной нахлынуло возбуждение. -Элис, ты в порядке? – из-за угла, как чёрт из табакерки, вышел Макс. – Я в порядке, уйди от меня, не прикасайся! – девушка краем сознания понимала, что что-то тут не чисто и что сейчас бывший для неё опасен. -Тише, я не трогаю тебя, просто увидел, что ты, покачиваясь, вышла и подумал вдруг тебе стало дурно и нужна помощь. Мы же не чужие люди. - рука Макса тихо, но уверенно заскользила по плечу девушки. -Тихо, расслабься… - Элис задрожала. -Нет, уйди, не тронь меня… - едва слышно зашептала она. – Но ты же сама не хочешь, чтобы я уходил… - прошептал он ей на ушко, его рука тем временем скользнула по талии девушки. -Ну же, не упрямься перед своими желаниями… - Элис уже еле стояла на ногах, в её голове набатом отдавал пульс, она уже не была в силах противится каким-то животным инстинктам… Ещё секунда и парочка слилась в поцелуе. -Ну вот, а то упрямилась… - сказал Макс, усаживая полубесчувственную девушку на заднее сиденье автомобиля.