– Нет, не так. Даже если нам не удастся найти моего брата и Клаудию, все дома будут рады, что мы попытались.
«Хелена меня успокоила. К тому же, мы должны были хорошо провести время», — сказала она.
Я сказала ему, что море и я несовместимы и что я не смогу получать удовольствие от пребывания на лодке.
«Мы скоро приземлимся. Квинто и Клаудия хотят, чтобы мы их нашли. У них, наверное, скоро закончатся деньги».
К тому же, если они счастливы, я не думаю, что будет иметь значение, если мы не заберем их обратно домой.
«Главное — это то, что твой отец внёс свой вклад в наше путешествие, и если он потеряет сына и невесту другого сына, а также деньги, так как он финансировал провалившуюся миссию, моё имя будет настолько запятнано в доме прославленного Камилла у Порта Капена, что, возможно, я никогда не смогу вернуться в Рим».
–Возможно, Квинт нашел сильфий.
– Обнадеживающая возможность.
В Токре море было гораздо неспокойнее. Я решил, что, найду ли я беглецов или нет, не вернусь на борт. Мы сошли на берег и попрощались. Молчаливый владелец лодки вышел проводить нас, пожав руку.
Токра лежала между морем и горами, в месте, где прибрежная равнина сужалась настолько, что холмы, которых мы не видели,
До тех пор они доходили почти до самого моря. Город был очень большим и процветающим греческим полисом. Его городская элита жила в роскошных домах с перистилями, построенными из мягкого местного известняка, который быстро разрушался под воздействием солёных брызг морского бриза. Ветер трепал гривы белых лошадей, пасущихся у залива, цветы и фиговые деревья за высокими садовыми стенами, заставлял овец блеять, а коз – тревожно мычать.
Мы нашли новое послание. На этот раз оно привело нас в городские трущобы, ведь даже в процветающих портовых городах греческого происхождения были свои места для матросов и проституток, которые их обслуживали. Мы нашли Клаудию Руфину в убогой комнате шумного постоялого двора.
–Я остался здесь на случай, если ты придешь.
Поскольку мы никогда окончательно не подтвердили, что поедем, мне это показалось немного странным.
Клавдия была высокой девушкой, чуть старше двадцати, и я нашёл её гораздо худее и серьёзнее, чем помнил. Она приобрела тёмный загар, который в приличном обществе был бы воспринят с неодобрением. Она приветливо поздоровалась с нами, казалась грустной и задумчивой. Когда мы встретились с ней в её доме в провинции Бетика, а позже в Риме, она была нарядно одета, с идеально ухоженными ногтями, дорогой причёской и многочисленными браслетами и ожерельями. Сейчас на ней была простая коричневая туника и палантин, волосы собраны на затылке. От той нервной, несколько сдержанной молодой женщины, приехавшей в Рим, чтобы выйти замуж за Элиана, или от той дерзкой кокетливой, которая быстро научилась смеяться над своим младшим братом, гораздо более общительным и открытым, чем Элиан, и решила завести роман и поискать приключений. Всё это, казалось, исчезло.
Не говоря ни слова, мы заплатили ее мерзкой хозяйке и отвезли девушку в снятые нами комнаты в более хорошем хостеле.
Клаудия взяла Джулию Джунилу из рук моего племянника Гайо и полностью сосредоточилась на ребёнке. Гайо злобно посмотрел на меня и ушёл с собакой. Я крикнул ему, чтобы он искал Фамию, которая снова исчезла.
«А где Квинт?» — с любопытством спросила Елена у Клаудии.
–Он отправился в Толемайду, чтобы продолжить свои поиски.
«Тебе пока что не везет?» — спросил я его с улыбкой.
«Нет», — ответила Клаудия, не одарив меня даже легким намеком на улыбку.
Мы с Хеленой обменялись осторожными взглядами, а затем она отвела девочку в местные бани, прихватив с собой большой запас масел, эссенций и мыла для волос, надеясь, что эти процедуры вернут ей бодрость духа. Они вернулись через несколько часов, благоухая бальзамом. Клаудия продолжала вести себя с холодной вежливостью, но была крайне неразговорчива.
Мы отдали ему письма от семьи Камило и их дедушек и бабушек из Испании. Он взял пергаменты, чтобы прочитать их в одиночестве, и, вернувшись, спросил напряжённым голосом:
–А как поживает Камило Элиано?
«И каким вы его ожидаете?» Уважение к женщине, которая сбежала за несколько недель до помолвки, было не в моём стиле. «Очень мило с вашей стороны, что вы хотите узнать о нём больше, но он потерял невесту очень внезапно. Сначала мы подумали, что вас похитил убийца, и это стало для него огромным потрясением. А хуже всего то, что он потерял ваше значительное состояние. Он недоволен. Он был очень суров со мной, хотя Хелена всё ещё считает, что я должна быть с ним любезна».
– А ты что думаешь, Марк Дидий?