— Вы в Башне уже не первый день. Могли бы узнать или вычитать — библиотека в полном вашем распоряжении.
— Я не умею читать…
Наставница, кажется, готова высказать всё, что она думает по этому поводу, но светильники резко меняют цвет, оповещая о конце занятия. Так что она поднимается с подушки и, проговорив, что именно адепты должны делать самостоятельно до следующего занятия — ничего сложного, на самом деле. Всего лишь вызнать имя духа, что Белка давным-давно уже прошла — и отпускает их.
Белка чуть приотстаёт, пропуская Бьёра и Эйтану, сумевшую его разговорить, а потом и проскользнувшего едва ли не тенью Мирка. Надо бы поговорить с Наставницей и…
— Я правильно услышала — ты и правда читать не умеешь? — скорее утверждает, чем спрашивает Мали. Белка вздыхает, ища глазами успевших уже достаточно далеко отойти членов пятёрки. Которых теперь догонять придётся… Через двадцать минут начинается обед, и им надо успеть добежать до столовой — едва ли не через половину здания! — и отвоевать законные порции. Хорошо ещё, что Мирк, как… а-д-е-п-т — Белка запинается, хотя слово не такое уж и сложное — Земли, умеет оказываться в том месте, где ему нужно, практически мгновенно. И брать с собой кого-то ещё… Этим кем-то всегда становятся Бьёр и сама Белка, которые отбиваются от «врагов», пока Мирк захватывает еду… Ну, а Эйтана и Мали успевают найти столик и отвести глаза посторонним… Хотя, конечно, странно, почему бы Башне не… вряд ли всё дело именно в традициях. Тётушка Литта бы ни за что не поверила в подобное! Да и сама Белка тоже… — Но как ты тогда во время приёма с бумагами разобралась? И что тебе мешало научиться?
— Я их не читала, — легкомысленно отвечает Белка. Ну, а что? Можно подумать, там было что-то важное! Мали оступается и едва не падает. Смотрит… вернее — таращится — так, что хочется попятиться. — И кто бы меня научил? Я же бродяжка! — Белка улыбается, вспоминая, что поначалу Мали именно так её постоянно и называла, надеясь, видимо, задеть. Сейчас Мали немного краснеет. — Меня бы никто не стал учить. Тем более, что даже не все жители Посёлка умеют читать…
— Кошмар… — только и успевает проговорить Мали перед тем, как Мирк переносит её поближе к столовой. Белка — следующая. Она замедляет шаг и даже успевает глянуть в окно, где тёмное пятно, что постоянно маячит над самым горизонтом на западе, кажется, стало немного больше… Хотя, быть может, это Белке только кажется. — Что ж. Значит, я обучу тебя читать! — продолжает, как будто бы и не было никакого переноса, Мали, как только Белка оказывается перед дверями столовой. Изнутри доносится разноголосый гомон, заставляя собраться перед предстоящей битвой. — Я не потерплю, чтобы со мной рядом была не просто бродяжка, — Мали демонстративно кривится, — а ещё и безграмотная бродяжка!
— Хорошо, — кивает Белка. Зачем ей это вообще? В смысле — Белке? Можно подумать, в чтении сокрыт какой-то особенный приз! — В таком случае я помогу тебе с духом и стихией. Чтобы не быть должной, — добавляет она, видя, как Мали явно собирается возражать. Вот ещё!
Мирк и остальные хмыкают и срываются с места, беря штурмом столовую. Белка переглядывается с Мали и торопится вслед за ними.
А говорить Мали про то, что её сестра, быть может, крутит роман с одним из мадэ, Белка не станет. Потому что это, скорее всего, сплетни. А Мали расстроится. Ну, а если не сплетни, то пусть её сестра сама ей об этом и рассказывает.
А Белка не станет.
***
Дэйши ёжится, жалея, что не стала надевать тёплую кофту. Ага, и варежками пренебрегла, посчитав, что весной не только пахнет… увы, мороз вцепился в открытую кожу, стоило только отойти от Башни на достаточное расстояние.
Плюс ко всему ещё и Рао на что-то дуется и обдаёт холодом, стоит только потянуться к нему сознанием. И Дэйши никак не может понять — что ему не нравится.
Ну, не может же он обижаться на то, что она изучает то, что скрыто в медальоне?! Можно подумать, она первый день этим занимается! Хотя, конечно… Дэйши ёжится, вспоминая то, что скрыто внутри медальона. И то, что… Но ведь… Как будто бы то, что после осенних событий, из-за которых, конечно, больше проблем, чем чего-то хорошего, они приобрели, является чем-то плохим! Наверное, всё-таки, Рао ревнует. Но это попросту глупо! Никого, кто был бы настолько близок, рядом с Дэйши нет и, вероятнее всего, не будет. Неужели это так сложно понять?!