— Куда ты так летишь, — проворчал он, заключая меня в свои медвежьи объятия. Хьюго всегда лез обниматься: при встречах, при прощании — неважно.
Но сегодня его объятия были слишком крепкими, на столько, что, казалось, мои кости сейчас треснут. Что с ним? Такое чувство, что мы прощаемся навсегда. Толпа зевак и так уже косо поглядывала на нас, перешептываясь. Вот как с этим парнем не привлекать к себе внимание?
— Пока. — прошептал Хьюго, осторонясь.
— Пока. — пробурчала я.
***
Ветер усилился. Его порывы стали агрессивнее и резче. Я замёрзла и продрогла до костей и уже начала сожалеть, что солгала Хьюго и отказалась от такси. Прокатиться сейчас на машине было бы не такой плохой идеей. Хотя кому я вру. Заявится в переулок Заблудших Душ вместе с Хьюго, значит подписать себе смертный приговор. Здесь любопытных не любят, ровно так же, как и настырных. А Хьюго? Что Хьюго! Хьюго, как обычно, начнёт выеживаться и нам конец. Можете опускать занавес. И заказывать чёрный гроб.
Плата за любопытство слишком велика. Не мне ли это знать? Рубец на плече — напоминание о том, что не стоит лезть ни в своё дело, даже если ты хочешь спасти кому-то несчастному жизнь, брось это неблагодарное дело.
Я прошла ещё несколько метров и остановилась у входа в переулок. Каждый опытный человек прекрасно знает, прежде чем зайти в переулок Заблудших Душ, для начало нужно очистить разум, чётко сформулировать, что именно ты хочешь от этого места и только потом вперёд. Иначе тебе конец. Потеряешься в этом проклятом месте на веки вечные.
Этот переулок назван так не просто: помимо того, что здесь процветает чёрный рынок и живут все отбросы общества, в этом месте ещё существует чёрная магия. Ведьмы здесь чертовски сильные твари, перейдешь им дорогу и тебе конец, можешь идти рыть могилу. Много глупцов приходило сюда без цели и терялась в цепких сетях соблазнов. Дорогу они назад, конечно, не нашли и навсегда потерялись. Их души остались здесь и до сих пор пытаются найти выход. Бесполезное дело, честно скажу. Не знаю что тут забыл мой дедушка. Но после нашего переезда в другой город, он сделал то же самое, только район выбрал повеселее и соседей по-дружелюбнее.
Я глубоко вздохнула и зашла в переулок. На вид это место было таким же, как и все другие, такие же старые заброшенные переулки: облезлые стены, битые бутылки, лужи, неприятная вонь. Трудно представить, что в таком противном месте решались судьбы людей. «Не всё то, чем кажется. » — любил повторять дедушка. И я была живым тому доказательством.
Я шла, как можно тише, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Здесь меня знали практически все. Я постоянно ходила по одной и той же улице, вечно молча, не покупала толком ничего и ничего у кого не просила и не спрашивала. Странная девица в широком бесформенном плаще. Что ещё про меня скажешь? Но как не странно, здесь меня вроде, как уважали и считали своей. «Всё это из-за тьмы внутри тебя. Она заставляет их тебя уважать » — объяснил девушка. Пусть так. Хоть какая-то польза от неё должна ведь быть. Правда?
Я дружелюбно кивала головой старым знакомым, которые изредка встречались мне на пути. До дома дедушки оставалось ещё два квартала. Почему он не мог купить дом поближе? Мало ли того, что я тайком от мамы бегала к нему в гости, так мне ещё приходилось проходить по несколько метров до его жилья. Этот переулок наводил на меня ужас. Он был полностью пропитан тьмой, ровно так же, как и души его жильцов.
Я завернула за угол и только тогда уловила стук чужих сапог за спиной. Стоп. Они давно раздаются ли нет? Не помню. Я слишком задумалась, чтобы обращать на такие мелочи внимание. Глупая ошибка. Идиотка. Никогда нельзя терять бдительность, тем более здесь. Хотя кто может меня преследовать и зачем? Но тем не менее я всё равно нащупала в кармане плаща раскладной нож и сжала рукоять. Что ж, ели что, я буду готова защищаться. Соваться в переулок Заблудших Душ без оружия — самоубийство.
Я прошла ещё несколько метров, но шаги не прекращались. Это явно не совпадение. Кто-то хочет меня поймать, а возможно и убить. А ещё есть верность, что я глупая дурачка, которая просто всё накручивает. Боже, пусть я буду глупой дурочкой.
Шаги продолжали звучать и с каждой секундой они ставились всё ближе и ближе. Я сжала рукоять клинка по крепче и повернулась к источнику звука. Шаг. Шаг. Шаг. И из переулка вышла маленького роста старушка с кривой палкой в руках, она косо посмотрела на меня из подлобия, осуждающе покачала головой и прошла мимо. Я облегченно вздохнула. Всё-таки я дура.