Когда последний замок рухнул на пол, я все же решилась: потихоньку потянула на себя дверь и осторожно сунула нос в получившуюся щель. С минуту я наблюдала за тем, что происходило в спальне Джеймса, а затем осторожно отступила на несколько шагов, прикрыла за собой дверь и на цыпочках пошла прочь.
Никаких горячих сцен я там не увидела, просто в тусклом свете новинка разглядела сидевших рядышком Рахиль и Джеймса. Вампир бережно держал ручки своей любимой и тихо, на грани слышимости шептал ей о том, как долго он ее ждал, а она смотрела на него с безграничной нежностью и преданностью. Это не предназначалось ни для кого, кроме них двоих, а потому я постаралась сделать все, чтобы они меня не заметили.
Какое-то время и брела, куда глаза глядят. Точнее, глаза-то как раз никуда глядеть не хотели, время от времени их застилала пелена горячих слез. Я стирала непрошенную влагу и упрямо шагала вперёд, пока не уперлась в какой-то тупик. Отрешённо разглядывая стену я вдруг подумала о том, что вряд ли Рахиль вернётся в наш с отцом замок в ближайшее время. Ждать ее было бессмысленно, а значит, мне здесь нечего было делать. Я уже почти привычным движением спалила дотла ещё одно выпавшее перо и шагнула в портал.
Дома, несмотря на поздний час, все ещё бушевало веселье, но отец уже ушел к себе, где я благополучно его нашла. Рассказала последние новости, обрадовала тем, что через три дня все это закончится. Поведала о неземной любви Рахиль и Джеймса, насладилась выражением неподдельного удивления на обычно спокойном лице. А ещё немного просто посидела рядом, ничего не объясняя и наслаждаясь отсутствием вопросов. Все же мой отец прекрасно чувствовал момент.
Наконец, я нашла в себе силы выйти на улицу, добраться до летной площадки и расправить крылья, отметив, что сегодня они кажутся слабее, чем обычно. Мне удалось взлететь, но полет отнял много сил, а под конец мне стало очень больно, словно бы пригоршня кипящего масла пролилась на мою несчастную спину. Дело и в самом деле близилось к завершению.
Я отправилась спать, чувствуя огромную усталость, даже тяжесть, однако долго не могла уснуть. Все ворочались в своей постели, перекладывалась с места на место, даже пару раз перестилала белье и взбивала подушки и одеяла. В итоге уснула только под утро, как раз, когда серебристый пепел облаков слегка окрасился в розовый.
Я проспала! Открыла глаза, медленно выплывая из ласковых объятий сна, около половины третьего дня. Пока приходила в себя, пока вспоминала, кто я и где нахожусь, прошло ещё какое-то время. В итоге когда я взглянула на часы и уже вспомнила, что на три назначена встреча с Ишимом, до этой самой встречи осталось всего пятнадцать минут.
Бурные сборы перемежались моими проклятиями и ругательствами. Я ловко прыгала по комнате на одной ноге, выискивая подходящий чулок, натягивая первую попавшуюся юбку и хватая блузку, уже не глядя. Торопливо умылась, кое-как пригладила торчащие во все стороны вихры и помчалась на свидание. Перед тем, как нарисовать портал, кинула быстрый взгляд в напольное зеркало и поморщилась: девочка-восьмиклассница из какого-нибудь аниме, а не грозный демон. Впрочем, что-либо менять было уже поздно, и я переместилась в академию.
Ишим уже ждал меня там. Смотрел на меня каким-то странным взглядом, который я никак не могла расшифровать.
- Ты… прекрасно выглядишь, - наконец, запнувшись, сказал он.
- Не издевайся, пожалуйста, - простонала я. – Я опоздала на встречу, собиралась в спешке, ещё и проспала. Утро явно не задалось, так что давай, рассказывай, что такого страшного случилось со вчерашнего дня. А взамен я кое-что расскажу тебе.
Он поиграл, затем вдруг подхватил меня под руку и подвёл к неширокой скамеечке, скрытой под густым шатром из буйного плюща. Там нас мало кто мог бы разглядеть даже при большом желании, и я притихла, предвкушая серьезный разговор.
- Мне удалось уговорить старейшин на обмен пленниками, - хмуро сказал он. – И они точно так же, как и ты, пришли к выводу о том, что наши миры нужно изолировать друг от друга.
- Ты рассказал им о проклятии?
- Да, они задали прямой вопрос о том, чем нам может грозить мир демонов, и почему я вдруг решил заняться налаживанием хороших отношений с теми, кто считался нашими врагами. Многие высмеяли мою веру в древние сказки, но были и те, кто смогли осознать, что подверглись проклятию. Долгие годы они пытались вернуть себе вкус к жизни, но безуспешно, а потому пришли сказать, что грядущие поколения не должны подвергаться этому испытанию. Будут запрещены любые встречи с демонами, обучение в академии станет недоступным для ангелов, я буду вынужден оставить преподавание. Сейчас разрабатывается такой ритуал, чтобы юные ангелы вовсе забыли о существовании такой расы, как демоны! Осталось придумать, как исключить случайные встречи, и дело будет завершено.