Два дня мы колесили по безжизненным просторам, не встретив ни одной живой души. Настроение у всех было подавленное, да ещё и обгорели мы на солнце прилично. Поначалу я опасался погони, но вскоре все мысли свелись к тому, что мы реально можем тут помереть и без помощи Техносов. У нас заканчивалась вода в топливных баках и если бы не запасливые девчонки, которые прихватили с собой несколько бурдюков, то ситуация стала бы совсем критичной.
— Там следы! Воскликнула Ягда и указала направление.
Мы стояли у довольно глубокой колеи от широких колёс и не могли поверить своим глазам.
— Большой транспорт, поехал туда.
— Как ты это определила? Спросил я у своей неожиданной супруги. — По мне так он поехал в другую сторону. Рисунок на обеих колеях совершенно разный, к тому же колёса могли прикрутить как попало.
— Песок при движении отбрасывается назад, и остаются вот такие…
— Ладно, поехали. Прервал я своего следопыта. — Наше время измеряется оставшейся водой, а её всё меньше.
Погоня за неизвестно кем продолжалась ещё пол дня, пока баки не высохли. Решили рискнуть и залили оставшуюся воду в машину, у нас просто не было других вариантов. Ни одного оазиса, родника, или речушки тут не было на сотни километров вокруг. Девушки вели себя очень тихо, за всю дорогу мне никто не сказал плохого слова и не выражал претензии. Казалось, что они полностью доверили мне свои жизни и готовы спокойно разделить свою судьбу с тем, кому поклялись в верности. Это давило на плечи сильнее, чем если бы они костерили меня на чём свет стоит.
Когда солнце скатилось к закату, и начало стремительно темнеть, мне подумалось, что это моя последняя ночь в этом гексе, но тут впереди показался какой-то разноцветный квадрат. По мере приближения картинка обрастала подробностями. Довольно внушительный грузовик с высоким кузовом, больше похожим на трёх этажный дом, из большей части окон которого виднелись различные вещи. Кто видел Индийский грузовик, забитый мешками и всяким хламом, тот поймёт. Техника не двигалась, как будто сломалась, или остановилась на стоянку, но Антов вокруг не наблюдалось. Когда наш транспорт остановился рядом, из двери вышел пожилой мужичок, и пристально на нас посмотрел.
Некоторые черты его лица мне показались знакомыми. Но полное узнавание произошло сразу, как только он обратился к нам.
— И чем таки скромный торговец Соломон может быть вам полезен?
«Это, что за фигня тут творится?»
Яга, видя мои округлившиеся глаза, сразу спросила: — Вы знакомы?
— Не дай Бог, но похоже выбора у нас нет.
Глава 17
Когда первый шок прошёл, включилось рациональное мышление, и я спросил: — Есть ли у вас еда и вода на продажу? Начать решил с самого необходимого, чтобы прощупать обстановку.
— Если вам нужна вода для тганспорта, то столько у меня нет. До ближайшего населённого пункта тги дня пути. Моментально просчитал ситуацию этот ушлый тип, чем подтвердил мои опасения относительно его происхождения.
Бросать машину, хорошо зарекомендовавшую себя в экстремальных условиях, откровенно не хотелось, но мои мысли оборвал Соломон, предложив следующее: — Могу взять ваш тганспорт в качестве оплаты. Взамен я дам вам комнату с питанием и довезу до Хагтеша, мой путь лежит именно туда. (Далее без картавости, чтобы не мучить читателя).
Выбора как такового и не было, либо идти пешком по следам его грузовика, либо соглашаться. Сумка со всеми богатствами была при мне, а оружие распределено между девчонками. Приняв предложение торговца, стал свидетелем необычного зрелища. Я предполагал, что он возьмёт багги на буксир или снимет нужные детали, но Соломон достал какую-то вещицу и расщепил нашу машину на атомы. Такая аналогия ближе всего подходила к тому, что произошло. Визуально кузов и колёса потекли и стали растворяться, а в магическом зрении было хорошо видно, как высвобождающаяся энергия перетекает в артефакт, отчего интенсивность его свечения сразу возросла.
«Охренеть утилизатор! Борцы за экологию в нашем мире дорого бы дали за такую вещь, а про вояк и говорить нечего».
Когда всё закончилось, Соломон проследил за моим взглядом, неотрывно следящим за диковинкой в его руках, и поспешил заверить: — Ценный артефакт, но не переживайте на живые объекты он не действует.
Темнело прямо на глазах, и от предложения пройти внутрь никто не отказался. По старой традиции пропустил вперёд женщин и немного задержался перед входом. Интуиция заставила оглянулся, и я увидел, что небо вдалеке на несколько секунд окрасилось в красный цвет и через пол минуты ещё раз.