Айсис
За Гранью
Говорят, что мы знаем об этом мире всё. Учёные, как и я, исследовали его вдоль и поперёк. Ничего удивительного, что я с ними не согласен. Зовут меня...впрочем, какая разница. Вы меня не знаете, и моё имя вам ничего не скажет. Скажу только, что я одинокий исследователь, которого выбросили в космос на произвол судьбы. Да-да, от меня просто избавились. Я работал над феноменом "Центральной чёрной дыры", как мы её называли. По всем признакам - чёрная дыра, но она поглощала всё, кроме самой материи. Наш старший исследователь Сенптри говорил чуть ли не о новом свойстве зоны сингулярности. Но все приходили к мнению, что вещество вокруг неё просто сбалансировано, и поэтому не падает. Для окончательного ответа на вопрос "Что с ней не так?" Сенптри созвал межпланетную научную конференцию. Собрание было по меньшей мере горячим.
- Вы понимаете, как это опасно? - Высказывался Телерий, Президент Тиамата, - Вы хотите послать большую группу единиц в зону тяготения? Вы с ума сошли!!! Это просто сум...
- Позвольте, - возражал Сенптри, - объект не производит поглощения, а лишь ускоряет ближайшие объекты. И мы не подойдём ближе чем на 180 кьюно*.
- Так близко?
- А почему нет? Мы хотим поднести сверхчувствительный нейтрограф. Он позволит дать ответ, в каком состоянии находится дыра.
- А вы подумали про бюджет? Расходы составят не менее миллиарда никло*, а то и больше.
- Если экспедиция провалится, я ЛИЧНО компенсирую расходы.
- Мистер Сенптри! - обратился кто-то из зала. - А что если подтвердится гипотеза щита? Ведь некоторые учёные считают, что дыра - сферическое поглощающие силовое поле. И по нашим наблюдениям, от "дыры" отделялись некоторые "фрагменты", но учё...
- Да, вы правы, - прервал его Сенптри, - хоть я и не сторонник данной теории, но это вполне может подтвердиться. Но точно сказать, мы сможем определить лишь тогда, когда подойдём к "дыре" вплотную. Но для этого, извините уж, нужен кто-то сумасшедший. Добровольцы есть? - отвесил он шуточку и пошёл тихо хихикать.
Он был любителем отвешивать шуточки, и мне это никогда не нравилось. Ничего, сейчас мы ему добавим пины*.
- Есть - крикнул я на всю аудиторию.
Зал застыл. Полностью. Но лишь на минуту, после чего взорвался смехом. А я был серьёзен. Терять мне было нечего. Родителей давно нет в живых. Девушка бросила меня на нашей помолвке, и детей, соответственно, у меня нет. Честно говоря, я не так сильно заметен в кругу учёных, меня затмевает Сенптри, но он держит меня поближе к себе, оценив мои истинные возможности. Единственный. Этому человеку я многим обязан. Именно благодаря ему, я сумел попасть в круг выдающихся учёных. И я был одним из немногих, поддерживающих теорию щита. И мне было очень любопытно. Настолько, что просто разваливаешься на куски.
- Вы серьёзно? - Спросил Сенптри, стоило залу успокоиться.
- Да, вполне! Раз "дыра" не поглощает, то вполне вероятно, что я смогу приблизиться к ней вплотную.
Подумав, пару минут, видимо взвешивая все "за" и "против", он одобрительно кивнул. И объявил, что удаляется с Президентом на совещание, для корректировки бюджета и ресурсов.
Мне это показалось, как минимум странным. Сенптри так легко согласился на такую сумасшедшую идею. Но мне уже некогда было думать об этом - ко мне шла толпа, разрывать мозг на части.
И вот я сижу в кабине переоборудованного космического истребителя. Тончайшие приборы вынесли вперёд и вбок от кабины, и теперь истребитель напоминал сплющенный пневмоузел. Смешно и ответственно. И страшно. Но интересно. Я даже представил, как вернусь, чуть ли не героем, как мне памятник поставят, как Тар-ми вернётся...
И так замечтался, что и не заметил, как мы уже долетели.
- Готов? - прозвучало из спикеров.
- Запускайте уже! - я был раздражён тем, что меня так яро оторвали от мечтаний.
Аппарат отпустили со строп, и я начал медленно плыть вперёд, среди всей армады кораблей разного весового класса.
- Итак, - объявил Сенптри - это наш единственный шанс. Попробуй взять ещё и образец вещества.
- Понял, конец связи, - "да пошёл ты куда подальше, надоел, как старая музыка" - и с этими мыслями отправился в гиперпрыжок.
Думаете гиперпрыжок - это как на машине: тебя слегка качает, и ты спокойно сидишь? А вот обломитесь. Это больно и неприятно. Тебя, как будто сжимают под прессом, в ушах сильно звенит, а перед глазами ослепляющий свет. И вот так 10 минут "пилить".
- Вот вер...нусь, попро..ш..у... ООО..т..пуууууск...
Но, наконец, 10 минут пытки прошли, и я перешел на ручное управление. Было страшно. А как, по-вашему: перед вами уже сплошная чернота, на многие миллионы миль.
- Эх, была, не была, - и с глубоким вздохом, я направил истребитель к непроглядной тьме. Впереди ничего: сплошная чернота перед глазами. Может показаться, что ты или спишь или в ангаре, и тебя ещё не выпустили из дока. Но вот, автопилот показал, что осталось чуть менее 100 нуров*, и началась инициализация запуска системы захвата. Контейнер-манипулятор выдвинулся, и автопилот принялся за подсчёт.
- Одиннадцать, десять, девять, восемь...- принялся отсчитывать автомат.
- Есть! - только и мог сказать я.
Но вдруг вещество зашевелилось.
- Что за... - и не успел я договорить, как вещество, словно щупальца, моментально окутали корабль и дёрнули на себя. Корабль перевернулся, и кроме тьмы я больше ничего не видел
Меня несло вперёд, брюхом вперёд. Управление отключилось, электроника вообще отказывалась подавать признаки жизни.
- Мда, вот уж не подумал бы, что дыра - путь в какую-то область пространства. Интересно, если я сумею запустить систему, смогу ли я...
Договорить мне не дал грохот корпуса. Похоже, что я врезался во что-то. Но ощущения говорили, что корабль переворачивается.
- Да что за... - от резкого переворота у меня закружилась голова и почернело в глазах. Да-да, это ощущается и в невесомости. Зрение прояснилось, и.... Я увидел ЭТО. На меня смотрел, нет, изучал, нет, даже скорее сканировал огромный глаз. Я вжался в кресло, хотя дермокостюм сильно не сжать. Глаз сощурился. Последнее, что помню в тот день - как я завопил от ужаса.....
Проснулся от странного чувства. Чувства тревоги и спокойствия. Открыл глаза. Темно. Неужели я погиб? Да вроде нет. Попробовал пошевелиться, но с удивлением понял, что практически не могу двинуться. Более того, я ощутил, что лежу в каком-то ящике. По-иному, назвать будет трудно. Особенно изнутри. Неужели меня похоронили? Нет, но тогда что это было? Меня поглотила дыра, а потом...
Я почувствовал, что с меня полилась вода, а самого начало трясти. Лучше бы не вспоминал. Параллельно тому, я надавил на "крышку". Должного эффекта это не дало.
- Что же делать? - я уже чуть ли не паниковал.
Но, словно в ответ, "крышка" начала разъезжаться в противоположные стороны. Яркий свет после сплошной темноты гарантированно приводят к секундной слепоте. Это было доказано учёными ещё очень давно. Так вот, этот эффект я ощутил на себе в полной мере. Постепенно, зрение возвращалось, и я постарался оглядеться. Оказалось, я лежал в какой-то камере жизнеобеспечения. Это я понял из того, что рядом было несколько идентичных. И на них горели приборы. Самым невероятным образом. Картинка с "обитателем" висела над "ящиком" без какой либо опоры, а надписи были на каком-то странном языке. Квадратики, крючки, завитушки, даже жука нашёл. Как у людей всегда бывает - увидел что-то новое - значит надо потрогать. Ну, я и потрогал. Моя рука просто прошла сквозь картинку.