Сцилла сохраняла спокойствие, хотя ее скрежет зубов стал заметен.
– Я дочь импортера мрамора, джентльмена среднего класса, занимавшего также важные должности в налоговой службе.
Мои братья владеют процветающим бизнесом по производству архитектурных аксессуаров, а один из них — жрец императорского культа. Так что моё происхождение респектабельное, и я вырос в окружении роскоши и комфорта со всеми вытекающими отсюда преимуществами.
–И откуда же взялась эта слава?
–У меня необычное хобби, которое не имеет отношения к вашему исследованию.
Мой разум лихорадочно метался. Это таинственное времяпрепровождение, должно быть, имело сексуальный характер.
Женщина пошла дальше. Хелена взяла её под руку, и они пошли вместе, пока я пробирался сквозь кусты укропа. Хелена продолжила разговор, словно дочери джентльмена было бы уместнее, если бы её допрашивала другая женщина. Лично я считал, что Сцилла не нуждалась в подобных уступках.
– Хорошо, расскажите о вас и преторе. Вы были влюблены?
–Мы собирались пожениться.
Хелена улыбнулась и сделала вид, будто это был ответ на вопрос, хотя она знала, что это не так.
–Ваша первая свадьба?
-Ага.
– До этого вы жили с семьей?
-Да, конечно.
Вопрос Хелены был тонким способом выяснить, были ли у Сциллы в прошлом важные любовники, но девушка была слишком проницательна, чтобы раскрыть это.
– А как насчет той ночи, когда Помпоний приказал привести льва к себе в дом?
Подошел ли вам этот подарок?
В карих глазах Сциллы появилось выражение, выражавшее грусть и отчужденность.
–Иногда у мужчин очень странное представление о том, что это такое.
"соответствующий".
«Ты прав. У некоторых людей не хватает воображения», — сочувственно согласилась Елена. «Другие, конечно, понимают, что совершают ошибку, и всё равно продолжают действовать. Ты был там, когда Помпония ранили? Должно быть, это был ужасный опыт».
Сцилла продолжала идти молча ещё несколько мгновений. Её походка была элегантной и сдержанной, совсем не похожей на неуклюжую походку большинства знатных дам, которые покидали дом только на паланкине. Как и Елена, девушка производила впечатление одной из тех, кто завсегдатаев полудюжины рынков, тратит экономно и сама доставляет покупки домой.
– Помпоний совершил глупость, – заявил он без малейшего намёка на негодование или упрек.
Лев вырвался на свободу и прыгнул на него. Зверь застал стражников врасплох, но теперь мы знаем, почему он так себя вёл. Его пришлось усыпить.
Я нахмурился. Кто-то сказал мне, что у девушки случилась истерика; такое поведение было бы понятно, но в тот момент Сцилла казалась настолько спокойной, что это было невообразимо.
Я повернул голову, чтобы посмотреть на Елену, и заявил:
– Кажется, Помпоний передвигал соломенное чучело. Лев бросился на чучело, ранил претора и посеял хаос… Что случилось потом?
– Я закричал изо всех сил и побежал вперед, чтобы отпугнуть льва.
–Для того, чтобы сделать что-то подобное, нужна смелость…
«И это сработало?» — спросила Елена в недоумении, хотя уже начала брать себя в руки.
Лев прекратил нападение и убежал в сад.
–Румекс, гладиатор, пошёл за ним и сделал то, что должен был сделать, не так ли?
Мне показалось, что по лицу Сциллы пробежала тень.
–Румекс пошёл за львом, – он тихо кивнул.
Девушка, казалось, с нетерпением ждала окончания разговора, что, на мой взгляд, было вполне естественно. Через некоторое время Елена написала:
–Однажды я чуть не встретил Румекса, вскоре после аварии, когда он еще был изолирован от контактов с общественностью.
«Ты не так уж много потерял», — сказала ему Сцилла с неожиданной горячностью.
Он был провалившейся звездой. Все его бои были договорными.
Я чувствовал себя обязанным защитить бедного Румекса, который смог без посторонней помощи пронзить копьем загнанного в угол и разъяренного льва.
Мнение Сциллы было конфиденциальной информацией. Мне было интересно, откуда Сцилла получила знания, необходимые для столь точной оценки выступлений гладиатора.
Возможно, от Помпония.
Мы достигли главной части святилища. Сцилла подвела нас к ступеням и спустилась по ним. Я галантно протянул Елене руку, но Сцилла, казалось, прекрасно держала равновесие без посторонней помощи.
Мы вышли на небольшую площадку, расположенную среди тесно расположенных храмов, среди которых была величественная дорическая часовня Аполлона с впечатляющим алтарём под открытым небом. Многие другие храмы, старые и небольшие, теснились вокруг открытой площади. Эллинистические боги, как правило, были ближе к древности, чем их римские собратья.