Дэйши рассматривает корешки книг, видя при этом то, что против воли всплывает перед внутренним зрением.
Знания. Полученные от медальона. Знания, которые вызывают сомнения. Знания, к которым она не прикасалась с самой осени.
И кто бы знал, насколько ей сейчас хочется…
***
Белка изо всех сил заставляет себя сдерживаться, напоминая, что тётушка Литта никогда не одобряла сплетни. Да и все остальные жители Посёлка — тоже. Сплетни портят жизнь, разобщают людей, а те, кто их разносит, заслуживают того, чтобы им вырывали языки раскалёнными щипцами. Да, Белка целиком и полностью разделяет это мнение. Достаточно вспомнить, как Ройг едва не убил свою жену, когда кто-то пустил сплетню про её неверность! Чуть не оставил пятерых детей сиротами…
Так что — да. Сплетни это… то, чего не должно существовать. Но… Но будущие маги ведь не могут быть такими же, как обычные люди — не правда ли? Не могут ведь они всерьёз распространять ложь? Значит…
Неужели между сестрой Мали и одним из мадэ…
Белка чувствует, как начинает краснеть — жар приливает к щекам и опускается на шею. Белка трёт кожу над ключицами, радуясь, что ворот рубахи достаточно высокий, чтобы скрыть это… Хорошо бы в придачу к нему ещё и что-то, что скроет от лишних глаз лицо.
Белка скашивает глаза на застывшую едва ли не камнем Мали, и сочувственно вздыхает. Вот как можно поверить, что у Мали, которая родилась в благородной семье, могут быть проблемы с магией! А ведь даже Эйтана уже сумела подружиться с Ветром! И это всего-то за несколько занятий! Белка косится на сияющее от радости конопатое лицо Эйтаны, которая смотрит на ровный вихрик, бешено крутящийся на ладони. Про Мирка и Бьёра и говорить нечего… Белка вздыхает и от скуки тянется мыслями к Ёкки, который тут же заинтересованно поднимает мордочку в глубине сознания и внимательно смотрит чёрными бусинками глаз.
«Ну, выходи — поиграем…»
Ёкки проявляется моментально, не растягивая, как принято, на несколько вдохов. Просто буквально в следующий же момент Белка чувствует вес горячего тела на коленях. Она чуть улыбается и принимается чесать пузо лисёнка, одновременно пытаясь не дать тому цапнуть пальцы. Удаётся не всегда, так что спустя несколько минут пальцы ощутимо болят в тех местах, гле клыки дотрагивались до костей…
Белка отвлекается от игры, которая, несмотря на боль, всегда позволяет немного расслабиться и привести мысли в порядок, когда слышит похвалу от Наставницы. И одновременно ловит совершенно кислый взгляд Мали… И ведь при этом Мали, которая нехотя согласилась преодолевать трудности традиций Башни сообща… после едва ли не десяти дней мучений… наотрез отказывается от помощи в освоении стихии. И смотрит при этом с завистью и… Белка ёжится.
Кажется, Мали совершенно не нравится то, что кто-то способнее её. Только вот почему при этом она отказывается от советов… Ну, если бы не самой Белки — она же не навязывается ни капли! — то кого-то из остальных членов пятёрки. Или мадэ Эствая — тот всегда готов ответить на любой вопрос, даже если Наставники дают задание разобраться самостоятельно…
Белка ойкает, когда Ёкки прокусывает запястье насквозь. Кровь моментально впитывается в шерсть лисёнка, растворяясь в его сути, а ранка заживает, стоит только Ёкки разжать челюсти и покаянно прижать уши к голове.
Ну, вот и как, скажите, можно сердиться-то?! Тем более, что он же не со зла. Просто заигрался…
Белка треплет Ёкки по ушкам и, почувствовав, что тому не нравится здесь сейчас находиться, позволяет растаять в глубине её сознания.
— Почему ты…
— Если ничего не отдавать духу, ему неоткуда будет брать силы, — пожимает плечами Белка, говоря это шёпотом. Потому что кажется, что Наставница будет не очень-то и рада тому, что кто-то вот так открывает секреты, до которых эриин должны доходить сами… Ну, если верить тому, что сейчас передаёт через связь Ёкки. Но… иначе Мали вообще никогда до этого не додумается! Ч И он просто иногда забывается...
— Эрии Алиара хочет сказать, что не может до конца его контролировать, отдавая столько, сколько требуется, — вмешивается Наставница, опускаясь на колени рядом с ними. Белка вздрагивает, понимая, что даже не услышала, как та подошла. А ещё… Белка скашивает в сторону Наставница глаза… та и правда недовольна тем, что Белка рассказала Мали. Но ведь… — Разве вы не знаете, что нельзя давать связанному духу столько свободы?
— Я… — Белка прикусывает губу. И вот что говорить? Да, она не знала! Ей никто и никогда ни о чём таком не говорил. Ох, да ей вообще никто не говорил про магию, если не считать забредшего минувшим летом мага. Но тот только и посоветовал идти в Башню, которая была ближайшим местом обучения от Посёлка. — Мне никто не говорил, — решается она. Наставница удивлённо моргает. — Я… просто Ёкки однажды появился и…