— Ох, девка! — крикнул Виктор. — Давай подсажу. Совсем обессилела от горя. Как ты доберешься до своего Киева? — Он схватил ее за талию и силком втолкнул в кабину.
…Перед концом рабочего дня Таню вызвали к директору.
Жарченко стоял около большой карты-схемы с изображением плана горных работ всех участков. Одет он был в новенький черный бостоновый костюм, немного узковатый для его плечистой фигуры. Привыкнув видеть директора в неизменной рабочей куртке, парусиновых брюках, заправленных в резиновые сапоги, Таня тихонько ойкнула, остановилась у порога. Жарченко коротко, вполоборота глянул на нее, махнул рукой.
— Садитесь к столу. Раскладывайте карты.
— Я не захватила листы боковых притоков ключа. Они нужны?
Жарченко молчал и, медленно передвигаясь вдоль стены, продолжал разглядывать план горных работ.
— Боковые притоки не нужны. Подойдите сюда. Работу начнем здесь, — рука директора твердо уперлась в лист ватмана. — Ревизию следует провести по всей этой части долины. Меня прежде всего интересует вынос ключа Мой-Уруста.
— Как «ревизию»? — удивилась Таня.
— Вот так. Будем проводить ревизию всех месторождений, отработанных в этой части долины за пятнадцать лет.
— Но вы же…
— Что я? Счел ваше предложение несерьезным? Не думайте, что я такой уж закостенелый консерватор. Хорошую мысль я улавливаю. А пошуметь люблю, чтобы противника своего поглубже прощупать. Конечно, недозволенный прием, но, — директор развел руками, — я человек не без недостатков. Разговор у нас пойдет о ревизии геолого-поисковых работ всех прошлых лет. Простая вроде бы мысль, но в этой простоте ее гениальность. Кандидатскую диссертацию на таком материале вы не напишете, а вот золото отыскать можете. И неплохое. Вижу, хотите спросить: «А почему не сделали этого раньше?» Наверное, потому, что бешеное золото шло.
Жарченко помолчал немного, взвешивая сказанное, и как бы убедившись, что вывод точен, тряхнул головой и продолжил:
— Я пригласил вас, чтобы срочно, за неделю, подготовить расчеты и обоснование необходимости организации на прииске ревизионно-камеральной геологоразведочной партии. Вам помогут и плановики и про-производственныйотдел. Они уже предупреждены. Сразу же готовьте приказ о создании партии. Начальником партии записывайте себя….
— Почему вы поручаете подготовить приказ мне, а не главному геологу прииска?
— Только потому, Танюша, что главный геолог против. Предупреждаю: — синяки вы схлопочете. Но на вашей стороне директор, а это кое-что значит. Главный геолог, конечно, посмотрит ванта расчеты. Будет спорить. Вот в споре с ним и с другими мы и уточним наши слабые места.
Жарченко нахмурился, озабоченно посмотрел на Таню.
— Главное — надо заручиться принципиальной поддержкой Тургеева. В противном случае, Танюша, будет куда труднее, чем мы с тобой можем себе представить. Спасти прииск, да и меня, может только новое крупное месторождение. А найти его должны вы с Пеньковским. И как можно быстрее.
Гончаренко ждал Донскова на развилке ключа Мой-Уруста. Он проведал, что Донсков, узнав о предстоящей ревизии месторождений золота долины, мечется как угорелый по участкам и сегодня должен быть здесь.
Донсков действительно всполошился — не хватало, чтобы Пеньковский нашел в долине золото. В памяти геологов его поколения место это было трагическим — здесь погиб геолог Федоров накануне войны. Бассейн речки Осенняя по теории Зенкевича и Лисянского золота не имел, так как находился па правом фланге «мертвой» зоны. Первым усомнился в категоричности подобного утверждения геолог Федоров. Он сознательно затянул свой плановый маршрут по ту сторону водораздела и уже в начале зимних холодов перевалил через хребет, спустился в долину и самовольно произвел поисковые работы. Ему повезло — он сразу вышел на ключ Осенний и натолкнулся на богатейшую россыпь. Лисянский заподозрил неладное в задержке геолога и дал задание Донскову, который возвращался на базу, пройти следом Федорова… Вернулся Донсков один, Федоров, по его словам, утонул, пытаясь переправиться через реку.
У геологов экспедиции вызвало недоумение, как и зачем Федоров попал и долину речки Осенней? Что он успел там найти? Чтобы опровергнуть всякого рода догадки, особенно ту из них, что Федоров не случайно забрался в эти Места (ведь у него была феноменальная интуиция поисковика на золото), Лисянский направил в долину речки Осенней небольшую поисковую партию Донскова.