Красные огоньки в ее глазах, до этого лишь тускло тлеющие, на несколько мгновений вспыхнули ярче и потухли совсем. Вместе с этим цвет радужек будто стал светлее и теперь напоминал синие осколки льда. Мелисса с ужасом заметила, что зрачки Сапфир сжались в узкую полоску. Словно перед ней дикое животное. Сама внешность Сапфир напоминала что-то звериное: острые скулы, прямой нос, большие глаза с хищным прищуром и губы, изогнутые в улыбке, от чего видны ровные зубы и клыки, даже на вид очень острые. Хоть черты ее лица по отдельности и были правильными, красивыми, вместе они создавали нечто жуткое, опасное и неправильное. В свете огня камина ее лицо напоминало белую маску. Но почему то вместе с неприязнью присутствие Сапфир вызывало спокойствие. Возможно понимая, что никого страшнее она уже не встретит.
Осмелев окончательно, Мелисса раздраженно приказала:
- Раз мое желание для вас закон, то прошу немедленно покинуть комнату. Вы помешали нашему разговору и заставили впустую потратить несколько минут на бессмысленную болтовню.
Сапфир полностью распрямилась, став выше Мелиссы больше чем на голову и с усмешкой ответила.
- Как пожелаете, Ваше Величество.
Плавно развернулась и медленно вышла из комнаты. Снова стало тепло. Сапфир будто поглощала температуру в комнате, делая ее неимоверно холодной и неуютной.
Мелисса посмотрела на Мишу, которая еще смотрела на закрытую дверь.
-Кто это был?
Мишель тряхнула головой и тихо ответила:
-Цепной пес Ризана и его советник. Выполняет самые важные и сложные поручения Его Величества. Она очень близка с Императором, хотя появилась всего два года назад.
-Появилась? Что это значит? - Мелисса выгнула брови и снова посмотрела на дверь. - Разве такие высокие должности не получают аристократы?
-Никто не знает откуда она. Два года назад главы самых сильных родов аристократии решили, что место монархии должен занять совет, в который будут входить сильнейшие кланы и регулировать вопросы в стране. И дураку было ясно, что они бы перегрызли друг другу глотки в погоне за властью. Ризана чуть не убили. Тогда то она и появилась, словно из неоткуда. С Сапфир Император избавился от изменников, - На этих словах Мелисса усмехнулась. - а ее саму сделал своей правой рукой. К тому же их связывает не только политика, но и на удивление крепкая дружба.
Миша посмотрела на Мелиссу в упор.
- Ты ей понравилась, точнее твоя гордость. Она не любит слабых, а твоя внешность может ввести в заблуждение. Хоть Сапфир и странная, даже жуткая и не внушает доверия, но она всегда слушает Ризана и теперь всегда будет на твоей стороне. Советую наладить с Сапфир отношения. Тогда она станет мягче и не будет так пугать. Когда я увидела ее в первый раз, то тоже испугалась. Хотя в те времена она была еще хуже.
Мелисса не могла согласиться с фразой о доверии: от Сапфир шло странное спокойствие и сонливость, будто лежишь под теплым пледом во время бури и знаешь, что ты в полной безопасности. Но ответить она не успела.
Открылась дверь и в комнату вошел высокий блондин в строгом черном костюме. Внимательные зеленые глаза сразу нашли Мелиссу. Та быстро подорвалась и нежно взяла его теплую большую ладонь в свои руки. Миша встала и поклонилась.
-Темных ночей, Ваше Величество.
-И тебе, Мишель. Спасибо что составила компанию моей жене. Можешь быть свободна. - приятный баритон Ризана вселял в Мелиссу спокойствие.
-Да, Ваше Величество. - Миша быстро ретировалась, оставив их одних.
Мелисса обняла Императора и довольно вздохнула:
-Ты пришел.
-Без меня ничего не случилось?
Она подняла голову и внимательно на него посмотрела.
-Нет, лишь познакомилась с Сапфир.
Ризан напрягся, отчего Мелисса сжала его сильнее и ждала устной реакции.
-Лисенок, пожалуйста, будь с ней осторожней.
Мелисса не была дурой. Возможно наивной, но не дурой.
-Ризан, я не ребенок.
-Вреда она тебе не причинит, но в своём любопытстве может зайти слишком далеко. Для Сапфир вы - кладезь новых знаний.
-Мы ей что, зверушки в зоопарке? - Мелисса свела брови и недовольно фыркнула.
На это он лишь улыбнулся, сжал ее ладонь и повел в спальню. За окном бушевала буря.
******
Мелисса ковырялась в тарелке, даже тишина в столовой будто кричала о неловкости. Ризан сидел во главе длинного элегантного стола из темного дерева и спокойно завтракал. Сбоку Мелисса с трудом справлялась с комком в горле, Миша с беспокойством смотрела на нее, молча выражая ей поддержку, а в другом конце стола сидели две причины ее плохого настроения. Высокий рыжеволосый мужчина сидел напротив Ризана, уперев подбородок на тыльную сторону ладони и смотрел на соседний стул, где сидело бледное беловолосое чудо, которое тоже с интересом рассматривало брата Мелиссы.