- Не стой столбом! – Донеслось до него яростное шипение.
- А? Что? – Дернулся молодой человек, с трудом отводя взгляд от девушки.
- Вы не хотите сказать мне ответных слов? – Опережая очередное гневное шипение Светозара, по залу разнесся звонкий девичий голос.
Тут уже зашипели и испуганно завздыхали остальные присутствующие. Слыханное ли дело, вести себя столь неподобающим образом с Главой всей Общины! Владимиру же, казалось, было наплевать на все эти подобает и не подобает с высокой башни.
- Хочу, - нервно сглотнул он. И вместо церемониальной фразы выдал. – Я, честно признаться, совершенно прослушал ваше имя и, заодно, все, что вы мне говорили, но разрешите ли вы мне пригласить вас на танец?
И, о чудо, вспыхнувший серебристый луч принял такой ответ вместо положеной лабуды.
Повинуясь яростному взмаху Светозара, в зале заиграла медленная, тягучая мелодия. Владимир спустился с возвышения и склонил голову в легком поклоне, при этом стараясь смотреть девушке в глаза и протягивая руку. Замешкавшись на секунду, она вложила тонкие пальчики в такую большую мужскую ладонь, и молодой человек тут же привлек ее к себе, закружив в танце, и нисколько не заботясь о том, что они могут на кого-то налететь. Присутствующие в зале люди сами очень проворно старались прижаться к стенам и не попасть под раздачу молодого ягуара, которого может вывести из себя досадная помеха в чьем-либо лице.
- Так как тебя все-таки зовут? – Владимир мягко улыбнулся девушке.
- Я уже называла вам свое имя, - она вернула ему улыбку.
- Давай без «выканья», хорошо? – И, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Я все прослушал. У тебя глаза необыкновенные просто. Каюсь, засмотрелся.
- Спасибо, - еще раз улыбнулась девушка. – Твои глаза тоже очень красивые.
- Ты надо мной издеваешься, да? – Жалобно протянул он.
- О нет, мой коварный план разгадан! – Картинно застенала она. – А я так надеялась уморить тебя незаметно.
- У тебя это почти получилось, - подтвердил молодой человек. – Потому что сейчас я начну смеяться и получу от отца за то, что окончательно растоптал весь церемониал. И далеко не факт, что он ударит меня рукой, а не когтистой лапой. Ты хочешь моей героической смерти?
- Василиса, - наконец представилась девушка. – И твоя героическая смерть, как и любая другая, будет для меня большим горем.
Молодые люди рассмеялись вместе и продолжили кружиться в танце уже под более быструю музыку.
Выволочку от отца Владимир все-таки получил, но это уже было после торжества. Оказывается, кроме понравившейся девушки ему следовало уделить внимание и остальным присутствующим, а в особенности Главам других общин и их семьям.
- Что ты так в эту Громову вцепился, я не пойму? – Нервничал отец. – Я еле уговорил Игоря не затевать скандал.
- Какого Игоря? – Спросил молодой человек, явно думая сейчас не о скандалах.
- Одного из Глав, чьей сестре ты должен был уделить этим вечером особое внимание, - ответил Светозар, интонационно выделив последние слова.
- Это Аня, которая? Мрачная и неразговорчивая? Да ну-у, пап! Она мне не нравится! Пришибленная какая-то.
- А меня не волнует, что тебе нравится, а что нет! – Вспылил мужчина. – Нам нужен союз с ними, как ты не понимаешь? А лучший способ для этого – заключение брака.
- Вот сам бы и женился на ней, - буркнул молодой человек. – Что я с этой снулой рыбой делать буду?
- То же, что и с любой другой бабой! – Рявкнул Светозар. – Оставите Общине наследника. А лучше, обеим Общинам.
- Ну конечно, тебе легко говорить, - молодой человек начал выходить из себя. – Ты с матерью не жил никогда. Всю жизнь холостяком, любил кого хотел. Оставил наследника и свалил! А меня жениться заставляешь!
- Да пойми же ты, балбес, ты в первую очередь не себя, а девочку опасности подвергаешь, - в отчаянье мужчина обхватил голову руками. – Ее же по твоей милости убьют.
- Пускай попробуют, - зрачок на фоне янтарной радужки вытянулся в узкую щелочку и глаза сверкнули в свете горящего камина.