15 марта 1814 года ...Чип, как и всегда, когда Лис выходил в пространство простора, стоял на самом краю борта, ухватившись рукой за конец страховочного каната. Солнце почти скрылось за горизонтом. Свет давал возможность лишь различать силуэты. Судно набирало ход. Капитан Уайт с каюты не выходил, по палубе сновал, вечно чем-то не доволен Гикс. Жорж стоял, прислонившись к борту, с удовольствием потягивал кофе и о чём-то своем говорил с леди Гвен. Но ни этого ни чего другого Чип не замечал. С того момента когда он сломя голову бросился с совершенно незнакомыми ему людьми в путь, он ни одной минуту не пожалел о тогдашнем своём решении, и каждый раз когда Лис выходил в простор он как будто заново переживал тот самый миг свободы... - К бою!!!! Трюмныеврасы, - загремело с командного мостика - правый готовь к залпу, крен на левый борт!!! Гиксопешил но лишь на несколько минут, команда быстро засуетилась выполнять приказы боцмана. Уил приводил в боевую готовность орудийные расчёты, на палубу вылетела растрёпанная Гвен. Дежурный смотровой вертелся в люльке, пытаясь хоть что-то высмотреть. - Батарея правого готова к залпу! - прозвучал доклад главного канонира. - Штурмовые группы к бою готовы! - прорычал Гикс. И тишина.... И мертвые с косами стоят... Тихонько поскрипывали доски... Взгляды офицерского состава сомкнулись на темной фигуре у штурвала. - Отбой тревоге. Боцман пять минут довести ошибки на совете команды и всем спать. Лично проверю дежурную смену. - Капитан убрав часы в нагрудный карман пробубнил себе под нос, - медленно, нужно тренироваться. - Гвен заправляя рубаху в штаны направилась в каюту. Капитан стоял спиной к входной двери и розсматривал закат через стекло кормовых витражей. Холод заката сталью щекотал кости. Когда то, много лет назад, закат приносил совсем другие ощущения, но это было давно. - Медленно Мистер Гикс, - нарушил наконец тишину заката капитан - у нас недостаточно экипажа, розбей штурмовую бригаду на две половины, добавь первую в орудийный персонал, остальных до зубов снаряжать ружьями и роставить на возвышиности, в случае опасности будем принимать бой на своей палубе. - Принимать бой на своей палубе означало подставить команду под залпы картечи вражеских палубных орудий, но такой стратегический рощет был хоть и опасным, но всетаки действенным. - Сколько у меня есть времени? - ответил боцман. - Времени нет, либо они начнут соображать, либо отправляться на свидание с предками. - Я Вас услышал,- только и пробормотал в ответ боцман.