-Конечно.
– Что касается ваших торговцев дикими животными, их проблема, вероятно, связана с голодом. Семьи, у которых мало земли для выращивания желаемого, вынуждены охотиться, чтобы пополнить свой доход.
«Я думаю, они любят охоту и очень искусны в этом деле. Сейчас их мотивирует возможность получить огромную прибыль, когда откроется новый амфитеатр».
«Именно», — согласился Рутилио. «Но это долгосрочный проект. Срок строительства амфитеатра Флавиев — сколько, лет десять? Я видел планы и чертежи. Если он будет готов, он будет великолепен, но подготовка и укладка брусчатки на Виа Тибуртина займёт время».
–Им пришлось построить совершенно новую дорогу, способную выдержать вес тележек, привозящих мрамор.
«Вот в чём дело. Одно из новых чудес света не строится за одну ночь. Хотя поставщики животных рассчитывают на огромную прибыль, их бизнес очень дорог в обслуживании, а после того, как арена Статилиуса Тауруса сгорела, это одно из немногих многообещающих направлений. Отлов животных, их содержание, доставка... Всё это сложно и невероятно дорого. Они хотят, чтобы их организации работали в полную силу, потому что в год открытия нового амфитеатра им придётся работать без остановки. Но уверяю вас, все ваши коллеги погрязли в долгах и не имеют ни малейшей надежды на то, чтобы в ближайшее время сбалансировать свои бюджеты».
«Ну, дела у них идут не так уж плохо!» — сказал Рутилио, не подозревая, что я видел его налоговые декларации. «Вы знаете, о каких людях я говорю, сэр?»
– Думаю, да. Уверен, я встречался и здоровался со всеми важными людьми провинции.
–Не говоря уже обо всех этих маленьких рыбках, которые думают, что они большие...
– Очевидно, вы знаете, как работает правительство.
– Общеизвестно, что Веспасиан время от времени использует меня в качестве дипломата.
«Знаю», — ответил Рутилио после паузы. Значит, ему сообщили, кто я. Было любопытно.
– А я работал над переписью, – добавил я.
Он сделал вид, что сглотнул.
«А, так ты тот самый Фалько!» Я был уверен, что он уже понял.
Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы допрашивать меня…
«Почему?» — спросил я. «У вас что-то на совести, сэр?»
Рутилио оставил столь личный вопрос без ответа, подразумевая, что он невиновен.
– Вы так и работали, предлагая людям возможность избавиться от наркозависимости в обмен на хорошее обращение?
В конечном итоге нам пришлось оказать давление на нескольких человек, но, как только слухи распространились, большинство предпочли договориться об урегулировании ещё до начала переговоров. Эти триполитанские импортёры животных составили нашу первую группу дел.
–Кого еще вы имеете в виду, когда употребляете слово «наш»?
–Я работал с напарником.
Я ничего больше не сказал и размышлял о том, как приятно не думать об Анакрите.
Затем Рутилио, чьи познания меня уже удивили, сказал нечто еще более любопытное:
–Недавно кто-то еще спрашивал меня об импортерах диких животных.
-ВОЗ?
– Полагаю, вы его знаете, раз уж упомянули.
-Я заблудился…
–Когда мы разговаривали в первый раз, вы спросили, зовут ли меня Романо.
–Кто-то из OEA упомянул это имя. Вы встречали этого человека?
–Однажды он попросил меня об интервью.
–Кто это? Как он/она выглядит?
Рутилио нахмурился:
–Он толком ничего не объяснил, и я не знал, что о нем думать.
–И что же говорит этот человек?
– Ну, это самое странное. Когда я ушёл, я понял, что он так и не объяснил, о чём речь. Он представился мне…
От него исходил авторитарный вид; и он просто хотел узнать, что он может рассказать ей о группе ланистов, которые вызывали интерес.
–Интерес с чьей стороны?
– Он мне так и не рассказал. У меня было ощущение, что этот человек был каким-то продавцом.
–Итак, ваши вопросы были конкретными?
«Нет. Честно говоря, я вообще не понимал, зачем вообще с ним разговаривал. В итоге я просто дал ему пару указаний и избавился от него».
– Какие это были адреса?
– Поскольку в то время мы находились в Лептисе, одним из них был ваш коллега Сатурнино.
Всё это подозрительно напоминало дело рук одного из агентов Ганнона. Это прекрасно объясняло, почему Ганнон отправился в Лептис.
«Для дела», как сказала Мирра. Женщина упомянула о демаркации границы, но, возможно, Хаун хотел проверить этого нового провокатора. Если он предполагал, что Ганнон задумал заманить Каллиопа в Лептис под каким-то надуманным юридическим предлогом, не пытался ли он таким образом окончательно свести счёты с обоими соперниками?
Как бы то ни было, желание Сциллы встретиться с обоими сразу теперь исполнится… и сам Ганнон тоже будет рядом. Судя по всему, Лептис окажется в центре событий.