«Эта женщина кажется мне почти рабыней». Я немного оправился и вернулся к разговору. «Мы с партнёром обнаружили доказательства того, что у Каллиопа есть любовница... и его жена, предположительно, досаждает ему из-за того, чем он занимается вне работы».
«Артемида — приятная женщина», — твердо заявила Евфрасия.
«Бедняжка!» — нахмурилась Елена. «Ты хорошо её знаешь, Эфрасия?»
«Нет, — улыбнулась ему жена Сатурнино. — В конце концов, она тоже из Эи, а я — добропорядочная гражданка Лептиса. Иногда вижу её в банях. Сегодня её там не было; мне сказали, что она уехала на их виллу в Сорренто».
«На Сатурналии?» – Елена недоуменно подняла тонкие брови. В Сорренто открывались лучшие виды в Италии, и летом там было чудесно. Декабрь же, напротив, ужасен на любом мысе у моря. Я втайне надеялся, что не Фалько и Социо стали причиной изгнания бедной женщины.
«Ее муж считает, что Артемиде нужен морской воздух», — насмешливо сказала Евфрасия; Елена раздраженным жестом посетовала на бестактность мужчин.
Мы с Сатурнино обменялись мужественными и невинными взглядами.
«А эти ссоры с твоим бывшим партнёром, — резко спросил я, — включают ли они инцидент с твоим леопардом вчера в Септе? Я слышал, что несколько людей Каллиопоса были на месте происшествия».
«Ага! Он стоял за этим», — согласился Сатурнино. «Но, конечно, он не ожидал, что тот будет это отрицать».
– У вас есть какие-либо доказательства, подтверждающие это?
-Конечно, нет.
– А что вы можете рассказать мне о мешке зерна, который кто-то сегодня утром перенаправил в цитадель по назначению и который оказался отравленным?
– Я не знаю, о чем ты говоришь, и ничего не могу тебе по этому поводу сказать, Фалько.
Я ожидал такого ответа. Поэтому я ответил:
«Я рад, что ты не приписываешь себе заслуги. Если бы священные гуси Юноны проглотили отравленное зерно, Рим столкнулся бы с национальным кризисом».
«Это ужасно», — бесстрастно сказал он.
–Каллиоп, похоже, является обычным получателем мешков, которые «падают»
из машины…
Сатурнино нисколько не удивился, услышав это заявление.
«Дорожные грабители крадут вещи, когда машины тормозят на перекрёстках, Фалько».
– Да, это старый трюк, который в последнее время стал очень распространённым. И в качестве объяснения он звучит лучше, чем история о том, что поставщик позволяет владельцам зоомагазинов заниматься постоянными и регулярными мошенническими схемами.
– Мы к этому не имеем никакого отношения. Мы закупаем продукты по официальной цене, через обычные каналы.
– Ну, я определённо рекомендую вам продолжать в том же духе в течение следующих нескольких месяцев. А ферма Галба входит в эти «обычные каналы»?
– Я думаю, что с семьей Лолио у нас дела обстоят лучше.
– Очень умно. Кстати, Каллиоп потерял прекрасный экземпляр самца страуса, который съел отравленное зерно.
– Ты не представляешь, как мне его жаль.
Елена заметила, что я снова начинаю сдавать позиции, и вмешалась в этот момент:
«Похоже, Каллиопу очень не везёт с дикими животными. А может, и нет. Вспомните льва, которого он потерял первым: история о драке на тренировочной площадке явно ложна. Есть доказательства, что Леонида вытащили из клетки и перенесли в другое место. Либо Каллиоп настолько глуп, чтобы поверить в то, что, как говорят, сделал Идибал, либо он знает истинную правду, и всё это — нелепая попытка отвлечь внимание от Марка Дидия».
«Зачем Каллиопу это делать?» — спросила Эуфразия, широко раскрыв глаза и предательски хихикая.
–Самый простой ответ, в котором они хотят, чтобы мы поверили, заключается в том, что Каллиоп решил взять правосудие в свои руки за смерть льва и не хочет вмешательства.
– А этот вопрос имеет сложное решение, Елена?
Я тайно наблюдал за Сатурнино, но он умудрился придать своему лицу видимость простой вежливости.
–Одним из объяснений, – заявила Елена, – могло бы быть то, что Каллиоп прекрасно знал о том, что было запланировано на ту ночь.
Судя по проявленному им интересу, можно было подумать, что Сатурнино слушал краткое содержание греческого романа, только что появившегося на рынке в Риме.
«И зачем ему убивать этого льва?» — фыркнула Эфрасия, не веря своим глазам.
«Полагаю, он этого не планировал. Не знаю, в какие тёмные дела он был вовлечён, но, скорее всего, Леонид погиб в результате несчастного случая».
–Когда Каллиоп увидел тело, его реакция показалась мне искренней –
Я кивнул в знак подтверждения. По сути, гнев и удивление ланисты были единственными явными признаками, которые я видел за весь день. Но я убеждён, что он с самого начала знал, что Леонидаса собираются увести посреди ночи.