Хечжон уже готовилась к открытию, и, увидев нас с Тэхёном, воскликнула:
— Тэ! Мой мальчик! Привет!
— Доброе утро, — отозвался парень, улыбаясь.
— Ты завтракал? — заботливо поинтересовалась она. — У меня на подходе уже свежая выпечка.
— Да, — кивнул Тэхён, — Чонгук приготовил мне кимчи.
Я не стал его переубеждать, снисходительно улыбнувшись Хечжон, которая перевела на меня хитрый взгляд своих пронзительных глаз. Наверняка она понимала, что такой оболтус как я не в состоянии сделать что-то настолько полноценное, и что венец моего кулинарного творения — это подгоревший омлет и лапша быстрого приготовления.
Пока она занимала Тэхёна, без труда приобщив его к любимому делу, я, с его круткой в руках, прошёл в комнату для персонала, где переоделся в рабочую форму и, гордо нацепив кепку с коричневым козырьком и эмблемой пекарни — каралькой в сахарной пудре, и вернулся в общий зал, где Хечжон уже распределяла свежую выпечку по прилавкам.
От вида вкусной свежей еды мой желудок скрутило. Несмотря на то, что совсем недавно я завтракал вместе с Тэ, вид ароматных булочек возрождал во мне желание поесть вновь, и Хечжон, заметив мои горящие глаза, засмеялась.
— Ты можешь угоститься, Чонгук, — сказала она.
Меня радовало, что она стала добрее ко мне с того момента, как я только начал здесь работать. Наверняка в ней не теплилось доверие к моей персоне, появившейся из неоткуда и согласившейся на работу. Может, на её мнение повлияла неожиданно взлетевшая репутация пекарне и возросший показатель количества клиентов и выручки соответственно. Мне, честно говоря, было всё равно, главное — что она готова поддержать меня, пойти на встречу и даже бесплатно покормить.
Безумно довольный происходящим, я взял с подноса горячую булочку и с наслаждением откусил. Мягкое тесто таяло на языке, и, облокотившись на тумбочку, на которой стояла касса, я наблюдал за тем, как Хечжон продолжала укладывать товар.
— Чего смотришь? — бросила она. — Открывайся давай.
— Есть! — воскликнул я, спохватившись.
Так начался мой рабочий день.
От клиентов не было отбоя. В основном школьницы, которые возвращались от подруг или направлялись на свидания, просящие завернуть покупки в бумажные пакеты и дать с собой на вынос. Но были и те, кто просто хотел насладиться прохладным утром и провести свой завтрак в приятного вида кафе.
Хечжон видела во мне перспективного работника, потому решила научить меня варить кофе. Я не сопротивлялся, так как интересовался данным навыком, да и хороший кофе любил, потому с момента открытия в любую свободную минуту ютился около Хечжон, которая учила меня различным тонкостям приготовления ароматного напитка. Ей, видно, было приятно делиться своими умениями, потому что она прямо-таки расцвела, рассказывая мне, как пользоваться рожковой кофемашиной. И, когда я заправлял ёмкость для молока, колокольчик над дверью предупредительно звякнул, и я повернулся, чтобы поприветствовать посетителя.
Вдруг с удивлением для себя обнаружив в дверях Чимина.
Было послеобеденное время, когда все желающие уже насладились вкусной выпечкой перед возвращением на рабочее место. Посетителей было немного, и все за столиками, потому-то я и сосредоточился на приготовлении кофе и немного отвлёкся.
Чимин неловко переминался с ноги на ногу, но, увидев, что я обратил на него внимание, заметно расслабился. Он приветственно махнул мне рукой и подошёл к кассе, чтобы сделать заказ.
— Один лавандовый раф, пожалуйста.
— Х-хорошо! — ответил я и, взяв деньги, с готовностью ринулся к кофемашины, где стояла Хечжон, чтобы меня контролировать
Вместе мы приготовили заказ, и, прежде чем позволить мне отнести его, женина сказала, что пойдёт проведает Тэ и заодно перекусит. Это значило, что зал полностью остаётся на моих плечах. Сей факт не особо волновал меня, так как был не в новинку, но я порадовался, что смогу поговорить Чимином без лишних глаз, и, уместив на ажурную тарелочку свежий чизкейк, отправился к столику, который занял мой друг.
Чимин выглядел встревоженным, что не на шутку меня взволновало. Но я старался не подавать вида своей озабоченности его состоянием, поставил перед его носом чизкейк и раф, и сел напротив.