***
Мориона задёргивает тяжёлые шторы, отсекая темноту зимнего вечера за окном, которая особенно давит с той стороны, где небо закрыто черным, и коротким движением ладони зажигает светильники. В кабинете Наставника Миро светильники обладают розовато-кремовым тоном, создавая ощущение тепла, которое особенно приятно сейчас — посреди зимы. Мориона проходит мимо стола, подхватывая ближайшую стопку книг, и направляется к стеллажу.
— И всё же я в корне не согласна с тем, насколько мягкое наказание определили эриин, — ровным тоном сообщает она, по одной ставя книги на полку. Мельком думает, что решение сначала рассортировать их по темам, а уже потом нести к полкам, было верным — теперь на это занятие тратится гораздо меньше времени. По крайней мере — не приходится бегать из одной части кабинета, где находятся учебные пособия для эриин, в другой — с книгами по философии магии и прочем. — Они самовольно покинули пределы Башни ночью. Пусть в первые дни начала года мерзости практически не появляются, но от случайности не застрахован никто. У меня волосы дыбом при мысли, что кто-то из них мог пострадать! Это не говоря уже о том, что они протащили на территорию Башни спиртное и…
— Мадэ Остогт, вы слишком суровы по отношению к ребятам, — мягко прерывает её Наставник Миро, прихрамывая проходит мимо неё с ещё одной — вдвое больше, чем у Морионы — стопкой книг. Мориона неодобрительно качает головой — не с его больной спиной таскать такие тяжести! Там же один справочник по разновидностям мерзостей килограмма на три тянет! — У них — последний год обучения. И праздновать его открытие давным-давно сложившаяся традиция, которую не нам с вами нарушать. Да и не вы ли несколько лет тому назад...
— Наставник Миро! — Мориона чувствует, как кровь приливает к щекам. Она поспешно отворачивается и с преувеличенной сосредоточенностью расставляет оставшиеся на ладони книги. Ненадолго задерживает внимание на том, как с каждой поставленной книгой вес, оттягивающий руку, становится всё меньше. О том, как несколько лет тому назад она танцевала на столе вместе с Саей, которая тогда ещё не стала совсем уж заносчивой стервой, в одном из помещений в подвале, вспоминать стыдно. Стол, кстати, сломался под конец. Но это… — Если им так не терпелось напиться, то они вполне могли бы проделать это в стенах Башни. К чему было тащиться в лес? Что они вообще раз от раза там делают? Наставник Миро, ведь вы же проводите с ними дополнительные занятия! Неужели вы не могли объяснить эриин, что это опасно?!
— Учитывая, что вы все устроили на них едва ли не облаву? — хитро улыбается Наставник прямо в лицо повернувшейся Морионе. Что?! То есть, он хочет сказать, что это они виноваты?! — Что ж им ещё-то оставалось?
— Проявить фантазию и закрыть выбранное место от посторонних глаз, как это сделали мы, — ни мгновения не сомневаясь отвечает Мориона. Она возвращается к столу и подхватывает последнюю стопку. Отходит к дальней части стены. — Но всё, на что их хватило — подставить половину своих сокурсников, не сообщив им о своих планах, и, когда большая часть попалась в первый вечер, улизнуть в лес на следующий день… — Мориона выискивает место, где должна была бы стоять книга по природе стихий. По всему выходит, что на полке, которая находится прямо на уровне глаз Морионы. Но места там почему-то нет. — Я всё больше склоняюсь, что традиция заставлять эриин выкручиваться для создания себе комфорта и драться за еду, приводит к тому, что они готовы идти по головам. Вам никогда не казалось, что это вообще… вместо того, чтобы сосредоточиться на обучении, эриин вынуждены выискивать способы для выживания.
— Глупости. Это наоборот заставляет из объединяться. Договариваться. Выстраивать взаимовыгодные отношения… — отмахивается Наставник, ловко ставя последнюю книгу на самую нижнюю полку. Потом, правда, очень медленно разгибается, держась за поясницу. Ну, вот и кто его просил?! С его-то больной спиной! Мориона укоризненно смотрит, но Наставник, как и всегда, просто игнорирует её. Мориона поджимает губы, запрещая себе что-либо говорить по этому поводе. Объединяет?! Как же!
— Напомнит вам, что в результате подобного объединения случилось не далее, чем минувшей осенью? — тихо интересуется Мориона. И моментально жалеет об этом, когда видит, как Наставник резко мрачнеет. Он ссутуливается и шаркающей походкой, которая так ему не идёт, добирается до стола. Приваливается к нему и молчит. — Простите… вы ни в чём не…
— Ничего. Вы не правы, мадэ. Именно я не досмотрел. А теперь Башня под угрозой из-за моей беспечности.