Расставшись с Тони, Марта приняла предложение Антона Фуггера и вернулась в Геную. Там она вступила сначала в деловые, потом в романтические отношения с фехтмейстером Антонио Кокки. Они отбили от золотого обоза две телеги из четырех и дошли плечом к плечу до самого Милана. Груз с одной из телег уехал в Геную в сопровождении Петера Грубера, резидента Фуггеров, и Симона, ученика алхимика Иеремии Вавилонского. Груз со второй телеги доставили в Милан и благополучно поделили на троих: Марту, Кокки и Тони. В Милане Марта узнала, что Петер Грубер погиб, но золото, которое он увез в Геную, осталось необнаруженным.
Несмотря на вроде бы успешную реализацию планов, Антон Фуггер остался недоволен. Четверть золота попала к французам и спасла королевскую армию от массового дезертирства. Не до конца войны, конечно, но до следующего обоза с деньгами из Парижа.
Фуггер предложил еще одну миссию, и Марта снова согласилась. Вся ее жизнь состояла из военных задач в компании любимого мужчины. Кокки тоже согласился. Но отношения между ним и Мартой пришлось перевести из романтических обратно в деловые.
1. Глава. 21 декабря. Постановка задач
Вводная выглядела как: «На фоне всякой куртуазии и разврата состоятся переговоры, которые сильно повлияют на судьбу окружающего мира… Вы едете со мной и делаете что я скажу Выполняете те задачи, которые действительно способны не провалить. Все портите, всех ссорите, наводите панику и наносите побочный ущерб от обедни до горизонта».
Легендой прикрытия для Марты стала, как ни странно, ее настоящая легенда. Марта Крафт, вдова Маркуса Крафта, кампфрау. Свои рыжие волосы она постаралась отмыть от черной краски, хотя и спрятала под платок. Все знают, что не бывает брюнеток с зелеными глазами, а рано или поздно найдется мужчина, который посмотрит не только на изгибы фигуры.
В Турине соберется много французских рыцарей, в том числе, ветеранов Мариньяно. Кто-нибудь да вспомнит и Маркуса, и его жену, и небывалую историю как артиллерийская батарея отбила атаку швейцарской баталии.
Марта по легенде направлялась из Милана в Марсель и могла предъявить подлинные банковские документы Фуггеров в Милане и Монте деи Паски в Марселе. Маршрут через Турин и Шамбери вполне разумен, как и желание задержаться в Турине на каникулах.
Кокки сопровождал ее как попутчик и телохранитель. Прятаться под чужим именем он не посчитал нужным. В Турине будет много генуэзцев, которые его узнают. Также его знали под настоящим именем и в магистрате Турине, и в городском суде, и в городской страже. Фехтмейстер из Генуи, много путешествует, часто бывает в Милане и в Турине. Почему бы фехтмейстеру не взять под защиту богатую попутчицу?
Для полноты картины у Марты могла бы быть служанка или даже карета с кучером. Но лишних агентов-простолюдинов не нашлось, а нанимать сторонних служанку и кучера значило бы нанять тех, кто будет в случае чего свидетельствовать против Марты и Кокки. В конце концов, жены ландскнехтов достаточно самостоятельные женщины, чтобы не нуждаться в прислуге.
Не без удивления Марта узнала, что другая пара агентов Фуггера в Турине это знакомые ей Максимилиан и Шарлотта де Круа. Шарлотту Марта последний раз видела в Ферроне больше двух лет назад. Максимилиана — в Марселе.
По поводу того, как в Милане оказались де Круа, любезно пояснил сам Антон Фуггер. Золото из Генуи вез не какой-то неизвестный рыцарь-разбойник, а не кто иной, как Максимилиан де Круа при содействии того самого экипажа и тех самых попутчиков, которые прибыли в Марсель с ним и с Мартой.
Марта не узнала Максимилиана в битве при Парпанезе, потому что попрощалась с ним в Ферроне и не видела его ни в доспехах, сделанных позже в Милане, ни верхом на Паризьене, которого Максимилиан затрофеил только в Ферроне.
В той же битве Кокки из арбалета прострелил Максимилиану левую ладонь и ранил его в голову, потому что принял того за Галеаццо Сансеверино, сеньора Вогеры и Тортоны. Сансеверино он тоже уважал, но уважение — не повод, чтобы отказаться от выстрела.
Рыцари и сами при любом удобном случае принимаются яростно убивать друг друга, забыв обо всех хороших манерах, авторитетах и связях, которые так важны в мирное время. А вспоминают обо всем этом только когда появляется возможность взять пленных. Или не взять. С точки зрения простолюдинов же, рыцарей в мире существенно больше, чем нужно, они отлично взаимозаменяемы, и одним меньше — не беда. Особенно, если он стоит между тобой и кучей золота.