Они пробирались сквозь чащу, где росли странного вида растения. Тонкие на вид, хлипкие, но довольно липучие. С широкими листочками, что оживленно трепыхались, как крылья бабочек, как только те их тревожили. Муки с Лессом поговаривали, что эти растения очень быстро росли. За то время, что они сюда не раз наведывались, когда проверяли датчики, срезали их почти под корень, прокладывая себе широкую тропу. И каждый раз возвращаясь, обнаруживались новую густую поросль. Это и странно, такое ощущение, что в этом мире развит гигантизм отдельных видов, и погрессированный рост других.
Лика отвлеклась от своих мыслей, когда Аяна споткнулась и налетела на нее сзади. Эта выскочка заметно притихла в последнее время. От нее мало слышно дерзких слов, да и вообще любых поползновений в сторону их дрожайших мужчин. Ладно, Половец с Майлзом побывали в примезком для нее коконе – осквернились, но Лесс-то – красава, ничем не запятнан, с чего бы такое целомудрие?
Рейли обернулась и зашипела на нее, как недовольная кошка, но та и на это промолчала. Выпрямилась, заставила подпрыгнуть свой рюкзак, что висел за спиной и дальше двинулась с дико серьезным видом. Лика такое не могла пропустить. Но прежде, чем заговорить с временной коллегой, решила убедиться в настроении остальных. Все ли так счастливы, как она, возвращению домой?
Путь их на удивление оказался долог, этот портал словно играл с ними. Заставляя добираться до него через препятствия. То заросли, то каменистая почва, что удалась куда-то вверх, от чего сердца бились чаще и умиралось от жары. В этом новом месте и воздух уплотнился и стал на порядок желтее. Складывалось ощущение, что ты в каком-то нереальном пространстве, словно в игре.
Мрачное выражение на удивление посетило всех. И что с ними такое, думалось Рейли? Лица Лесса она не видела, он шел впереди, как и Половца, а вот остальные – словно похоронный процесс выдерживали.
Мрачнее всех была Шейли. Кхех… Похоже Муки замучил ее так, что она еле ноги перебирала. И не радовалась возвращению Пала. Чего он ей такое сказал, что всегда воодушевленная личность, вдруг так поникла?
- Эй, псс.. - Лика украдкой и тихо позвала Аяну. – Чего все такие мрачные? Ну, ладно чекнутый Майлз, ему жалко расставаться с огромным исследовательским материалом, но остальные то чего? И ты.., уж никогда не поверю, что готова была бы остаться тут хоть на денек подольше.
Аяна ничего не ответила, лишь сжала плотнее губы, будто боялась сболтнуть чего лишнего, но ей очень этого хотелось.
- Не разговариваешь значит? Нос воротишь?
- Рейли, чего вы там все шепчитесь? – голос Половца, как гром разнесся в давящей тишине.
Наверно, из-за жары в этом месте, где собирался открыться портал, все живое решило временно мигрировать.
- Радуюсь, шеф Муки, нашему отшествию!
Половец обернулся.
- Радоваться надо тихо. А то вдруг и этот мир такой же противоречивый, как наш. Чем больше радуешься сегодня, тем сильнее будешь плакать завтра, и наоборот. Вот и получается – полоса белая, полоса черная. И не накликайте на нас своей уверенной радостью беду.
- Что вы имеете в виду?
Будь этот разговор, сейчас где-нибудь в офисе или в другом безопасном, по мнению Рейли, месте, она бы не предала ему такое серьезное значение, но не в этот раз.
- Я говорю, что не нужно быть столь уверенным в том, что еще не произошло. Тем более, если оно не зависит от вас.
- Что же мне начинать бояться? Это без проб…
- Рейли, чем больше вы боитесь, тем больше кликаете на нас беду.
Да он издевается?
- Все ваши страхи способны преследовать вас. Я думаю, достаточно ясно выразился?
Рейли ничего не ответила. Лишь сильнее стиснула лямки рюкзака, натянув плотнее, и зыкнула недовольно ему в спину. Поучает тут…
Они вышли в довольно открытое место. Вокруг по-прежнему окружал лес, но редкий. Высокие тонкие деревья столбами заслоняли еле проглядывающийся вид на подернутые зеленоватой дымкой горы. Сбросив со своих уставших спин ноши, путники расселись там где стояли, обмахиваясь чем попало, лишь бы облегчить усилившийся атмосферный жар. По эту сторону грани, он казался еще более сильным и невыносимым. Говорить не хотелось никому. Если ранее они, прежде чем ступить на эту землю провели целую ночь в ожидании, то сейчас для них ничего не изменилось. Эти странники действительно готовы были в этом аду прождать хоть сутки. Но только провидение решило облегчить им эту участь. Поэтому как только они перевели дух и свыклись с обстоятельствами, намереваясь расположиться. Воздух вдруг ощутимо колыхнулся, собирая мурашки по их телу и буквально кусая, опаляя волоски. Деревья в одном из мест стали расступаться – медленно и неуверенно, открывая до боли знакомый, родной вид.