— Так, собрались, пора выдвигаться навстречу приключениям, — тихо произношу я, надеясь не быть услышанной. Но тщетно.
— Удачи, — слышу неодобрительное.
— Спасибо, — грустно отвечаю. Знаю, Эмма против, и, к сожалению, мне не всё равно. Я чувствую вину и стыд, хотя даже и не совсем понимаю почему.
— Просто в этот раз не делай ему больно, — резко говорит Эмма и вскакивает. Взгляд её передает её настрой. Она злится и просит.
— Эмма, мы прошли уже этот этап. Прошло много лет, и тем более сейчас, когда я на пути исправления, — грустно отвечаю. — Я думала, ты веришь в меня.
— А я и верю в тебя! — ближе подходит. — Но он мой единственный брат, и я переживаю. Я не понимаю, почему он держался от тебя в стороне, но сейчас происходит то, что против его выбора. Понимаешь?
— Понимаю.
— Эмма, всё будет хорошо. Если я увижу, что он не испытывает ко мне чувств, — перевожу дыхание, — то обещаю больше никогда не затрагивать эту тему. — Вижу борьбу на лице Эммы. — Но я должна попробовать. А иначе буду жалеть всю жизнь.
Эмма, подождав пару секунд, кивает. Я выдыхаю и обнимаю её.
— Мэрри, ты мне звони, если что, хорошо?
— Конечно, Эм, — улыбаюсь. — Но всё будет хорошо!
Отпускаю подругу и спускаюсь к такси.
До ресторана ехать минут 30. Хоть Ричард и предлагал забрать, я категорически отказалась. Надеюсь, сегодня он окончательно поймет, что я не та, которую он себе представил.
Хоть ехать и долго, но задумавшись, я пропускаю всю дорогу. Вижу у входа Рейя с охапкой розовых пионов в красивой бледно-розовой упаковке, сердце предательски екает. Мне так не хочется причинить ему боль, каким бы он ни был. И цветы эти прямо в сердце. Не то чтобы мои любимые, но очень красивые.
Конечно, я позвонила Рейю и предупредила, что это не свидание, а встреча. Собиралась я конечно на свидание, но не с ним.
Вижу, Рей не внял моим словам.
Выхожу из такси и вижу, как он движется в мою сторону.
— Вау, Мэрри! Ты просто бомба. — Он точно сердцеед? Есть девушки, которые ведутся на такие комплименты? — Вот, тебе букет, который и на 1% не так хорош, как ты.
— Спасибо, Рич, но давай быстрее пойдем в ресторан. Я не взяла накидку. — Принимаю протянутый букет и вижу мелькнувшее разочарование. Ну не могу я фальшиво улыбаться на те комплименты, которые не от души идут.
Проходим в ресторан. Нас встречает официант и провожает к столику. Столик находится в достаточно укромном месте, но возле большого панорамного окна.
Рич, как джентльмен, помогает мне присесть, потом обходит стол и садится сам. Официант протягивает меню.
Вроде такие простые действия, но я как будто бы на иголках сижу. Не могу найти места. С одной стороны, мне не терпится, с другой — я боюсь. Сердце бьется, словно колибри в клетке.
А потом останавливается и пропускает самый большой удар за последние пару лет.
Двери ресторана открываются, и проходит Джулия, наш бухгалтер, а за ней с легкой улыбкой Ричард.
Я в шоке.
Какого черта? По-другому появиться не думал? Я хмурюсь, вспоминаю пересказ Эммы. И первый раз мне приходит мысль: а если она была не права, а если неправильно поняла. А если она отговаривала меня, чтобы я не видела этого.
Смотрю на них и не могу поверить своим глазам. Фотография в соцсети, теперь ужин. Джулия — полная моя противоположность.
Вижу, как Рей непонимающе смотрит на меня и поворачивается в сторону улыбающейся пары.
Нас же в свою очередь замечает Джулия и радостно машет рукой. Вижу, как что-то говорит Ричарду, тот тоже смотрит на нас и улыбается еще шире. Он вообще нормальный? Начинаю паниковать: что делать? Как себя вести?
Они же начинают двигаться в нашу сторону. Им требуется несколько секунд достичь нашего стола, но для меня это целая вечность.
— Привет, вот так встреча! — радостно приветствует нас Джулия. Ричард также с довольным выражением лица кивает, приветствуя нас.
— Да уж, привет-привет, неожиданно получилось, да, Ричард? — встаёт со своего места Рей и протягивает руку.
— Привет, Рей. Да вот ты так расхвалил ресторан, что я не смог удержаться, — отвечает Рич. Не понимаю, почему он так веселится. Чувствую себя белой вороной. Все такие приветливые и улыбчивые, одна я тут как не пришей кобыле хвост.
— Мэрри, — произносит Ричард, поворачиваясь ко мне и протягивая руку. Приходится подняться и ответить на его рукопожатие. — Прекрасно выглядишь. — Но ожидаемого рукопожатия не происходит. Вместо этого, не отводя взгляда от моих глаз, он наклоняется и целует тыльную сторону моей руки. Что за цирк! Начинаю злиться.