Я повернул голову в сторону, где лежала Мирра, и Идибал задрожал.
Мы нашли женщину, прислонившуюся к стене туннеля у другого входа, в дальнем конце стадиона. Она не издала ни звука с тех пор, как мы подошли. Кровь пропитала её одежду и теперь лилась на песчаную землю. Кто-то перерезал ей горло; Мирра, должно быть, почувствовала нападение и попыталась увернуться, поскольку её руки и кисти рук тоже были покрыты порезами. У неё даже была ножевая рана на щеке. Судя по длинному кровавому следу, она ковыляла туда со стадиона, обматывая раненую шею тёмно-синим палантином, пытаясь остановить кровотечение.
Женщина быстро уходила, хотя Идибал отказывался её принять. Я был уверен, что Мирра уже не придёт в сознание.
«Зачем ты здесь был?» — спросил я его во второй раз.
–Нашего новичка-бойца вооружают на стадионе.
–Почему на стадионе?
–Сохранить это в тайне.
Хустино коснулся моей руки и подошел посмотреть.
«Кто твой борец?» Теперь испуганный мальчик навалился на меня, как мёртвый груз. «Кто? Идибал?»
–Он простой раб.
– Раб? Чей раб?
– Один из мужчин Мирры, к которому она испытывала неприязнь. Да никто, по сути.
Попросту говоря, никто.
Я помог Идибалу сесть повыше и прижал его к стене. Затем, чтобы выглядеть дружелюбнее, я ослабил хватку. Он был одет просто, даже более ярко, чем в прошлый раз, когда я его видел: длинная туника зелёного и шафранового цветов. Талию его опоясывал широкий пояс. Пара колец на пальцах и золотая цепочка – вот и всё, что он носил.
– Отличная цепочка, Идибал, – заметил я. Производитель показался мне знакомым.
У вас есть еще дома?
Удивленный и обеспокоенный, молодой человек ошеломленно ответил:
«Она не моя любимица. Я потеряла свою любимицу, когда всё это началось...»
–Когда и как?
–В Риме.
–Где, Идибал?
«Я оставил свою лучшую одежду в доме тёти, когда подписывал контракт с Каллиопом…» Идибал вытянул шею, чтобы заглянуть за мою позицию, где рядом с его тётей сидел на корточках врач. «После моего освобождения я обнаружил, что цепь исчезла».
–Что сказала твоя тетя?
«Ей пришлось признать, что кто-то его украл. На самом деле, раб, которого мы сегодня представили, был единственным подозреваемым; именно это тётя Мирра сказала моему отцу и мне вчера вечером, когда предложила нам совершить этот особый обряд...»
«Да, кража кажется хорошим поводом избавиться от него». Я был уверен, что у Мирры есть другой мотив. У меня было ужасное предчувствие насчёт предполагаемой кражи и того, что Мирра знала о цепочке своего племянника. Я потянул за ту, что была на Идибале в тот момент. «Она была того же фасона, что и эта, да? Та, которую ты потерял в Риме, я имею в виду».
-Похожий.
–Может быть, я ее однажды и видел.
Услышав это, Идибал отреагировал. Видимо, он правильно истолковал мой зловещий тон:
–Кто ее нес?
–Кто-то дал его Румексу в ночь его убийства.
«Как это возможно?» — Идибал выглядел изумлённым.
Врач, лечивший Мирру, встал.
«Она мертва», – провозгласил он. Идибал оставил меня и побежал к телу. Доктор держал в руках предмет, найденный среди одежды Мирры, и, поскольку племянник был поражён горем, он отдал его мне. Это был небольшой кинжал с костяной рукоятью и прямым лезвием, похожий на тот, которым рабы затачивали писчие палочки.
– Ты когда-нибудь видел это, Идибал?
«Не знаю. Мне всё равно... Клянусь всеми богами, Фалько...! Оставь меня в покое!»
Хустино вернулся.
«Марко…» Она подошла ко мне, чтобы сказать что-то наедине. «У них есть место, где они держат своего новичка в тайне от посторонних глаз. Я настоял, чтобы они позволили мне увидеть его, и это было нелегко. Я нашёл его тихо сидящим в маленькой палатке, в доспехах».
-Только?
«Да. Но Мирра недавно зашла поговорить с ним. Рабы снаружи играют в кости и никак не реагируют; судя по всему, этот мужчина — раб Мирры». Затем они увидели, как вышла женщина, спешащая к туннелю с покрытой головой, и больше не думали об этом.
–Вы сказали, что Мирра была ранена?
-Нет.
–Как зовут вашего гладиатора?
–Его называют Фидель.
–Я так и думал, что это он!
Идибал поднял взгляд. Обливаясь слезами и измождённый, но не ошеломлённый, он поднялся с колен рядом с лежащей на коленях тётей.
«Этот кинжал его, — сказал он мне, осмотрев оружие. — Фидель был его переводчиком».
Мой голос, должно быть, показался ему глубоким и теплым:
«Человек, носящий это имя, работает посыльным в Риме. Подозреваю, твоя тётя позже использовала его для чего-то очень серьёзного. Послушай, Идибал, тебе это не понравится, но тебе придётся признать: я не верю, что Мирра заплатила хоть монету, чтобы Каллиоп тебя отпустил».