Так мы и узнали, что наш мир не единственный. Есть тысячи и тысячи стран, городов и рас, которых мы никогда бы не увидели, не появись этот незнакомец в нашем саду. Позже оказалось, что он - правитель одной из стран в своём мире. И именно его Судьба преподнесла мне в дар. Я полюбила этого мужчину. Скоро свадьба.
Мой брат и мой будущий муж уже подписывают мирные соглашения, а через неделю мы делегацией отправимся в тот, другой мир, который совсем скоро станет для меня родным....»
*****
Прошла уже неделя с тех пор, как Мелисса стала женой Ризана. Все это время она изучала культуру нового мира, уделяя большую часть времени, естественно, на Темные Земли, императрицей которых стала. С Ризаном она виделась крайне редко, только во время ужина и в постели. Он сказал, что в его отсутствие накопилось слишком много дел и Мелисса смирилась, но все равно ужасно тосковала по нему.
Но практически сразу на тоску не осталось времени: Ризан приставил к ней свою помощницу, которая занялась ускоренным курсом обучения Мелиссы и подготовки ее к столь важной роли, которую придется играть до конца своих дней. Девушка с милым именем Мишель, помогающая ей освоиться, превратила рутину в веселье и буквально заставила Мелиссу с ней подружиться.
Вот и сейчас, пока Мелисса поздним вечером ждет своего мужа, Мишель сидела рядом и рассказывала ей много забавных историй, подливая девушке в бокал вино. Сидели они так часа полтора и Мелисса, под очередной рассказ Миши, рассматривала комнату, будто видела впервые. Темно-зеленые высокие стены с замысловатым рисунком мерцали из-за пламени в камине, в больших позолоченных окнах бушевала гроза, иногда пугая девушек грохотом молний, которые будто разрезали небеса на осколки стекла. Ей нравилось это место. Дорогая мебель с лесными мотивами напоминала об историях Ризана про нимф, дриад и других фейри, что скрываются в лесах за пределами замка. Само это место будто вышло из сказок и буквально дышало магией, иногда Мелисса даже слышала легкие шепотки, а когда она в испуге и волнении рассказывала об этом Ризану, тот лишь с усмешкой подтверждал ее слова и говорил, что замок живой и может разговаривать и даже шутить над его жителями.
Вот и сейчас, сидя на мягком диване и греясь у камина, она слышала легкий нежный шепоток, будто ласкающий и успокаивающий её.
Внезапно что то изменилось. В комнате резко похолодало, девушка посмотрела на Мишу и поняла, что та тоже запнулась на полуслове и напряжённо начала смотреть в темный угол комнаты, который не освещал огонь в камине.
- Спаиваешь нашу императрицу, Мишель?
Мелисса резко повернулась на неожиданного гостя и вздрогнула. В месте, куда смотрела Миша и где мгновенье назад никого не было, сейчас стояла женщина, нет, девушка, но почему то она вызывала в Мелиссе беспокойство. Высокая, с длинными белоснежными волосами, она была похожа на привидение. Но пугало не это, а ее глаза: большие, в обрамлении темных пушистых ресниц, цвета грозового неба, в зрачке которых будто тлел красный уголёк. Мелисса съёжилась под пристальным насмешливым взглядом, который пронзил ее насквозь. Плавно, будто плывя по воздуху, незнакомка приблизилась к девушкам, от чего Мелисса напряглась еще сильней и начала пристально следить за каждым движением этого странного существа. Мелисса была точно уверена, что она не принадлежит к тем, кого можно назвать людьми.
- Для меня честь лично приветствовать пару нашего Императора. - грудной глубокий голос был немного хриплый, будто сорванный.
Чуть наклонив голову, Сапфир с холодным интересом рассматривала Мелиссу, пока Миша не переключила ее внимание на себя.
- Ризан не говорил, что ты прибудешь так рано, Сапфир. - она в волнении посмотрела на Мелиссу. - Очень неожиданно. - Сапфир медленно повернула голову к Мишель, при этом не сводя глаз с Мелиссы, на что та лишь гордо вздернула подбородок и смотрела прямо в глаза гостьи, от чего она улыбнулась еще шире. И вроде эта улыбка была самой обычной, даже нежной, но в ней чувствовалось что то явно...издевательское.
- Как только узнала о такой чудесной новости, как свадьба моего Императора, то как можно быстрее закончила все свои дела и вернулась.
Этот разговор был абсолютно бессмысленным и Мелисса хотела его прекратить.
- Было очень нагло с вашей стороны появиться без предупреждения и явно не через двери. Это невежливо.
Сапфир слегка склонила голову, все еще смотря Мелиссе в глаза.
- Мне жаль, что мой способ передвижения заставил вас нервничать. Я учту ваше замечание и впредь буду входить лишь через двери. Желание Императрицы для меня - закон. Теперь я - ваша главная защита и помощь.