добыча. Тогда, когда у меня больше не осталось никаких сомнений, Сцилла сама взяла копьё, последовала за львом в сад и пронзила его.
LXII
Короткий звук трубы возвестил присутствующим о начале обряда погребения. Мы с Квинто нервно шли по песку рядом с телом раба.
Фидель был мёртв. Квинто слегка коснулся его кадуцеем, понимая, что лёгкий ожог ни к чему. Я с силой ударил его молотом, требуя его душу для Аида. Мы последовали за рабами, которые тащили его с арены. Видимо, поскольку эти трое борцов не были профессионалами, с ними обошлись гуманнее, чем с предыдущими, которых вытащили. Я чувствовал тайную гордость, потому что под моим покровительством судьи подземного мира всё происходило более цивилизованно.
Как только тело исчезло, мы снова обратили взоры на песок. У меня во рту остался горький привкус, усугублённый безжалостным поведением Сциллы. Это было больше, чем месть; эта женщина не знала ни сдержанности, ни стыда.
Джустино жестом показал протагонистам, что пора начинать сначала. Сцилла уже подвергалась атаке. Пока она прихорашивалась перед публикой, Романо, кем бы он ни был, хватило сообразительности вмешаться, чтобы она не смогла дотянуться до её щита, всё ещё запутавшегося в сетке. Я видел, как он резко пнул его, отправив ещё дальше к барьеру. Он был настороже, в отличной позиции, с высоко поднятой головой, глаза, несомненно, бдительны под решёткой шлема, остриё меча на нужной высоте, а тело прикрывал большой нагрудник. Классическая стойка. Или, по крайней мере, он искренне пытался её соблюдать.
Шилла пожала плечами и присела. Эта новая ситуация представляла собой гораздо более серьёзное испытание, чем та, что была у Фиделя, но она, казалось, была нетерпелива и ничуть не напугана.
После смерти своего чемпиона Ганнон слегка отступил. Интересно, о чём он думал? Неужели он уже знал, что задумала Сцилла?
Каллиоп вышел вперед, чтобы подбодрить Романо, который игнорировал ланисту.
Атмосфера в толпе постепенно накалялась. Раздавались скандирования сторонников обеих сторон, и многие вставали, придя в восторг от зрелища драки мужчины и женщины.
Стена шума была почти физической.
Два гладиатора обменялись несколькими финтами. Всё было отрепетировано: они выглядели как два ученика на первом занятии, тренирующиеся под руководством тренера. Меч Сциллы стремительно двигался и несколько раз ударил по щиту противника. Он эффективно парировал удары, сохраняя позицию. Внезапно Сцилла бросилась на него и выполнила поразительное сальто. Благодаря своей женственной массе и лёгкости доспехов она могла выполнять акробатические трюки, редко встречающиеся среди гладиаторов. Она приземлилась позади Романо и, подхватив щит, одной рукой вытащила его из сетки, где его поймал Фидель.
Она молниеносно бросилась в погоню за Романо в классическом фракийском стиле, держа небольшой щит горизонтально на уровне подбородка, а серповидный меч – у бедра. Она наступала, двигаясь вперёд и назад. Она пыталась дезориентировать противника, дёргая нагрудником. Сатурнин, демонстрируя, будь то искреннюю или притворную, истинную гордость и энтузиазм от должности своего ланисты, возбуждённо кричал. Толпа дико взревела.
Романо защищался довольно умело, хотя я и не возлагал на него больших надежд. Девушку вёл яростный порыв, и она жаждала не только отомстить за смерть Помпонио, но и продемонстрировать своё женское мужество. Мне показалось, что она не была удовлетворена смертью Фиделя, ведь он был чужим рабом.
Мне было интересно, были ли за его конфронтацией с Романо личные мотивы.
Кто был этот Романо? Знала ли его Скилла? Если он был её агентом, тем, кто заманил Каллиопа из Оэи, как она могла объяснить, что он стал жертвой Каллиопа? Мстил ли Каллиоп ему за вызов в суд с требованием разоблачить Сатурнина? Заточил ли он гонца в тюрьму и угрозами заставил его сражаться на арене в тот день?
У меня было неприятное чувство, что я знаю, почему «Романо» там сражается. Я даже чувствовал, что должен найти способ вытащить его оттуда.
что торопился, но у меня его не было.
Бой продлился гораздо дольше, чем я ожидал. У Сциллы была рана на голени. Рана обильно кровоточила. Должно быть, ей было очень больно, но она, казалось, не чувствовала этого. В этот момент Романо почувствовал прилив смелости. Выражение её лица было невозможно разглядеть, скрытое за прочной защитой шлема, но было видно, что она движется быстрее. Казалось, Сцилла обладала неиссякаемой энергией. Он нес на руках всё больше веса, и жар, должно быть, сильно на него влиял. В какой-то момент они расцепились, и Романо затаил дыхание. Я видел, как он покачал головой, словно пловец, которому попала вода в уши. Если бы лоб под шлемом наполнился потом, он бы ослеп.