Днище лодки глухо задело обо что-то твердое. Джейк вздрогнул, вырванный из воображаемой гостиной в Ньютоне обратно в ночной океан. Он выглянул за борт. Ни отмели, ни камня. Глубина здесь должна быть большой. Наверное, коряга или мертвая рыбина.
Джейк всегда мечтал о том как он будет жить у океана в маленьком симпатичном домике с красавицей-женой, без её надменных родственников и пафосных приятелей, тихо мирно удаленно работать на калифорнийскую софтверную компанию и вкушать счастье полными горстями. Он бредил этой картинкой. И Лиза после долгих уговоров и почти что скандалов согласилась покинуть родной Бостон и последовать за любимым мужем. Но вкушать счастье полными горстями почему-то не получалось. Вместо этого Джейк с удивлением обнаружил что он раздражается и ругается с любимой женой ничуть не меньше чем в Бостоне, а то и больше. Их ссоры стали мельче, злее, как песок в шестерёнках. У него даже вылезла на правой ступне какая-то мерзкая жутко зудящая сыпь. Местный доктор уверенно заявил что это экзема и долго допытывался: "Может аллергия на морепродукты? Пыльцу? Стресс?" Джейк не сомневался: конечно же стресс. Стресс по имени Лиза.
А компания на которую он работал! Молодой стартап "NeuraLinko" (не путать с тем, другим), успешный проект с огромным уровнем ивестиций, обещавший своим сотрудникам золотые дожди и опционы, которые превратятся в особняки и яхты. Воодушевленный Джейк, улыбаясь до ушей, обещал в самом скором времени купить Лизе весь Париж со всеми его пригородами, ну или как минимум виллу на Лазурном берегу с дивным видом на Лигурийское море. Она мило улыбалась ему, гладила его по щеке и шептала "Мой мечтатель". Теперь эта улыбка жгла его, как клеймо. Четвёртый месяц всё катилось в тартарары. Их "революционный" продукт всё никак не мог выйти из "беты", заказчики уходили, словно крысы с тонущего корабля, инвесторы теряли интерес, ни о каких бонусах никто уже не говорил, а зарплату платили с задержкой и "временно в урезанном объёме". Покупка Парижа явно откладывалась.
Лиза по этому поводу вслух ничего не говорила. Она была слишком хорошо воспитана для прямых упрёков. Но это молчание было хуже крика. Оно висело в их маленьком домике тяжёлым, душным, влажным маревом. И прорывалось наружу только в ссорах, такими вот шпильками: "Папа, по крайней мере, сумел обеспечить семью". А ещё: "Ты всегда всё портишь!" Он портил, он порченный, он дурак и неудачник. И в доказательство этого он выгнал любимую женщину из своего жалкого обшарпанного домишки, с гордым криком что это его дом, что он за него платит, а потому проваливай прочь глупая дура. Он просто ничтожество! Несомненно Лиза запрыгнула в свой новенький "Лексус" и помчалась в Бостон, где в элитном престижном пригороде Ньютон её всегда с нетерпением ждут в роскошном особняке в окружении ухоженных, зелёных, просторных лужаек. Где для неё всегда готова уютная спальня на третьем этаже, куда утром милая улыбчивая Кармела принесет ей кофе и круасаны. И что дальше? Джейк с невыносимой горечью представил как он через неделю или две вынуждено поедет в этот самый особняк и, сгорая от позора и унижения под стальными взглядами тестя и тещи, будет просить их о разговоре с женой. А потом он поднимется в покои принцессы и всё с тем же позором и унижением будет просить прощения у Лизы, которая с ледяной гордостью будет взирать на него как на насекомое. Горечь поднялась комком в его горле, едкая и знакомая. Слёзы самолюбия и обиды застилали глаза. Мир вокруг — тёмный океан, звёзды, отражение луны — поплыл, исказился. И всё из-за какой блузки, господи ну почему она такая дура, почему это важно для неё?! И почему он не сдержался? Ведь всегда сдерживался. Это невыносимо!
Джейк страдал, погружаясь всё глубже в пучину самобичевания и ему представлялось что вся огромная Вселенная против него, что все и всё в мире сговорились чтобы досаждать ему и не позволять ему ни крупицы счастья. Джейк страдал.
3.
Что-то несильно толкнуло лодку и она слегка вздрогнула. Джейк очнулся от своих мыслей и огляделся. Вокруг как-будто стало темнее. Вода казалась совсем черной и недвижной, а огни Харбор-Фоллс вроде как значительно отдалились. Джейк достал мобильный чтобы посмотреть время: 01:38. Надо бы возвращаться. Он снова подумал о том как ему завтра будет одиноко и тоскливо в доме, из которого он выгнал любимую жену. Что он дурак и кретин, а она надменная... Лодку снова что-то толкнуло и Джейк нахмурился. До него вдруг дошло что лодка движется. Исчез слабый хаотичный убаюкивающий плеск волн о борт и вместо этого появился очень тихий, но четкий и беспрестанный шелест воды о корпус. Кроме того Джейк явственно ощутил поток воздуха в затылок. Исчезла мелкая качка на месте и появилась лёгкая, едва уловимая вибрация корпуса, передающаяся на сиденье. Лодка двигалась, и двигалась прочь от берега. Сердце Джейка ёкнуло. Течение!