По залу то и дело бегали проворные официантки, доставляя заказы, повар Толстый Луи периодически выходил в зал насладиться видом уплетавших за обе щёки еду гостей, бармен Рои не успевал наполнять бокалы. Пили в основном эль и настойки. Пили много, что не могло не радовать хозяина, которого совсем не волновала назревающая драка. Все произошло как-то очень уж быстро. Спускаясь по лестнице, шатаясь из стороны в сторону еле двигая тяжёлые сапоги еле собрав мысли после визита к гадалке, Уайт неловким движением опрокидывает наполненную кружку, рев громилы и уже в другом конце зала как будто ждав команду с криком наших бьють опускается на лицо оппонента глиняная кружка... сквозь весь этот ажиотаж к выходу будто бы и не замечая шествия поплыла широкополая шляпа, два оборотня так и не вздрогнув продолжали трапезничать, а виновник торжества то и дело падал, ловя то правый то левый хук, очень хотелось не вставать и пока вверху чистят, друг другу хлебало азартные посетители вдоволь выспаться, но данная перспектива была неприемлема капитану дредноута... *** - Доброе утро кэп. - И ты иди туда же. - Рада слышать что не смотря на количество прилетевших тумаков вчера, ты не потерял чувство юмора. - поправив край широкополой шляпы проговорил твердый но немного небрежным тоном голос. - Как все прошло? - Налей ка лучше того, жиденького да кисленького. - Я серьезно. Простой в гавани влетает в копеечку. Тем более ты ещё не сказал какую сумму затребовала цыганка. - Старуха золота не захотела. На грубо отесанную столешницу тяжело опустился футляр. - Дело ясное что дело темное, как говорится. - чуть помолчав Гвен добавила - если цыганка не берет золото жди беды. Руководство по пользованию хоть имеется? Я вон на рынке кучу тебе такого хлама насобирать могу. - Флигельки. Старуха вырубилась, так и не успев ничего толком сказать, а будить её сама знаешь только здоровью во вред. Я удивляюсь как она вообще что-то смогла сказать после того что мы пили. Гномья горлодралка в сравнении детский компот. Но дело зделано и в результате сомневаться нету смысла так как это последнее что может дать результат. - Так курс у нас есть или я что-то недопонимаю. - Курс... С этим разберёмся позже, дай для начала убрать последствия вчерашнего вечера. - В любом случае нужно набирать команду и выходить в простор, задерживаясь на месте, возрастает риск налететь на королевский патруль, а в свете последних событий это вполне возможно. - Тут я с тобой согласен. В приграничной зоне их конечно не часто встретишь. Но после случившегося толпа ищеек тут будет весьма скоро. Приграничная зона это было как раз то место где вроде, как и были законы, были патрули, которые следили за их выполнением, но в то же время на них менее всего надеялись. Браконьерство здесь процветало и давало стабильный доход не только местным жителям, но и губернатору, который стабильно отписывал письма в дом императорского контроля, как он усиленно борется с браконьерами. Налоги платились, казна наполнялась, и это самое главное, что могло волновать императора. По всей линии пограничной зоны было всего три города с достаточным количеством населения для того чтобы их можно было считать городами. На севере - Гудморг с вольной твердыней Ледяного Пика, на юге Зулдрат, который служил в основном перевалочной базой обозов, которые регулярно ходили к цитадели, и Пик Семи Ветров через который и шёл основный поток контрабанды с восточных земель. Империя всячески делала вид, что борется с контрабандой, но на самом деле уровень коррупции достиг такого уровня, что постепенно на точках переправы товара появлялись прайс-листы по оказанию таможенных услуг. Например, поставить штамп, на сопроводительных документах, который позволил бы стать в очередь на оформления без полного досмотра стоял всего-то пару золотых, за ещё пару золотых тебя двигали вверх по очереди, а еще за пару тебя не вернут в начало, когда окажется что тебе не хватает очень важной. Ещё за пару золотых тебе дадут справку о том, что тебе нужна такая справка... В империи был монарх, который подчинялся совету и был совет, который обязан был выполнять приказы монарха. И когда система давала сбой, на площади собиралась толпа не довольных горожан, которым именно сейчас и позарез вдруг хотелось жить лучше. Данный конфуз решался по-разному. Если две конфликтующие стороны договаривались в процессе, то людям обещали что, мол, все пучком мы все решили и теперь будет явно лучше. Проходил месяц другой. Цены на рынках увеличивались, затягивались пояса, поначалу ходил недовольный бубнеж, а потом все притиралось, и механизм начинал работать дальше. В другом же случае одерживали верх или те или те, ну тот кто оказался более подготовленный к подобной ситуации. И в зависимости от того кто одержал верх толпа получала или палками по спине или медяки со словами родина вас не забудет. Дальше же цены на рынках увеличивались, затягивались пояса, поначалу ходил недовольный бубнёж, а потом все притиралось, и механизм начинал работать дальше. Основным доходом империи была тяжёлая промышленность. Так же большие вложения в колонизационную политику по тихонько начинали давать свои результаты в виде: дешёвой рабочей силы, обширных плантаций и экзотических, разного вида товаров которые струйкой потекли с гряды островов. Где появляется мед, там обязательно появляются и мухи. Мух было много. И пришлось выделять ещё финансы на мухобойку. Но учитывая всю бюрократичность и коррумпированность чиновников у мух было достаточно времени, чтобы зализывать раны, перестраиваться, приспособиться и потихоньку отщипывать кусок за куском от сладкого, королевского пирога. *** Запись в бортовой журнал «Рыжего Лиса» 31- декабря 1809 года по южному календарю. В дне хода от ледяных пещер вышли на золотоносный караван империи. В ходе продолжительного боя команда понесла около 40% экипажа. ... Святое сияние Эльма* давало понять, что гроза совсем рядом. Ветер усиливался, и основная система парусов была уже давно убрана в сумки. Главный пушкарь не спускал глаз с медленно приближающегося линкора в сопровождении двух корветов. Один из корветов значительно вырывался вперед. Задача у него была завязать бой и замедлить противника. При других обстоятельствах перевес в численности и вооружении не имел бы никакого смысла для командира с виду очень неуклюжего дредноута. Но перегруз в трюме и ослабленность, почти на две трети щитов из-за недавнего, слишком продолжительного боя с конвоем золотоносца, слишком вымотал и потрепал как судно, так и команду. В живых остались не более сорока процентов членов экипажа. * Огни святого Э́льма или Огни святого Э́лмо (англ. SaintElmo'sfire, SaintElmo'slight) - разряд в форме светящихся пучков или кисточек (или коронный разряд), возникающий на острых концах высоких предметов (башни, мачты, одиноко стоящие деревья, острые вершины скал и т. п.) при большой напряжённости электрического поля в атмосфере. Они образуются в моменты, когда напряжённость электрического поля в атмосфере у острия достигает величины порядка 500 В/м и выше, что чаще всего бывает во время грозы или при её приближении, и зимой во время метелей. По физической природе представляют собой особую форму коронного разряда Одноглазый, то и дело раздавал команды направо и налево, внося корректировки орудийным расчётам делая изменение по ориентирам. Пиратское судно явно выискивало момента провести манёвр и попытаться точечным огнем повредить рулевую систему. Это дало бы ему время на бой с корветами. По предположению судно пиратов явно было близко к классу дредноута, о чем свидетельствовали три закрытых артиллерийских линии по борту, но капитана линкора смущала на вид очень легкая броня бортов. Из-за портящейся погоды видимость быстро ухудшала