Джейк в истерике отдернул руку, сдирая с себя эту мерзость второй рукой и отшвыривая в темноту. Твари посыпались с него дождём, шлёпаясь обратно в своё кишащее царство. Джейка трясло от невообразимого ужаса и отвращения. Господи что это?! Какие-то рачки? Насекомые? Планктон? И они, сбившись в громадный рой, увлекают его лодку в океан?
Джейк лежал на спине, трясясь теперь не только от страха, но и от глубинного, биологического отвращения, как будто он прикоснулся к разлагающимся внутренностям какого-то животного. Наконец он вспомнил о телефоне и наградив себя наименованием "дегенерат", резко сел и стараясь не глядеть по сторонам, торопливо вытащил мобильный, едва не выронив его из влажных рук. 63% зарядки и одна полоска сигнала. В первую секунду он хотел позвонить Лизе. Но потом возобладал голос разума. Чем ему может помочь самоуверенная прелестная утонченная принцесса из пригорода Бостона, когда мерзкое кищащее мессиво неизвестных морских тварей несет его в открытый океан на утлой лодочке? Лиза могла помочь выбрать подходящий парфюм, шторы в спальню или десерт в ресторане. Не более того. Он подумал об её отце. У того были связи и деньги и теоретически он мог бы легко нанять вертолет. Но тут же выбросил это из головы. Это бред собачий, у них не будет его координат, к тому же это займет уйму времени и такую же уйму унижения и препирательств. Он набрал 911.
4.
Диспетчер 911 в городе Порт-Клейтон, крупном административном центре округа куда входил и городок Харбор-Фоллс, принял вызов.
- Служба 911, что у вас случилось?
Джейк, на грани паники, в шуме ветра и воды, прокричал:
- Меня уносит в океан! Лодку что-то тянет! Я отплыл от Харбор-Фоллс. На восток, слышите? Прямо на восток. А теперь берега не видно!
Диспечтер (чётко, перебивая панику):
- Сэр, успокойтесь. Ваше полное имя? Вы один в лодке? Можете назвать точное местонахождение?
Джейк (задыхаясь):
- Джейк. Джейк Лидмэн. Да я один!! Говорю же на восток от Харбор-Фоллс. Но сейчас уже не знаю где. Тут темно. Что-то уносит лодку в океан. Очень быстро. Помогите!
Диспетчер:
- Джейк, мы уже направляем помощь. У вас есть спастельный жилет и запас воды?
В телефоне зашипело и затрещало. Джейк испуганно закричал:
- Нет! Ничего нет! И вёсла кажется треснули. Помогите, ради бога! Тут в воде какие-то существа, они тянут лодку!
Диспетчер (голос стал жестче — отсутствие жилета резко повышало уровень опасности):
- Джейк, опишите лодку. Цвет, тип.
- Господи, обычная вёсельная лодка! Зеленая! "Морской ёж"!
В телефоне снова зашипело. Диспетчер (повышая голос, вдалбливая главное):
- Джейк, ОСТАВАЙТЕСЬ В ЛОДКЕ! Не пытайтесь самостоятельно плыть к берегу! Мы направляем помощь. Включите GPS на телефоне, если можете, и попробуйте сообщить точные координаты.
В трубке затрещало и захрипело
Джейк закричал:
- Вы меня слышите?! Тут вода кишит! Она как живая!
Диспетчер (еще более строго, чтобы точно дошло):
- Джейк! ОСТАВАЙТЕСЬ В ЛОДКЕ! Повторяю, НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПЛЫТЬ! Береговая охрана уже...
Шипящий шум стал нарастать, затем настала тишина. Джейк глянул на телефон, полоска сигнала все еще светилась. "Алло, алло!", заорал он, "Вы слышите меня? Что мне делать? Когда приплывет катер?"
Но ему уже никто не ответил. Он снова глянул на экран. Последняя полоска сигнала пропала, оборвав его связь со всем человечеством. Джейк мокрыми трясущимися руками включил GPS. Открыл навигатор с картами. Приложение зависло, пытаясь подгрузить данные, а потом показало пустой серый экран с надписью: "Нет подключения к интернету". Через минуту он всё же получил свои координаты, но сообщить их уже было невозможно. GPS и навигатор очень быстро посадят аккумулятор. Немного подумав, он отключил GPS, решив что связь ещё может появится и лучше если аккумулятор протянет как можно дольше. Он поглядел назад, любые береговые огни исчезли. Теперь повсюду царила тьма и только звездное небо холодно и равнодушно светилось над головой. На воду рядом с лодкой он не решался смотреть. Он постоянно слышал всё тот же мягкий шелест роящихся тел и чувстовал что лодка досточно быстро движется. Он вытащил весла и аккуартно сложил их в лодке. Провел руками по вёслам, убеждаясь что они вроде как целы. Хоть какая-то хорошая новость.
5.
Лиза остановила автомобиль на большой залитой огнями заправочной станции, которая находилась километрах в 50 на север от Харбор-Фоллс. Нужно было заправиться. Дорога до Бостона будет долгой. Как Джейк и предполагал, его жена, покинув их симпатичный бирюзовый домик, который сказать по правде был симпатичен только ему, немедленно помчалась в Бостон к родителям. Первые полчаса дороги Лиза ехала будто оглохшая. Пережитое унижение жгло её как раскаленный металл. Муж выгнал её из дома как какую-то собаку. У неё никак не укладывалось это в голове, разум отказывался принять это как реальность. Она ненавидела Джейка, презирала, не понимала как он посмел произнести это в слух, даже если ему этого захотелось. Неужели она действительно настолько сильно допекла его? Ведь она же всё делала ради него, ради их отношений, только чтобы ему было хорошо. Даже согласилась перехать в этот унылый городишко, пропахший арахисом и вонючими водорослями.