— Отдыхаю от шума, — пожимает плечами Дэйши. Ну, не говорить же про внезапно исчезнувшую магию и неоткрывающиеся двери?! Кто поверит в такое? Тем более, что сейчас — Дэйши прислушивается к себе — магия вернулась полностью. И Рао чуть приоткрывает глаз, явно удивлённый тем, что Дэйши некоторое время была от него отрезана. Доказать, свои слова не выйдет. Так что лучше уж соврать. Хотя врать Клиссу не хочется совершенно. Только не ему.
— Как я тебя понимаю, — тянет Клисс, прислоняясь к створке. — Я и сам… Только ты врёшь. В самом деле считаешь, что без этой проверки никто не воспримет тебя всерьёз?
— Не в этом дело, — морщится Дэйши, выходя из склепа и пожимая плечами. — Я самой себе хочу доказать… — Поколебавшись, она вытаскивает находку и молча протягивает Клиссу, держа за цепь. — Нашла. В склепе. И… Там, внутри, я не могла почувствовать ни Воду, ни Рао. Ни вообще что-то… — Всё же лучше рассказать.
Клисс молча рассматривает медальон, потом приобнимает Дэйши за плечи и переносит напрямую в её комнату. И даже желает спокойной ночи, никак не…»
Дэйши вздыхает. Вот к чему это воспоминание? Она подцепляет превратившийся в однородное месиво гарнир и рассматривает его, прежде чем отправить в рот. На вкус всё же лучше, чем на вид. Так что стоит, наверное, прикрыть глаза. Тем более, что напротив почему-то сидит Мали. Которую сюда никто не звал…
Но почему же мадэ Трок ничего не сделал? И не рассказал о…
Шум, разрывающий уютную тишину столовой, заставляет поднять голову от тарелки и с удивлением увидеть, как Шаэри с перекошенным от злости лицом стоит буквально в паре шагов от неё. А в ногах скорчилась Инья.
Что тут происходит?
***
На этот раз Мали почти не опаздывает. Правда — она прекрасно знает, что там, в коридоре позади неё, остались ещё человек пять-семь. И это значит, что если она сейчас поднажмёт, то вполне может заполучить ужин! Ох, подумать только — Мали сломя голову несётся по коридору, ни капли не заботясь о том, как это выглядит со стороны! А ведь увидь её кто из родственников или знакомых, то, как минимум, осуждающий взгляд за подобное недостойное девушки из приличной семьи поведение она бы точно получила. Как максимум — лекцию на несколько часов о том, как должно себя вести… Хотя… родители же тоже учились именно тут? Так что хотя бы они уж точно должны будут с пониманием отнестись к её поведению. Ну, если только слухи про то, что эта «славная традиция» не придумка последних лет, как шептались между собой эриин одного из старших лет — Мали не смогла определить, какого именно, но это и не так уж и важно.
Мали влетает в столовую, цепляя взглядом сидящую неподалёку от входа с тарелкой риса рыжую. И как она только успела сюда так быстро добраться?! Ведь почти вместе покидали кабинет! И не с её Огнём уметь перемещаться, как делают это земельщики!.. Впрочем, неважно. Мали быстрым шагом, стараясь при этом не переходить на бег, отправляется за, как она сейчас видит, едва ли не последней порцией. Успевает на ходу оттолкнуть парочку нерасторопных, и, заполучив вожделенную тарелку с рисом и куском варёной рыбы, на которую дома и вовсе бы не взглянула, цапает чашку с травяным отваром и занимает ближайший свободный столик.
И только потом понимает, что напротив неё сидит Дэйши.
И как она её не заметила?! Ах, да! Светильники почему-то не горят...
Мали напрягается, готовясь в любой момент вскочить и… но тут же облегчённо выдыхает, заметив то, что сестра устроила в тарелке, и её отсутствующий взгляд. Всё ясно — Дэйши опять убрела куда-то в собственных размышлениях непонятно о чём. Но, видимо, из-за них она сейчас ещё и в немного разобранных чувствах, если уж целенаправленно нарушает правила поведения за столом. Мали пожимает плечами и принимается за еду, торжествуя от мысли о том, что сегодня голодными останутся другие, но не она.
До чего она докатилась всего-то за пару десятков дней!..
Но и в самом деле что-то с этим надо решать. Не всегда получится добежать раньше остальных. И… что-то подсказывает, что кто-нибудь вполне может посчитать, что можно отобрать еду и из рук того, кто успел раньше. А отбиваться Мали не умеет.
Но какой же бред!
Ей — аристократке — драться за тарелку каши! Рассказать кому — не поверят.
Хотя… учитывая, что тут не менее трети таких же аристократов, может, оно и ничего?
Мали хмыкает и подносит к губам чашку, когда прямо над ухом слышит возглас и спустя мгновение — грохот посуды. Она поворачивает голову и видит кузину Шаэри в облитой чем-то блузе и испачканной соусом юбке. На голове у неё красуется кусок рыбы… Ой, нет… Мали сдерживает улыбку. Шаэри сейчас так забавно выглядит, что… Но спустя мгновение становится не до смеха вовсе. Шаэри сбрасывает рыбу с головы и щёлкает пальцами. Рядом с ней образуется небольшой вихрь, лишь ненадолго ставший чем-то вроде помеси собаки и ежа. Вихрь поднимается до далеко не низкого потолка, на котором, покачиваясь на даже на вид острых крюках, сияют холодным светом крупные шары, подхватывая собой русоволосую бледную девушку и впечатывая её в ближайшую поверхность. От стены после соприкосновения с телом и стихией отлетает декоративная панель с изображением высших стихий, существование которых — от Света до Хаоса — до сих пор подвергается сомнению. Сама девушка мешком падает на пол — Мали морщится, не пытаясь даже представлять, сколько переломов бедняжка от этого получит — но практически сразу взлетает в воздух, опутанная стихией. Шаэри стоит в нескольких шагах от девушки, зло поджимая губы. Картину немного портит стекающий по щеке соус, но… Мали приподнимается, чтобы вмешаться, пусть даже не вполне понимает, что может сейчас сделать. Но всё равно это уже перебор…