Игорь улыбнулся.
– Завтра мы так и сделаем: приедем сюда на велосипеде. Вот увидишь, она появится здесь, как только стемнеет. Надо только как следует запомнить место. И прийти пораньше.
– Завтра это сегодня? – рассмеялась она.
– Да. Действительно сегодня.
Они доехали до Весина на автобусе, Игорь, как и обещал, одел цепь на Маринкин велосипед и отправил ее домой, а сам задержался на кладбище – проверить или опровергнуть свою догадку.
Маринка. 16 – 17 сентября
«У старинушки три сына:
Старший умный был детина,
Средний сын и так и сяк,
Младший вовсе был дурак».
– Бабушка, я устала так, что мне будет не поднять ложку с супом! Но я хочу есть, как целая стая волков! – Маринка упала на стул около холодильника и откинулась на спинку.
– Ты думаешь, стая волков хочет есть сильней, чем каждый из них по отдельности?
Бабушка принесла с веранды кастрюлю со щами, сама налила Маринке полную тарелку, поставила ее в микроволновку и нарезала хлеба.
– Ну? Рассказывай.
– Нет. Я не могу. Поем, посплю и расскажу. Умираю, как хочу спать! Мы договорились встретиться в шесть часов у твоего Юрки Ляшенко, надо успеть выспаться.
– Но перелет-траву-то видели? – бабушка заглянула ей в лицо.
– Видели. Только на нее и любовались! Всю ночь по лесу за ней бегали.
– И... какая она?
– Бабушка. Я не могу. Глаза б мои на нее не глядели. Красивая она. Очень красивая. И поет, тихонечко так... Ты мне лучше расскажи, ты же всех в поселке знаешь?
– Ну, всех – не всех, но многих, – бабушка сделала вид, что скромно опустила глаза.
– Знаешь ты Игоря? Он, вроде как, на ДОЗе работает.
– Ну! Спросила! Я десяток Игорей знаю! А кто сейчас на ДОЗе работает, понятия не имею.
– Он раньше физиком был.
– А! Знаю, конечно, и очень хорошо. Смирнов Игорь. Физиков у нас в Весино и нету больше. Я с его матерью, царство небесное, в одном кабинете десять лет просидела, в энергонадзоре.
– Правда? Вот это да!
Бабушка поставила перед ней тарелку, и Маринка схватилась за ложку, как голодный беспризорник, которому обломилась миска каши.
– Попутчик, что ли, твой? – догадалась старушка.
– Угу, – Маринка чуть не подавилась от жадности.
– Ну что, хороший парень. И семья хорошая. В детстве у матери с ним много хлопот было. Он же третий сын у нее, двоих поднимала – беды не знала. Старший – военным стал, до полковника дослужился. Подводник, во Владивостоке живет. Средний в Москве, кем он там сейчас – не знаю, а уезжал инженером-строителем. Квартиру там ему дали. Давно это было, лет двадцать прошло.
– Ты мне про младшего расскажи. Чего за проблемы у него в детстве? Болел, что ли?
– Тьфу на тебя. Здоровей нас с тобой. И учился хорошо, легко ему все давалось, его даже в город учиться отправили, в специальную школу, учитель математики постарался. Только шебутной был очень.
– Да не может быть! – пробурчала Маринка, – как я?
– Про себя вообще молчи! С мальчишками таких проблем не было, как с тобой. Нет, не такой. Вроде, тихий, скромный, а ведь дня не проходило, чтоб сюрприз матери не подбрасывал. Вот на лошади ездить учился. У нас при больнице коняшка был, Орлик. Так старый дурак-сторож из пацанов кавалеристов сделать удумал. Все по разу попробовали и забросили. А этот бегал к нему, пока не выучился галопом скакать. Это на битюге-то!
– О то ж проблема для матери!
– Не скажи. Орлик был с норовом, под седлом-то не ходил никогда толком, только в упряжке. Мать думала, убьется рано или поздно. А однажды пса соседского приручал, на границу с ним собирался. А тот цепной, громадный, хозяева-то к нему подходить боялись.
– Ну и как, приручил?
– Приручил. Командам выучил. Только перед этим кобель покусал его несколько раз. Мать с соседями поругалась вчистую. Говорят, так до самой смерти с ними и не помирилась после этого.
– Ну-ну, – пробормотала Маринка, – еще чего?
– Да я уж и не помню. Надя как на работу не придет, все что-нибудь новенькое расскажет. А постарше стал – взрывчатые вещества изобретать начал. Мальчишки обычно как: увлекаются чем-нибудь, день-два играют, а потом надоедает им. Вот ты, например. А этот книжками обложится, все изучит досконально, и пока до конца не доведет – не бросит. Вот такой был. Жаль, судьба у него не сложилась. И физики никому не нужны стали, и жена его выгнала, все побогаче кого-нибудь найти хотела. Дочка у него взрослая совсем, и, вроде, хорошая девочка, я его видела с ней недавно, на лето к нему приезжает.
– О как! – Маринка удивилась. Она почему-то не ожидала, что у Игоря есть дети.
– Думаю, повезло тебе с попутчиком. А может, и наоборот. Видишь, до конца он все привык доводить. Узнает, что перелет-трава желание исполняет...
Маринка вспомнила, как Игорь подсадил ее на дерево и остался стоять внизу, когда к ним подошел медведь. Нет. Не станет он спасать свою жизнь ценой чьей-то. Не похоже на него. Это бабушка хитрит. Не верит, что Волох сможет обряд провести, и нарочно ее настраивает.
Она отодвинула тарелку:
– Спать. Теперь спать. Разбуди меня часика в четыре, я ведь сама не проснусь...
Однако, проснулась Маринка без помощи бабушки, около трех часов ее подбросила с постели мысль: а если Волох и вправду не сможет провести обряд? Что будет тогда? Заснуть она больше не смогла, уселась за лэптоп, подключившись к Интернету через мобильник. Конечно, это было невыносимо медленно, но лучше, чем ничего.
На тему перелет-травы Интернет молчал и выдавал только словарные статьи, да упоминания в текстах сказок. С обрядами дело обстояло еще хуже, их нашлось превеликое множество, и разобраться в этой свалке информации за пару часов никто бы не сумел. Да еще и на такой скорости. Маринка сузила поиск, но ничего, кроме измышлений подростков на форумах не нашла.
– Бабушка! – крикнула она в отчаянье, – бабуль, иди сюда!
– Ну чего тебе? – старушка не заставила себя ждать.
– Ничего не могу найти. Подскажи хоть, как этот обряд примерно называется!
– Посмотри свадебные обряды, – посоветовала бабушка.
– Я же серьезно спрашиваю, а ты надо мной издеваешься!
– А я серьезно отвечаю. Посмотри свадебные обряды.
Маринка фыркнула, продолжила бесполезный поиск и, в конце концов, нашла умную книгу на пятьсот страниц, монографию какого-то историка, изучающего религию Вуду. Печатать ее она не стала, успела только просмотреть.
Ровно в шесть, ругая себя за бесполезно потраченное время, она влезла в резиновые сапоги, кинула на багажник куртку, и выехала со двора. И только по дороге вспомнила, что хотела взять с собой поесть, но возвращаться не стала.
Игорь, похоже, приехал к колдуну заранее, и к ее появлению успел рассказать тому всю историю их ночного путешествия. Волох потирал руки – он явно обрадовался удаче, и все время повторял, что не ошибся.
– Я думаю, в эту ночь вы должны ее поймать, – он откинулся на стуле и улыбнулся.
Но Игорь не разделял его оптимизма:
– Мне показалось, что это не так просто...
– Для этого у меня тоже есть одна волшебная вещь, – колдун встал из-за стола.
– Сачок для ловли бабочек? – серьезно спросила Маринка.
– Почти, – кивнул ей Волох, – сетка, сплетенная из серебряных нитей.
– Мне кажется... – попробовал вставить Игорь, но колдун не обратил на его слова никакого внимания, и он замолчал.
– Серебро – единственный материал, с которым она не сможет справиться. Эту сетку мне делал на заказ один народный умелец. Ниточки очень тонкие, в тканевой оплетке. Устроена так же, как силок для ловли птиц. Надо накинуть его на цветок и затянуть петлю, только и всего.
Колдун достал сетку из шкафа и предъявил слушателям. Маринка потянулась посмотреть, и Волох передал «волшебную вещь» ей в руки.