Но это лучше, чем слушать фонтанирующих идеями товарищей по пятёрке, настолько радующихся предстоящей пьянке, что поверить в то, что им уже по двадцать, не получается никак. Дэйши дала бы им лет пятнадцать. Да. По уму они сейчас на уровне Мали. Если не меньше.
Думать о Мали и последнем перед появлением в Башне разговоре не хочется совершенно. Тем более, что ничего толком это разговор не изменил. Да и не мог изменить. Сестра, вероятно, дуется на неё сейчас, но Дэйши по-прежнему считает, что той нечего делать в Башне. Не с её-то скудным талантом.
Дэйши скашивает глаза, отметив движение рядом с собой, и понимает, что духи товарищей по пятёрке явно решили, что бурно обсуждающим подробности предстоящей пьянки хозяевам не до них — что вполне себе соответствует истине — и разбрелись по комнате.
Вот только живности тут и не хватало! Пусть это и связанные… Рао презрительно шипит на краю сознания, предпочитая оставаться рядом с Дэйши. Да, она целиком и полностью разделяет его мнение!
***
Когда она просыпается, в комнате такая темень, что поначалу Белке кажется, что она опять заснула в шахте. Где-то между седьмым и девятым коридорами, куда уже пару лет вообще не заходят из-за опасения остаться погребёнными под осыпавшимся потолком. Белка некоторое время таращится в темноту и думает, что забыть про фонарь было настоящей глупостью, пока не вспоминает про магию.
Огонёк вспыхивает на ладони, и Белке приходится зажмуриться. Потом она с удивлением рассматривает каменный потолок и стены, вспоминая...
Башня!
Она же давным-давно не дома. Её приняли на обучение в Башню! И уже завтра — Белка вспоминает, что ученикам… э… эриин, кажется… полагается двое суток после приезда на… а-д-а-п-т-а-ц-и-ю… Белка жмурится, довольная тем, что вспомнила это слово. И то, что оно значит. Тётка и остальные жители Посёлка таких слов вообще никогда не слышали! А она вот выучила. И… А ведь в книгах, верно, можно и не такое встретить. Надо как-то научиться читать… Кто б её ещё научил-то…
Белка встаёт с кровати, подходит к окну и, прижав ладони к холодному стеклу, всматривается в темноту, лишь слегка разбавленную фонарями, горящими где-то внизу. Снег, чёрное пятно леса и двор — всё, что видит, слегка дорисовывая в голове, Белка. Небо черно особенно из-за отсутствия луны, но не только — Белка кидает взгляд на ту сторону неба, где, пусть и незаметно сейчас, но всё же есть что-то, что… Она вздыхает и зажигает магические светильники так, как показывала деревенская колдунья, которая и посоветовала ей отправиться в Башню. Получается далеко не с первого и не с десятого раза. Белка даже думает, что было бы проще сейчас зажечь обычные свечи, связка которых лежит на столе вместе с огнивом, которое не так уж и нужно — можно же ещё раз призвать Огонь! — но, наконец, светильники вспыхивают, заливая комнату ярким холодным светом. Тени порскают по углам, вполне себе ожившие. Белка передёргивает плечами, убеждая саму себя, что это не более, чем игра воображения. Только вот…
Плохо получается врать самой себе. Очень плохо.
Она взлахмачивает и без того перепутанные волосы. Потом, подумав, наскоро переплетает их, повязав первой попавшейся верёвкой, обещая чуть позже привести себя в порядок.
Белка косится на постель с заманчиво откинутым одеялом, но понимает, что уже не заснёт — слишком много мыслей в голове. Так что она натягивает на себя чёрную юбку в пол, морщась от того, что никак нельзя надеть более привычные по жизни в Посёлке штаны… радуясь, впрочем, что не надо больше влезать в это неудобное платье… застёгивает пуговицы на чёрной же рубахе, обувается, не заморачиваясь о том, что, по словам тётушки, никак нельзя носить обувь на босу ногу, и, подхватив один из светильников, осторожно выглядывает за дверь.
Коридор тёмен настолько, что Белка опять вспоминает шахты, в которых провела большую часть детства, как бы её оттуда ни гоняли. Но как же можно было не проверить — правду ли говорил дед Эттр о призраках, что обитают в слепой штольне и предсказывают будущее… Так и не удалось по итогу проверить — перехватили на половине пути и высекли розгами… Белка вспоминает об этом случае едва ли не с нежностью — всё же обычно даже такого внимания заслужить не выходило… Смешно. Учитывая, что теперь она учится в Башне, а жители Посёлка так и остались там — рядом с шахтами, без надежды хоть когда-то вырваться в большой мир.