Когда мы добрались до тронного зала, ну или как он назывался в этом месте, нас уже окружали только союзники. Джеймс упал прямо на низенький обитый бархатом цвета перезревшей вишни диванчик и удобно устроил меня рядышком. Его свита расположилась на почтительном расстоянии и теперь ждала приказов.
- И что ты будешь делать теперь? – я не выдержала тишины, к тому же знала, что вампирский клан занимает приличных размеров город, а не только замок, а потому мой друг ещё не мог называться главой этого клана. – Мы же не пойдем вот так войной против целого города?
- Нет, конечно, не пойдем, - слабо улыбнулся Джеймс. – Сейчас активирую артефакт, который подчинит мне всех, кто живёт за пределами замка, и все будет закончено.
- Ну, не то, чтобы все, - медленно протянула я и легко рассмеялась. – Ты ещё должен стать главой правящего клана, если не забыл…
- Вот это точно пока подождёт, - слабо улыбнулся Джеймс, с подозрением глядя на меня, я же собиралась оправдать все его ожидания.
- Да, а ещё тебе следует принести вассальную клятву моему отцу, - непреклонно заявила я. Джеймс удручённо вздохнул и посмотрел на меня с невыносимой болью. – Только на таких условиях он не станет мстить за мое похищение и поможет тебе стать главой вампиров.
- Я не стану приносить клятву твоему отцу, - покачал головой Джеймс. – Я не могу ему верить, точнее, я знаю, что он обязательно воспользуется моим кланом в своих целях.
- Джеймс… - мне стало страшно, ведь я знала, что в случае отказа отец просто сотрёт с лица земли этот клан и получит горячую благодарность и признательность, а возможно, ту же самую вассальную клятву от правящего вампира.
- Я принесу ее тебе, - безмятежно улыбнулся Джеймс. – Это вас устроит?
- Конечно! Мне только придется объяснить отцу, почему мне, а не ему, но уверена, что смогу подобрать верные слова. Ну что, теперь мы можем устроить тебя на троне?
Джеймс кивнул. Началась привычная уже суета: мой вампир активировал артефакт, который выглядел, как древний рог, чтобы трубить. Прозвучала тихая музыка, нарастающая с каждой секундой, колеблющая древние стены и внушающая дрожь даже мне. Вампиры слушали ее с благоговением на лицах, сам же Джеймс для бледным, очень спокойным, но я чувствовала, что этот ритуал отнимает его последние силы. К счастью, вскоре стихло даже эхо древнего напева, и все вампиры клана оказались подчинёнными моему другу.
- Теперь мы можем идти к твоему отцу, - едва слышно прошелестел Джеймс. Я отрицательно покачала головой.
- Я связывалась с ним очень часто, он в курсе всего произошедшего здесь, а потому готов подождать нас до завтрашнего утра. Тебе нужно отдохнуть, Джеймс.
- Останешься здесь? – благодарно спросил он, уже не в силах скрывать, как дрожат от усталости изящные сильные пальцы.
- Если ты не передумаешь насчёт моего замужества, то с удовольствием останусь, - улыбнулась я и игриво подмигнула ему. – И потом, ты же задолжал мне хорошую прогулку за похищение. Как только отоспимся, выберемся на улицу, и твои ноги проклянут тебя.
- Ничего не имею против, - чуть высокомерно поклонился он и снова весело рассмеялся.
Тогда и только тогда я, наконец, поверила в то, что жуткий день подошёл к концу.
И снова я спала как убитая, а утром подскочила от странного ощущения. Мне показалось, будто кто-то пристально разглядывает меня. Я резко поднялась, мало что понимая спросонок, и даже потянулась за оружием, но вовремя остановилась, поняв, что вижу перед собой Джеймса. В руках вампир задумчиво вертел чёрное перо. Вот и ещё одно.
- Ты же понимаешь, что это недобрый знак? – мягко спросил он у меня.
- А ты веришь в древнюю легенду? – я попыталась добавить в свой голос легкомысленности, но не обманула даже саму себя.
- Легенда или не легенда – кто знает, но оставлять все вот так нельзя.
- Я это знаю, - мягко сказала я, - и не собираюсь делать вид, будто ничего не происходит, но это только мое дело и больше ничьё. Я справлюсь.
- Буду надеяться, - Джеймс печально покачал головой, но больше к этой теме не возвращался, за что я была ему горячо благодарна.
Мы выполнили весь план, ровно по пунктам. Хорошо отдохнули, обошли все окрестности, любуясь прекрасными садами и парками и болтая о всяческой ерунде, и даже несколько раз устроили заплыв в местной речушке, быстрой, узенькой и холодной насколько, что ломило зубы. А после обеда Джеймс торжественно посмотрел на меня и изрек: