Мы приехали к дедушке. Его дом я хорошо запомнила. Отец приобнял меня за плечи и мягко подтолкнул к дверям. Я послушно пошла. Дед открыл нам дверь ещё раньше, чем мы успели постучать. Старик нас ждал и уже заранее знал, что мы приедем. Он встретил нас молчанием, жестом пригласил пройти во внутрь и закрыл дверь за нами на ключ. В тот злосчастный день, моя жизнь круто перевернулась на сто восемьдесят градусов и больше никогда не стала прежней. Нет, той Эрики Берн, какой я была до семи лет больше не было.
Глава 1
Моя жизнь уже давно начала напоминать дешевый театр, в котором мне приходилось играть сразу несколько ролей. Постоянные маски на лице, постоянная ложь. Жизнь, как замкнутый круг. Как лабиринт, из которого нет выхода. Я заблудилась в собственных чувствах. Устала от самой себя. Но вот так просто взять и прекратить мучения, сдаться мне нельзя. Я должна быть сильной. Мне так говорили…
Как иронично. В детстве я мечтала о чуде и вот оно меня нашло. Тогда почему я ему не рада? Нам стоит бояться своих желаний. Они опасны, кто их знает, когда они сбудутся? И будут ли они нам так же нужны, когда это произойдет?
Холодная вода приятно освежает кожу, помогает собрать с мыслями и наконец-то проснуться. Всего лишь очередная бессонная ночь. Сколько их уже было в моей жизни? Не сосчитать. Не стоит загружать голову назойливыми глупыми мыслями. Это пустая трата времени и сил. В прошлое не вернутся, его не исправить. С ним можно только смириться, прошлое нужно принять.
Каждый день, как маскарад, игра над своими же чувствами и чувствами других людей. Я к этому привыкла… Я привыкла лгать. Так надо. Правду никто не должен знать.
Поправляю одной рукой волосы и смотрю в зеркало. Вроде бы, всё нормально, парик лежит хорошо, мои чёрные волосы не торчат из краёв, прическа выглядит естественной. Самое главное только не проколоться. У меня нет права на ошибку. Никто не должен видеть моё настоящее лицо.
Осталась наложить ещё несколько заключительных штрихов и мой привычный образ готов. Я сплошной обман. Иллюзия. Девочка-ложь. Надеваю на глаза круглые толстые очки, которые скрывают, наверное, половину моего лица, поправляю чёлку, так чтобы не видно было бровей, разглаживаю на плечах свитер и наконец-то выхожу из ванной.
Родители уже завтракают. Я сажусь с ними за стол. Но от приятного аромата еды меня начинает мутить. Такое последнее время случается всё чаще и чаще. Аппетита совсем нет. Дедушка уверяет меня, что это нормально. Мой организм ещё просто не полностью принял заразу, которая сидит у него внутри и рвотные позывы — способ защиты.
Чтобы не печалить мать, я всё-таки делаю несколько глотков кофе, беру шоколадное печенье и через силу заставляю себя его прожевать. Удивительно, мама до сих пор готовит на завтрак печенье, думая, что любимое в детстве лакомство сможет поднять мне настроение. Мило. Но глупо. Его вкус я уже давно не чувствую. Лишь неприятную горечь, что жжёт язык.
— Рикки, ты ведь совсем ничего не ешь. — Устало замечает мать, тяжело вздыхая. Её огромная живот уже давно выкатывается из штанов и даже широкими платьями этого не скрыть, что не удивительно, ведь она уже на седьмом месяце беременности.
Моя замена быстро подрастает. Это будет девочка. Оливия. Я ещё не видела её, но уже ненавижу. Из-за неё я чувствую себя преданной. Меня хотят заменить более хорошим, небольным ребёнком. И я их понимаю. Не сегодня, так завтра я умру. Нужно иметь запасной план, замену.
— Поем в школе. — Лгу я, на что мать только закатывает глаза и кивает. Она не верит. Правильно. Я себе тоже не верю. Это же не ей приходится есть пищу с привкусом горечи.
Мне нельзя её волновать. Ей нельзя нервничать. Но получается почему-то всегда наоборот. Своим поведением я только заставляю маму за себя переживать.
Я так и осталась эгоисткой. Не изменилась. И не повзрослела.
— Милая, тебя подвести? — Спрашивает отец, пристально глядя на меня. Я привыкла к такому взгляду. Все в моей семье смотрят на меня так, словно я умираю.
Я отрицательно качаю головой:
— Нет. Спасибо. Надо хоть раз пройтись пешком. А то того гляди и звёздная болезнь скоро замучает.