Сердце ухнуло вниз, забыв, что ему положено биться. Из темноты на неё смотрело два красных дьявольских глаза. А существо, которому они принадлежали, лежало на ней. На секунду ей показалось, что она опять там, в ночном саду, на залитой липкой кровью террасе. И склонившийся над ней киборг смотрит из темноты своими нечеловеческими глазами. И запах, приторный запах смерти, который она никогда не забудет.
А потом Вики поняла. Крик вырвался из горла сам — нечеловеческий вой попавшего в капкан зверя — и она ударила, целя прямо в эти ненавистные глаза, отлично понимая, что она ничего не сможет сделать. Тяжёлая мужская рука шлёпнулась на лицо, закрывая рот, и тут же её собственные руки оказались задраны над головой и крепко схвачены. Она выкручивалась изо всех сил, но сбросить тяжёлое тело не получалось — киборг, как специально, придавил ещё сильнее, вжимая в матрас.
— Вики! Это я, Кир! Очнись, Вики!
Хриплый шёпот ударил в ухо, и она начала выкручиваться ещё яростнее.
— Вики, замолчи! Ты Даньку разбудишь!
Имя дочери прозвучало хлёстко, как пощёчина, и Вики резко замерла, подавившись рвущимся воем. Даня… Её девочка… Что угодно, лишь бы киборг не тронул её девочку. Пусть он делает, что должен, отрабатывает свою программу, только не трогает её девочку.
— Что случилось?
Металлическая пряжка больно впивалась в живот, царапая кожу. Чужой жар больше не возбуждал, вызывая отвращение. И от горячего дыхания рядом с щекой хотелось отвернуться, спрятаться, а внутри всё сворачивалось от не выплеснутого страха.
— Вики…
Рука с лица исчезла и к щеке прижались губы. Вики всхлипнула и повернула голову, стараясь отодвинуться. Это просто машина с заложенной программой. Надо всего лишь потерпеть. Молча. Она сможет, она сильная. Дождаться пока уйдёт…
— Я не понимаю.
Чужой механический голос прозвучал так резко, что Вики не сразу поняла, что её больше не держат. Тяжесть сверху исчезла — киборг встал совершенно бесшумно.
— Не надо бояться, я сейчас уйду.
Вики лежала, прислушиваясь к тишине, но было слышно только тихое дыхание Даньки. А потом вскочила, метнувшись в коридор и зажигая свет. Чужих кроссовок у двери не было, как и вечно мешающегося на проходе рюкзака. Кухня тоже была пуста — только полная картошки сковородка на плите. Киборг ушёл.
Толстая струя ударила в раковину. Вики резко плеснула себе в лицо и принялась яростно тереть губы, пытаясь смыть тот, чужой вкус. А потом, тяжело дыша, уставилась на себя в зеркало. Они нашли её. Непонятно как, но нашли. Подсунули ей Irien`а, заставили поверить, что он человек, влюбиться. Надеясь, что жениху она выдаст всю информацию. Информацию, которой у неё нет. И сейчас киборг идёт к хозяину, докладывать, что операция сорвалась.
Вики скривилась и зло процедила, глядя в глаза своему изображению:
— Соберись, Франка. Подумаешь на тебе полежали, а даже если бы не просто полежали — не растаешь. У тебя Даня! Потом поревёшь, дура! Скажи спасибо, что это не DEX!
Выдохнула и провела мокрой рукой по лицу. Посмотрела вниз и усмехнулась, чуть не сорвавшись на истерический смех. Нелепые трусы в синий горошек, как символ нетронутой чести, были на ней. Маленькая дырочка справа тоже была на месте.
Оделась Вики быстро. Удобные брюки, футболка и толстовка. Две паспортные карточки в нагрудный карман. Она знала, что рано или поздно ей придётся бежать. И даже держала наготове рюкзак. Надо только сунуть туда детское питание и Данькины вещи. А ещё надеть слинг — коляска ей сейчас будет только мешать.
Вики на секунду задержала взгляд на видеофоне и решительно сунула его в карман. Она могла позвонить только одному человеку — и только он знал её адрес. А значит, надеяться ей больше не на кого. Подумала и переложила нож из кармана рюкзака в брюки.
Рюкзак получился увесистый — Данькиных вещей было много. Пришлось водрузить его на стол и подлезть в лямки — просто так забросить за спину, когда спереди примотан ребёнок, не получалось. Данька похлопала сонными глазёнками, зевнула и уронила голову набок, решив не обращать внимания на сумасшедшую мамашу.
Вызывать из дома такси Вики не стала — непонятно сколько оно будет лететь, она и так потеряла уже минут двадцать. Как бы хозяева киборга не прилетели раньше. Ей главное сейчас уйти подальше от дома. Вышла из подъезда и решительно направилась в сторону парка — ей надо на остановку аэробусов, может быть, они ещё летают, и тогда получится немного сэкономить — на втором счету было куда меньше денег, чем ей нужно.
Редкие фонари покачивались, скрытые густыми кронами деревьев, и по дорожке пробегали причудливые тени, сплетаясь под ногами загадочным узором. Все приличные люди уже разбрелись по своим домам и сейчас, наверное, готовят еду или уже пьют чай, а может, проверяют уроки у детей или зажигают свечи для романтического ужина, но совершенно точно не бегают по ночному лесу. Тихий шёпот деревьев толкал в спину, заставляя ускориться, и Вики с трудом себя удерживала, чтоб не сорваться на бег — ещё не хватает споткнуться и упасть.
Раздавшийся за спиной хруст был сродни выстрелу из древней пороховой пушки. Вики подпрыгнула и обернулась. За зеленью листьев мелькнуло белое пятно и пропало. Киборг! Паника прыгнула в горло, и Вики, не раздумывая, бросилась в сторону, с размаху вламываясь в густой кустарник. Колючие ветки вцепились в кофту, дёрнули за волосы, но Вики, подгоняемая первобытным желанием спрятаться, упорно, с грацией медведя-шатуна, продиралась вперёд, закрывая руками Даньку. Ветка хлестнула по лицу, и кусты неожиданно закончились, сунув напоследок под ноги торчащий петлёй корень.
Вики охнула и приземлилась на колени, успев выставить перед собой руки. А затем не удержалась и, больно проехавшись ладонью по мелкопокрошенной ракушке, завалилась на бок. Данька, не оценив цирковых трюков, скривила рот, собираясь зареветь, и Вики торопливо забормотала, вглядываясь в кусты в поисках преследователя:
— Тихо, тихо, всё хорошо…
— Давно мне под ноги прекрасные принцессы не падали…
Вики вздрогнула и посмотрела наверх. А потом завизжала.
========== Виктория Бернар. Арес и Персефона. Часть 8. ==========
Мужчина сделал шаг назад и оторопело поинтересовался:
— Зачем же так орать? Ребёнка вон напугали.
Вики захлопнула, как по команде, рот и прижала к себе ревущую Даньку. Нет, ну не может же мироздание быть таким жестоким и подсунуть ей ещё и Ночного Душителя? Или может?
— Давайте, я вам лучше помогу встать, — миролюбиво предложил незнакомец. — Не бойтесь, я не кусаюсь.
«Только душу» — мрачно подумала Вики и упрямо перекатилась на четвереньки, собираясь подняться самостоятельно. Рюкзак обрадовано съехал в сторону, и Вики чуть опять не шлёпнулась, но потенциальный душитель ловко ухватил её за клапан рюкзака и дёрнул вверх, помогая принять вертикальное положение.
— Спасибо, — пробормотала Вики и, независимо задрав подбородок (может она здесь специально лежала, по делу!), шагнула на дорожку. Охнула и чуть снова не упала, но незнакомец успел поймать. — Нога…
— Ага, — почему-то обрадовано согласился мужчина и ткнул рукой в сторону далёкого фонаря. — Там лавка, дойти сможете?
— Попробую. — Вики опёрлась на предложенную руку и осторожно перенесла вес на ногу, прислушиваясь к ощущениям — те были не очень, но идти можно. Хорошо хоть Данька, убедившись, что полоумная мамаша больше не визжит, затихла.
С помощью таинственного незнакомца до лавочки доскакать удалось. Вики, упав на мягкий пластик, откинула со лба выбившиеся из хвоста волосы и искоса глянула на своего помощника. Обычный дядька, только крупный очень. Лет сорок, наверное, или около того — лицо нестарое, но в коротких чёрных волосах явно видно серебряные нити, и около глаз веером залегли морщины.