Все обошлось. Демоны стояли поодаль и не пытались вмешиваться в процесс, а ангелы щурились от яркого солнца и вдыхали полной грудью, жадно захлебывались воздухом, лишенным привкуса пепла. Я улыбнулась: дезориентация была меня на руку, я поспешно нарисовала ещё один портал и знаком предложила своим собратьям быстренько отправиться туда. Все они окажутся перед моим отцом, и тот сам решит, что с ними делать.
Обмен произошел быстро, чему я была очень рада. Когда последний собрат скрылся в портале, а огненное сияние угасло, я широко улыбнулась и благодарно посмотрела на Ишима.
- Спасибо тебе огромное! – мой ангел выглядел таким усталым и измученным, что не нужно было быть большим пророком, чтобы догадаться: у него выдалась ответь тяжёлая и выматывающая ночка. Допускаю, что старейшины упирались до последнего, желая добиться своего и не желая подчиняться моим указаниям. То, что обмен все же состоялся, - целиком заслуга моего ангела, уверена в этом.
- И тебе спасибо, - горячая благодарность в его глазах согрела меня, и я впервые подумала, что все это делается не зря.
Нужно было сказать ещё что-нибудь, хоть что-то, но я не смогла произнести ни слова. Просто стояла и смотрела, как стайка ангелов взмыла в небо, куда-то совсем высоко-высоко, где находится их легендарная, почти недосягаемая родина. Когда последний из них пропал из виду, я горько вздохнула, осмотрелась по сторонам, а затем плюнула на все и сошла с утеса, чтобы снова, как в первый раз парить над острыми скалами, рискуя свернуть шею, не вписавшись в резкий поворот.
Дома я оказалась только к вечеру. Я не знаю, что на самом деле скрывает иллюзия за академией, но я налеталась по этому месту вволю, даже крылья под конец заболели. Я опасалась, что половина перьев опадет из-за чрезмерных нагрузок, но и эта беда сегодня прошла мимо меня.
Во дворце уже гуляли. Мы только кажется всем вокруг бессердечными и циничными, но на самом деле точно так же, как и все остальные, умеем привязываться и тосковать. Отец сообщил мне, что все из спасенных пленников прошли его проверку и смогли вернуться в свои дома к родными и близкими. Вечность, наполненная разлукой и скорбью, наконец закончилась, и теперь можно было порадоваться.
Я надеялась, что все прочие демоны, оказавшиеся в списке, очень скоро тоже смогут встретиться с родными. Меня горячо благодарили, у меня спрашивали, когда состоится следующий обмен, меня тормошили и, кажется, даже пытались целовать. Странное зрелище. «Если это было так важно, почему никто до сих пор не озаботился подобным обменом, - удивлённо подумала я, разглядывая довольное лицо отца. – Неужели я стала первой, кому эта идея вообще пришла в голову? Или же мы, как и ангелы, просто полагали, что наших собратьев давно нет в живых?»
Я чувствовала, что должна спросить об этом у отца, но подобраться к нему сейчас оказалось невозможно, а веселиться вместе со всеми мне не хотелось. Я извинилась и ушла к себе, думая посидеть немного на подоконнике, посмотреть на пепельное небо и немного помечтать.
Увы, как раз этому желанию осуществиться было не суждено: на моей постели сидела заплаканная Рахиль и смотрела на меня с такой мольбой в глазах, что мне стало не по себе.
- Госпожа, умоляю, помогите ему! – едва увидев меня, Рахиль бросилась мне в ноги. – Ему совсем плохо! Ему срочно нужна Ваша помощь!
Глава 9
- Кому плохо? Что случилось с Ишимом? Мы только утром виделись, все у него было в порядке, разве что требовался хороший сон, но тут я ничем помочь не могу… - я растерялась от такого напора. Рахиль никогда прежде не вела себя настолько эмоционально, а потому я всерьез забеспокоилась. – Да расскажи уже, в чем дело, иначе никто так помощи и не дождется!
Какое-то время Рахиль лишь беспомощно всхлипывала, затем все же сумела взять себя в руки и поднялась с пола.
- Джеймс… - едва слышно прошептала она. – Я уверена, что Джеймс в беде.
Я так и села. Просто упала на подлокотник собственного кресла, не сумела удержать равновесие, завалилась в сторону и рухнула прямо на пол. В довесок злополучное кресло ещё накрыло меня сверху, добавив синяков. Рахиль бросилась мне помогать, едва сама не упала сверху, но все же вскоре мебель оказалась поднятой, а я уселась и пристально посмотрела на Рахиль.
- С чего ты это взяла? – это было очень подозрительно. Джеймс ничего не говорил мне о собственном самочувствии. Наоборот, уверял, что дела идут очень хорошо, что все вампиры приняли его как правителя, и он уже занялся налаживанием связей со всеми остальными магическими расами. Мы много разговаривали об обучении вампиров-подростков, о переговорах с оборотнями и большой поставке эльфийской крови, отданной добровольно. Если бы у Джеймса возникли какие-либо проблемы со здоровьем, уверена, он обязательно сказал бы мне об этом… Да и вообще, какие проблемы со здоровьем могут быть у молодого вампира, заполучившего большую силу?!