- Что будем делать теперь? – тихо спросила я, когда лечение закончилось. Вампир неопределенно пожал плечами.
- Все зависит от того, могу ли я управлять своим кланом или нет. Если я стал новым главой, то я просто пойду с тобой к князю ада и искренне попрошу прощения за случившееся. Если же нет… Боюсь, мне придется воевать со всем своим кланом, пока не подчиню его себе.
- Если будет нужна наша помощь… - тихо начала я, но Джеймс резко прервал меня.
- Нет! – порывисто воскликнул он, и тон его был наполнен холодом. – Я предпочту погибнуть от руки собратьев, но не допустить князя тьмы на территорию клана.
Повисло неловкое молчание. Я не знала, как реагировать на это, меня было неприятно недоверие Джеймса, но я понимала его. А ещё я понимала, что мой отец не оставит все это просто так, пока клан вампиров не понесет заслуженное, по его мнению, наказание.
- Прости, - Джеймс снова уронил голову на руки. – Я не знаю, что несу, все это слишком. Но я и в самом деле должен разобраться со всем сам.
- А я в любом случае должна помочь тебе, - мягко ответила я. – Чтобы вернуться к отцу со словами, что все закончилось благополучно, виновные понесли возмездие, а репутация демонов и его собственная не пострадала.
Мы синхронно вздохнули, переглянулись, а затем рассмеялись. Тихий смех стал громче, перешёл в неистовый хохот, на глазах выступили слезы. Нам было слишком плохо и слишком хорошо одновременно, и смех помогал нам выплеснуть это, не сойти с ума.
Успокоившись, мы переглянулись. Через несколько секунд нам обоим предстояло шагнуть в неизвестность, чувствуя рядом только поддержку друг друга. Кто из нас потянулся первым, не помню, но нет ничего удивительного в том, что я осознала себя уже целующейся Джеймса. Мои руки беспорядочно касались его волос, спины, я прижимались к нему так близко, как могла, надеясь, что он сможет забрать мой страх, укрыть меня от целого мира. Он окутал меня надёжностью и заботой, каждым прикосновением дарил мягкую ласку. Его пальцы ласково поглаживали мои лопатки, словно он знал о тайне и был готов разделить мою боль. Несколько слезинок скатились по щекам и были бережно сцелованы самым лучшим в мире вампиром.
А потом мы отстранились друг от друга и пристально вгляделись друг другу в глаза.
- Как жаль, что… - с горечью вздохнула я.
- Увы, но, - обреченно покачал головой он.
- … но ты не моя судьба, - в один голос закончили мы.
Немного помолчали. Нам и в самом деле было жаль, но я думала о том, что так нам станет гораздо проще стать союзниками. Не говоря ни слова, Джеймс предложил мне руку, я со степенностью почтенной леди приняла ее, и мы пошли вперёд.
Глава 6
Впервые я увидела, как вампирским кланом овладевает новый глава. Я не могла подобрать иных слов, потому что это выглядело жутковато и величественно одновременно. Джеймс смотрел на каждого вампира, кто встречался ему на пути, особенным взглядом и говорил: «Теперь я твой владыка». Иногда это срабатывало, и вампиры склонялись перед Джеймсом и ждали указаний, но чаще всего бросались в бой, ощеривая клыки, и тогда моему другу приходилось в буквальном смысле ставить их на колени.
Похожее я наблюдала в стае волков, когда избирался новый вожак. Наверное, именно в этом и кроются причины ненависти вампиров и оборотней: они были слишком похожи друг на друга в таких вот, незаметных другим, но основополагающих привычках, а потому всячески открещивались от этой схожести.
Было много крови, много криков и воплей. Когда нас окружали, приходилось вызывать адское пламя, я много колдовала и даже несколько раз смогла подлечить Джеймса. Несколько раз мой друг не спешил меня останавливать, когда я отбивалась от особенно сильных и агрессивных вампиров – не всегда наши столкновения заканчивались принятием присяги, без жертв не обошлось. Я понимала, что Джеймс использует меня для чистки собственного же клана, но не особенно протестовала. В этом был весь мой друг: он никогда не отказывался от возможности заполучить выгоду для своего народа, но это вовсе не означало, что я не спрошу свою награду, когда все закончится.