Расширение пасти-воронки прекратилось. Детеныш извиваясь и колыхаясь приблизился к ней на пару метров. Но всё же ему явно не хватало сил или способностей чтобы провалисться в неё. И "Мать" помогла ему. Из глубины воронки выбросился жгутообразный орган. Он был молочно-белым, полупрозрачным, с пульсирующими тёмными жилами внутри. Он был похож на вывернутую наизнанку кишку, усеянную тысячами мелких волосков и чавкающих присосок. Он обвил детеныша и втянул его в пасть. "Нет не пасть, конечно же не пасть", понял Джейк. Чудовищная "Мать" не собиралась сожрать своё дитя, она поместила его в некое защитное чрево, где будет кормить и растить пока детеныш не окрепнет настолько чтобы его можно было выпустить в океан. Воронка начала сужаться, закрываться. Плоть "острова" задрожала и завибрировала. Началось погружение. Огромные массы воды перевалили через границы "острова" и хлынули внутрь шипя и пузырясь на всех его неровностях. Лодку дёрнуло, покачнуло, сдвинуло с места. Вода уже бурлила вокруг по колено. Джейк схватился за борта лодки, готовясь к удару. Он увидел, как громадная туша кашалота, наконец, съехала в одну из гигантских складок и бесшумно исчезла внутри, как будто её проглотил сам пейзаж. Вода подхватила лодку и завертела ударяя о выступы поверхности. Джейк смотрел куда-то вверх. Он не очень надеялся пережить погружение, но страха почти не было. По его щекам текли слезы, причину которых не смог бы объяснить ни один психотерапевт на свете.
13.
Лиза как привидение слонялась по дому. Она ничего не ела, не умывалась, не включала телевизор и только иногда пила воду, смотрела на безмолвный телефон или глядела в окно туда где виднелась часть бескрайнего океана. Лиза ни с кем не хотела говорить. Ей пару раз звонил отец и один раз мать. Она не взяла трубку. Она ждала мужа, когда он вернется домой, другое её не интересовало.
Ночью она почти не спала, ворочаясь с боку на бок, свиваясь в клубок, охватывая голову руками, забываясь неглубоким сном, просыпаясь, прислушиваясь к звукам в доме, не зазвонит ли телефон, не стукнет ли дверь.
Позвонили только на следующий день, ближе к полудню. Лиза схватила телефон. Номер был незнакомый с кодом какого-то чужого штата. Сдавленным немного охрипшим голосом она сказала:
- Алло?
Мужской молодой голос с легким южным акцентом бодро проговорил:
- Миссис Лидмэн? Говорит старший помощник капитана Маркус Роу, Береговая охрана США, Сектор Северная Каролина. Мы связались по вашему делу.
У Лизы остановилось сердце:
- Да. Я слушаю.
- Я звоню, чтобы сообщить, что ваш муж, Джейкоб Лидмэн, был обнаружен живым сегодня утром. Он был поднят на борт грузового судна в восьмидесяти милях к юго-востоку от Харбор-Фоллс. Его состояние стабильное, но он был доставлен для обследования в Медицинский центр Нью-Хановер в Вилмингтоне.
Из глаз Лизы хлынули слезы, а сердце пустилось в дикий галоп. Оглушенная радостью, она пыталась вымолвить:
- Он... он...
Офицер Роу сделал небольшую паузу, давая своей собеседнице время собраться.
- Он был в сознании на момент передачи медикам. Подробностей об его состоянии у меня нет, это вам лучше узнавать непосредственно в больнице. Лодка "Морской ёж" также была поднята на борт грузового судна и будет доставлена в порт Вилмингтона.