- И где она сейчас? – Мик рассматривал ее с маниакальным интересом. Наверняка мысленно рылся во всех ее внутренностях, изучая строение, и Бог знает что еще.
- Ее увезли в другой исследовательский центр.
- Как же так? Если это дело взяли другие, то причем здесь мы?
- Дело в том, что на земле таких птиц не существует и вряд ли существовало… по крайней мере до сего момента.
- И?
- Нам надо найти причину возникновения этого феномена. И в этом нам будет помогать сотрудник из НИЦа.
Часть группы ожидаемо напряглась и недовольно скривилась.
- Можно подумать, мы бы и без них не разделали эту птицу на составляющие. Когда материалы будут по ней? – Пробурчал Мик.
- Думаю, завтра. – Прикинул Половец и прошел за свой стол. – Но это еще не все. – Сел.
- Есть еще происшествия? – Включилась Шейли.
- Ни «есть», скорее будут.
- Полагаете их не одна, а несколько?
Начальник кивнул и заулыбался, потом закинул руки за голову и откинулся на спинку стула.
- Не вижу радостных лиц ребята. Или вы еще не заскучали?
- Во-первых, все это похоже на сказку, а во-вторых, дело омрачает какой-то субъект из НИЦа. И да, пока никак не улыбается. – Проворчала с утра недовольная Лика.
- Между прочим, как мне известно. Лесс Палл весьма уважаемый в своем деле. Он вполне может быть нам полезен. К тому же не претендует ни на одно из ваших мест.
- Но его присутствие подрывает нашу компетентность. А всем известно, что в нашей группе может быть только пятерка. И будь кто-то из нас не достаточно хорош, как например, Палл, его обязательно найдут повод, кем заменить. Именно таким образом сюда попала Шейли и Мик.
- Ну, вам-то чего бояться Рейли? Вы переживете даже меня.
- Буду вашими словами молиться.
- Язва… Лесс прекрасно обосновался в центре и ему наш скромный мирок ни к чему.
- Наш «скромный мирок» очень даже сырное место…
- Рейли закрыли тему. О ваших переживаниях, действительно можете возносить в небо. – И он махнул рукой вверх. – Нет, Палл чисто будет с наблюдательной стороны, чтобы быть в курсе, ну и с профессиональной точки зрения тоже.
- Мик слышал? – Лика скосила рот на бок и сдавленно проворчала коллеге. – Камушек в твой огород.
Парень только похлопал глазами и смиренно продолжил слушать.
- Согласен, упустили мы эту птицу. Она должна была лежать на нашем столе, но не отчаивайтесь. Мик ты не должен ждать результатов. Можешь сейчас же ехать в центр и потребовать присутствия. Собственно, есть уже договоренность. – Половец немного помолчал, постучал пальцами по столу и продолжил. – Когда ты ее увидишь, то будешь очень удивлен. Все же хорошо, что ее забрали, она слишком для наших помещений огромна.
Майлз от нетерпения затоптался на месте, желая скорее увидеть чудо природы. Никакое бдение ночью, сейчас не способно было сломить его профессиональный интерес.
- А мы когда посмотрим на нее? Это возможно?
- Лика отслеживай любую информацию такого рода. Уверен, если эта птица не одна, вскоре появится что-то и в интернете.
- Есть.
- Шейли, Корн есть идеи?
- Пока только предположения. – Корн вытащил из шкафчика стола лупу и навел на снимок. – Любопытный окрас, оперение, клюв. В зоологии я не силен, но чем-то напоминает орлана. Клюв правда, крупнее, как и голова…
- Да там все крупное Корн, посмотри на ее драконьи лапы. – Лика села за свое рабочее место и принялась стучать по клавишам.
- Согласен, помесь, что-то с чем-то. По мне так, птица, как птица, только большевата.
- Окрас у нее не типичен для таких. – Шейли облокотилась локтями о стол Корна. – И крылья, немного странного строения, не находите?
- Точно, точно…
- Ну, я пойду? – Мик просяще посмотрел на начальника.
- Давно пора.
И после этих слов, его как ветром сдуло.
Глава 2
Герми Барнс летел стрелой, сквозь чащу, убегая от чего-то неведомого. Глаза его были расширены, на лбу появилась испарина, и вообще он весь вспотел от страха, что прилип к его спине и гнал прочь. Он сидел в своей палатке, на берегу тихой речушке, когда услышал всплеск, такой, будто в реке плескалась не мелкая рыба, а целый кит. Какого было его удивление, когда выглянув наружу, не далеко от того места, что он обосновался на берег выходило нечто на толстых ножках с длинным хвостом и приплюснутой мордой. Глаза странного существа были выпуклыми и вращались с ярко оранжевого цвета и черными крапками. Это он все рассмотрел, по причине столбняка на время охватившего его тело. Но стоило животному увидеть и кинуться в его сторону, как тот быстро сориентировавшись – заорал и кинулся прочь, куда глядят глаза. Бежал Барнс долго и усердно, все еще слыша в своей голове тот странный утробный рык. Время уже давно уходило за полдень, колени дрожали, как и руки, он устало остановился передохнуть и облокотился о дерево. Когда почувствовал, как что-то сзади ухватило его за шкирку и резко вздернуло вверх. Герми заорал с новой силой и забарахтался, пытаясь вырваться, но неведомое держало настолько крепко, что ему казалось его вот-вот переломит пополам. Потом это нечто пару раз стукнуло его о толстые ветки, встряхнуло, так что все внутренности наверное разом превратились в отбивную и тут его поглотила тьма.