– Я бы сказал, это опобальзам из Аравии. Он стоит целое состояние.
–Пациент может себе это позволить. Талия, для чего нужен опопалсам?
–В основном при ранах.
–И что он делает?
– Оно дарит вам приятное тепло, и вы думаете: если оно такое дорогое, значит, оно хорошее.
–Эффективное ли это средство?
– Дай мне эссенцию тимьяна. Где раны?
Я не могла ему рассказать, потому что не смогла его осмотреть. Доктор выскочил из спальни, очень раздражённый тем, что я проделала весь этот путь.
Он говорил о перемежающейся лихорадке, но отказался сказать мне, страдает ли он подагрой.
Он позвал слуг, чтобы те проводили меня до дверей дома, причем это было далеко не похоже на ограбление за деньги.
Затем я попытался увидеть Сциллу, предполагаемую подружку претора. Мне всегда нравилось допрашивать женщин с грязным прошлым. Раньше эта работа была…
Это само по себе было испытанием, но для Сциллы это было не так. Она жила в доме претора и никогда оттуда не выходила. Для женщины такой образ жизни был весьма подозрительным, хотя, когда я вернулась домой и рассказала им об этом, Елена обвинила меня в бесстыдстве.
После того, как все наши усилия были сорваны, мы с Анакритом вернулись к рутинным расследованиям. Это означало опрос всех, кто, как известно, был в казармах в ночь убийства Румекса, в надежде, что кто-нибудь вспомнит, что видел что-то необычное. Мстители расследовали дело одновременно с нами, хотя и не обнаружили ничего определённого. В конце концов, они занесли дело в свою папку «нераскрытых», и вскоре мы сделали то же самое.
Ну, не вините меня.
Иногда нет никаких зацепок, за которыми можно было бы следовать. Жизнь — это не басня, где вымышленные персонажи охвачены невозможными эмоциями, вымышленные сцены описаны заманчивым языком, а за каждой загадочной смертью в закономерной последовательности следуют четыре улики (одна из которых ложная), трое мужчин с недоказуемым алиби, две женщины с необъяснимыми мотивами и признание, которое проясняет каждую деталь событий, обвиняя якобы наименее подозрительного человека — беспринципного типа, которого любой проницательный следователь разоблачил бы. В реальной жизни, когда дело заходит в тупик, вы не можете ожидать, что кто-то случайно постучит в вашу дверь и приведет нужного свидетеля с подтверждением деталей, которые наш умный герой уже вывел и сохранил в своей гигантской памяти. Когда расследование заходит в тупик, это потому, что дело зашло в тупик. Спросите любого сотрудника правоохранительных органов: как только дело зашло в тупик, вы можете с тем же успехом идти стричь овец.
Или, ещё лучше, зайдите выпить в паб. Возможно, вы завяжете там разговор с человеком, которого не видели двадцать лет, и он расскажет вам невероятную историю о тайне, которую он хочет, чтобы вы разгадали.
Не волнуйтесь: его жена мертва и похоронена под кроватью из аканта; измученный лис с одержимым взглядом, который так жалко крадёт вашу трюмную воду, — это тот самый сукин сын, который её туда засунул. Уверяю вас, хотя я его никогда не встречал. Это всего лишь догадка. Догадка, называемая опытом.
Люди лгут. Хорошие лжецы делают это так тонко, что как бы вы на них ни давили, вы их никогда не поймаете. Это предполагает, что вы вообще знаете, на каких лжецов давить. Это действительно сложно, потому что в реальной жизни все лгут больше, чем говорят, и лгут очень умело.
Свидетели ошибаются. Даже те редкие представители человечества, которые искренне хотят помочь, не видят происходящего прямо у них под носом или неверно истолковывают его значение. Большинство забывают, что видели.
Письма шантажистов пропали. Зачем кому-то хранить записку со словами: «Дай мне денег, иначе увидишь, что с тобой будет»?
Если вы обнаружите следы на недавно засеянном спаржей поле, они никогда не будут принадлежать человеку с легко различимой хромотой.
Давно обманутые жёны не строят коварных планов, а потом спотыкаются о каждую мелочь. Они просто взрываются гневом и хватаются за самый тяжёлый предмет домашнего обихода. Мужчины, ревниво относящиеся к сексу, мстят не менее драматично. Иногда, благодаря определённой хитрости, жадные мужья избегают финансовой проверки, но чаще всего они сбегают с деньгами, используя новое имя, задолго до того, как вы успеваете начать расследование.
Иногда убийцам удаётся подобраться к жертвам, когда никто не видит. Они убивают бесшумно, или когда никто не слышит ударов или хлюпанья крови, и незамеченными скрываются с места преступления. Затем они долго остаются неподвижными и молчаливыми.