Карина обвела взглядом зал ожидания и убедилась, что кроме неё и блондинки в первом классе женщин нет. Значит, за мужское внимание соревноваться не придётся.
Карина присмотрелась к мужчинам, обступившим блондинку. Судя по одежде — те самые миллиардеры: все как на подбор в чёрном, золотые браслеты, бриллиантовые запонки, обувь из натуральной кожи. Девушка поискала кого-нибудь, чей вид заставил бы её сердце дрогнуть. Увы.
«Стоит ли задумываться об этом? — спросила себя Карина. — Но в конце концов, не о миссии правительства же переживать. Я в тайные агенты не подписывалась и присягу не давала. Кроме того, есть ещё пассажиры второго класса…»
Карина хотела их найти, но тут объявили посадку.
— Дамы и господа, космический лифт готов к транспортировке, — громко сообщил электронный голос из динамиков. — Просим пассажиров первого класса пройти к стартовой кабине.
Без лишней суеты и медленнее, чем хотелось бы Карине, пассажиры выстроились в ряд перед главным турникетом. Карина нетерпеливо накинула на плечо лямку рюкзака и замерла, увидев вытянутую фигуру в сутане. Воображение мигом начало создавать строчку за строчкой для нового романа:
«Высокий темноволосый священник степенным шагом направлялся в конец очереди. В руке он держал чёрный чемоданчик. С гордо поднятой головой мужчина смотрел как бы сквозь людей: в отличие от других пассажиров, он никого не разглядывал».
А вот Карина откровенно пялилась, хотя смуглый священник не соответствовал идеальному образу для её коллекции фотографий и не был похож на шарнирную копию Марселя. Тем не менее, внутренний голос не умолкал. Он описывал второго главного персонажа будущего бестселлера:
«Он не выглядел смазливым мальчиком, но его мужественное лицо излучало притягательную зрелую энергию уверенности и силы. Несмотря на католическое облачение, от священника веяло востоком, и девушка с лёгкостью представила его в образе арабского шейха начала века. Приглядевшись, она заметила белый шрам, рассекающий левую бровь».
Деталь с бровью не подбросило разыгравшееся воображение, Карина отчётливо увидела шрам.
Её слегка подтолкнули в спину, лишь тогда Карина очнулась и сделала несколько шагов, чтобы догнать очередь. И вновь включился её внутренний писатель:
«Священник шёл из дальней части зала навстречу очереди. Когда они поравнялись, тот едва не коснулся плечом, и девушка не смогла сдержаться. Она, как в замедленной съёмке, подняла ресницы и встретилась с его глазами. Показалось, в них мелькнуло удивление и даже страх. Мужчина словно узнал её. Он быстро отвернулся и ускорил шаг, оставив за собой едва уловимый шлейф цитруса с горьковатыми нотками жасмина и перца».
С трудом Карина сдержала желание обернуться.
«Раз он здесь, то никуда не денется, — убеждала она себя. — Но так не хочется упускать его из вида…»
Она стала рыться в рюкзаке с эмблемой МКС, а потом, не обращая внимания на возмущённые вздохи и цыканье пассажиров, вышла из очереди. Поиск увенчался успехом: дорогая книга блеснула позолоченным тиснением. Карина поспешила в зал ожидания. Волевым усилием она заставила себя не смотреть на священника, когда проходила мимо. Перед стеллажом Карина с сожалением взглянула на томик Толстого и вернула его на полку. Теперь читать в полёте будет нечего, но маленькая жертва позволила ей встать в конец очереди за широкой спиной священника.
— Вы могли оставить книгу себе, — вполоборота сказал он. Тембр его голоса оказался приятным. — А вернуть на обратном пути.
Карина заметила его акцент, такой же, как у южных европейцев. В её группе на факультете косможурналистики учились два студента из Европы, итальянец и испанец.
— Лишний груз, — глупо хихикнула она в ответ.
Карина представила, как нелепо выглядит со стороны, и зажмурилась. Ну почему все красивые, умные, нужные фразы в такие моменты вылетают из головы? Она сделала несколько глубоких медленных вдохов.
— Часто путешествуете за пределы орбиты? — спросил священник, стоя так же вполоборота.
— Если вы про звёздный лифт, то каждый раз как впервые, — призналась Карина и от волнения засыпала священника вопросами: — А вы наверняка летите на Марс с важной миссией? Будете продвигать католическую веру за пределами Земли?