XLVIII
Обычной реакцией посетителя святилища Аполлона было любование окрестностями в конце процессии, с прекрасным видом на цветущую долину, где бил источник священной воды. Затем
Посетитель отдавал часть своих денег хитрым служителям чрезмерно богатой часовни в обмен на веточку священного лавра и несколько глотков неприятной воды в стаканах, которые требовали тщательной чистки.
Святилище было заполнено прекрасными зданиями, пожертвованными богатыми и благочестивыми греками, которые были более склонны размещать свои щедрые проекты в самых выгодных местах, чем планировать их общий эффект. Каждый, кто решил возвести храм, просто освобождал себе место среди уже построенного. Главное было обеспечить, чтобы надпись с их именем была достаточно крупной.
Я с сожалением подумал, что если бы нам с Джастином удалось добыть сильфий Кирены, мы, как великие властители города, однажды профинансировали бы там новый крупный проект. Тем не менее, я всегда считал, что греческое «Фалко» выглядит нелепо.
Пройдя греческие Пропилеи с их монументальной аркой, ведущей в главный храм, мы слева обнаружили священные воды. Эти воды были аккуратно отведены по диагонали в скалу и стекали в бассейн, недоступный для публики. Это не позволяло скупым получать их бесплатно.
Вход в фонтан находился на пологом уступе, под которым раскинулись храмы. Глядя вниз, можно было полюбоваться скученными зданиями, но мы предпочли продолжить путь. За скитом тропинка, усыпанная полевыми цветами, вела к высокому мысу, с которого открывался великолепный вид на обширную приморскую равнину. Панорама была захватывающей. Какому-то гениальному архитектору хватило здравого смысла построить амфитеатр на краю этого мыса. Арена, где проходили игры, неустойчиво нависала над этим сказочным видом. По моему мнению, это было лишь вопросом времени, когда сооружение рухнет в пропасть.
Мы пришли туда и сели в ряд в центре, как можно дальше от края. Там были Элена, Клаудия, Хустино, Гайо, девушка и я, и даже Нукс, который отдыхал рядом со мной на каменной скамье, ожидая, что произойдет в оркестре у наших ног. Кроме нас, там никого не было, но мы надеялись встретиться с…
Это была личная причина моего прихода. Вода из фонтана меня не волновала: на самом деле меня привела туда встреча с новым клиентом.
Судя по всему, человек, который хотел меня нанять, был застенчивым. Довольно необычное явление. Это была женщина, предположительно, порядочная, которая не хотела давать свой адрес. Очень щепетильная.
Я сразу понял, что адрес, должно быть, временный, как и наш, поскольку женщина не была киренейкой. Я также знал, что трюк с «таинственной женщиной» обычно подразумевает, что единственная загадка заключается в том, как вызволить такую скандальную женщину из тюрьмы. Однако Елена предупредила меня, чтобы я относился к ней с уважением.
Клиентка была настолько впечатлена моей репутацией, что последовала за мной аж из Рима. Должно быть, денег у неё было больше, чем здравого смысла. Ни одна женщина, заботящаяся о бюджете, не поедет через Средиземное море ради встречи с информатором, тем более не убедившись предварительно, что этот человек готов на неё работать. Ни один информатор не стоил таких усилий, хотя последнюю мысль я оставил при себе.
Елена была уверена, что возьмётся за это дело. Что это неизбежный исход. Но Елена, конечно же, знала, кто её клиент.
«Ты должна мне рассказать», — настаивала я. Мне было интересно, не потому ли Хелена так сдержанна, что клиентка — потрясающая женщина, но я пришла к выводу, что в этом случае Хелена велела бы ей забыть обо мне.
–Я хочу увидеть твое лицо.
–Ваш клиент не придет.
«Я так думаю», — сказала Хелена.
Солнце заливало пустой театр. Это было ещё одно место, пропитанное ароматами, тоже часть райского ботанического сада Киренаики. Я начал жевать семена дикого укропа. У них был поджаренный, слегка горьковатый вкус, который гармонировал с моим настроением.
Мы возвращались домой. Решение уже было принято, и моя группа была в полном разладе. Гай, который в Риме большую часть времени проводил, избегая семьи, теперь извращенно жаждал их присутствия. Мы были для него слишком хорошими людьми.
Мне нужен был кто-то, кого можно было бы презирать. Мы с Еленой прекрасно провели время, но были готовы к смене обстановки; меня также привлекала солидная сумма денег, ожидавшая меня дома, после того как Веспасиан согласился мне их заплатить. Юстину нужно было разобраться с семьёй. Клавдия хотела помириться со своей и просто объявила о намерении вернуться в Испанию к бабушке и дедушке. И, похоже, без Квинта.