Фракийцы повесили головы и умерли на игральных костях; игроков, играющих на мурмиллоне, тащили бездыханными, в то время как Радамант, царь подземного мира, наблюдал за сценой в своей птичьей маске, в сопровождении Гермеса и его змей.
У Румекса было много вещей. Его хозяин, должно быть, сохранил доспехи и оружие, но его комната была полна даров. Великолепный египетский ковёр, который каждый повесил бы на стену, словно гобелен, протёрся от постоянного ношения.
Помимо кровати, обстановка состояла из огромных сундуков, два из которых были открыты, в которых виднелись туники, плащи и украшения – вероятно, подарки от его поклонников. На постаменте стоял небольшой сундук, из которого торчали золотые цепи, браслеты и ожерелья. На полированных латунных подносах стояли изысканно сделанные чаши, и хотя некоторые из них были ужасно безвкусными, все они были инкрустированы драгоценными камнями.
Поскольку предполагалось, что Сатурнино оставит себе большую часть предметов, подаренных его герою, первоначальный объем должен был быть огромным.
(Привлекательная перспектива для нас обоих как аудиторов, поскольку в отчётах, представленных ланистой, ничего подобного не упоминалось.) Двое часовых и человек с ключом пристально смотрели на нас и всё больше нервничали. Анакрит достал блокнот и, несмотря на скучающее выражение лица, заработал стилусом с невероятной скоростью.
Он составил список вещей в комнате. Я кивнул и подошёл к кровати, словно любопытный турист.
Румекс лежал на спине, словно спал. На нём была лишь короткая белая туника, вероятно, нижнее бельё. Одна рука, ближайшая ко мне, была слегка согнута, словно лежала на плече, а когда он умирал, упала назад.
Она стояла лицом ко мне, у прикроватного столика. Под её телом лежало одеяло, похожее на то, в котором когда-то укрывались принцессы императорской семьи, обнимаемые своими любовниками. Его дорогая шерсть, должно быть, щекотала ей затылок.
Моё внимание привлекла шея. На ней была толстая золотая цепь. Она плотно обхватывала шею, но свободно свисала на затылке, и если бы у гладиатора не было полностью обритой головы, она бы запуталась в его волосах. Это странное расположение…
Цепочка меня заинтриговала. Либо кто-то пытался её снять, либо сам Румекс пытался снять её, проведя ею над головой.
Но не это заставило меня сдержать удивленный вздох. Тонкая струйка крови окрасивла роскошное одеяло под щекой мертвеца. Румекс был ранен в горло.
XXXIII
Я подмигнул Анакриту. Он подошёл ближе, и я услышал его ворчание. Указательным пальцем он попытался ослабить золотую цепь, но она не поддавалась, скованная тяжестью головы гладиатора.
Мы с Анакритом, должно быть, подумали об одном и том же: что его закололи, когда он мирно лежал в постели. Это было довольно странно. Что-то случилось с золотой цепочкой, но убийца решил её не красть. Возможно, его охватил ужас, возможно, сцена его встревожила, возможно, цена цепочки показалась ему выгодным вложением, но он отказался от кражи, увидев, что гладиатор мёртв.
Нож исчез. Судя по размеру раны, это должно было быть короткое и тонкое оружие. Например, перочинный нож, который легко спрятать. В городе, где ношение оружия запрещено, мстителям всегда было понятно, что это ваш нож для чистки фруктов. Даже эта мелочь могла принадлежать женщине, хотя тот, кто её ударил, проявил мужскую скорость, силу и неожиданность.
И, возможно, опыт тоже.
Анакрит отступил назад. Я сделал то же самое. Мы открыли проход, и часовые увидели труп. По их печальным выражениям мы поняли, что они видят его впервые.
Они знали смерть. Они видели, как погибали товарищи в цирке. И всё же эта обманчивая сцена, где Румекс был так явно расслаблен в момент смерти, глубоко тронула их. В глубине души они были людьми. Ужаснутыми, опечаленными, несколько бесстрастными, но взволнованными.
Как и мы.
Во рту пересохло, а в горле остался горький привкус. Меня охватила та же ужасная депрессия, когда я наблюдал, как чья-то жизнь растрачивается по едва ли правдоподобному мотиву, и, несомненно, каким-то злодеем, который думал, что никто никогда не узнает. То же негодование и тот же гнев. А потом то же самое…
Вопросы, которые стоит задать: Кто последним видел его живым? Как он провёл свою последнюю ночь? Кто были его спутники?