Лиза посмотрела на приборную панель. Яркие цветные огни надежной японской машины подейстовали на неё успокаивающе. Подумалось что её красивый автомобиль гораздо вернее людей и будет служить ей изо всех своих сил до самого конца и уж точно никогда не выгонит её из своего теплого уютного салона. Лиза усмехнулась. Она вздохнула, включила свет, опустила зеркальце и проверила свой внешний вид. Он был безупречен. Она вообще безупречная женщина, снова усмехнулась она, и чего еще этим мужикам надо. Зазвонил сотовый и она вздрогнула. Первой мыслью было: Джейк. И тут же упоение: сейчас будет просить прощение. Но она не простит его. Ни за что и никогда. Только не за такое. Но на номер Джейка у неё стояла отдельная мелодия, это был кто-то чужой. Она взяла трубку.
- Алло?
Ей ответил женский профессиональный бесстрастный голос:
- Это диспетчер службы 911. Я говорю с Лизой Лидмэн?
Лиза, ещё даже не поняв чего именно она испугалась, почувствовала как страх сжал ей горло.
- Да это я. Что-то случилось?
- Миссис Лидмэн, мы получили экстренный вызов с номера, зарегистрированного на Джейка Лидмэна. Он сообщил, что находится в лодке в океане и его уносит от берега. Связь прервалась. Для подтверждения информации: вы являетесь его супругой и проживаете вместе по адресу Харбор-Фоллс Дюнроуд 18?
Сердце Лизы грохатоло как молот. Она изо всех сил пыталась собраться с мыслями. "В какой лодке? В каком еще океане?"
- Да... да, — с трудом прошептала она.
- Вы можете подтвердить, что мистер Лидмэн имел доступ к лодке сегодня вечером и имел намерение использовать её? — Голос оператора не выражал ни сочувствия, ни нетерпения.
Лиза, сжимая телефон, чтобы не выронить, замотала головой, будто диспетчер мог это видеть.
- Когдя я уходила он был дома. Понимаете... мы поссорились. И я ушла. Но никакой лодки у нас нет... — её голос сорвался. В голове ослепительно сверкнула мысль: пирс, старая зелёная лодка пьянчужки Капитана Роба. Джейк знал где ключ. Все знали.
- Миссис Лидмэн?
- На пляже на пирсе там есть старая лодка, - её собственный голос казался ей чужим. - Зелёная такая с вёслами. Он наверно мог...
Диспечер сразу же перебила, уцепившись хоть за какие-то факты:
- Зелёная вёсельная лодка. Хорошо. Последний известный нам район местонахождения вашего мужа - акватория к востоку от Харбор-Фоллс. Скажите, был ли мистер Лидмэн одет по погоде, имел ли при себе спасательный жилет, запас питьевой воды?
Лиза едва не застонала. Она что издевается над ней?
- Откуда мне знать?! Когда я уходила, он был в футболке и шортах. И он никуда не собирался...
- Поняла, - снова перебила женщина. - Береговая охрана уведомлена. Операция поиска и спасения начата. Вам необходимо оставаться на связи, миссис Лидмэн. С вами скоро свяжется офицер Береговой охраны для уточнения деталей и дальнейших инструкций. Всего доброго.
Диспетчер 911 отключилась, а Лиза осталась сидеть, уставившись в пустоту и всё ещё сжимая телефон у уха. Слова "спасательный жилет" и "запас питьевой воды" звенели в её голове. А её, еще пять минут назад, нестерпимо горькая обида на мужа, которого она совершенно точно уже никогда не простит, таяла и исчезала в небытие. Господи, какая же она дура! Он же такой ранимый. Он выгнал её из дома и конечно же сошел с ума, терзаясь от чувства вины. А она оставила его одного, злого, расстроенного, раздавленного. Одного в двух шагах от океана. И теперь этот океан, эта чудовищная бескрайность воды, к которой он так долго уговаривал её уехать, возможно, заберет его навсегда. А их последним разговором была ссора из-за блузки.
Она включила передачу и начала выезжать с заправки. Бостон и родительский дом были напрочь забыты, забыты так словно никогда не существовали. Лиза спешила вернуться в Харбор-Фоллс. Она еще раз поглядела на лежавший на соседнем сидении телефон, убеждаясь что с ним всё в порядке и офицер Береговой охраны сможет дозвониться на него.
6.
Джейк лежал на дне лодки и оцепенело глядел в небо. Звезды казались навечно застывшими. Но лодка двигалась. Он чувствовал это всем телом. И это движение погружало Джейка в бездну ужаса. Он слышал шелест скрежещущих друг о друга тел этих "рачков" и этот звук казался ему теперь оглушающим, невыносимым. Ему казалось что от него уже вибрируют борта лодки, отдаваясь в его костях. Диспетчер сказала чтобы он ни в коем случае не совался в воду и не пытался плыть к берегу самостоятельно. Это было излишне. Ни за что на свете он не полезет в этот кишащий, пульсирующий суп.