Она встряхивает головой, от чего собственный платок едва не развязывается, и сосредотачивается на том, что сейчас медленно пытается выбраться из-под снега буквально в паре шагов впереди… И снова заставляет себя не думать о том, насколько чёрные волосы красивее каштановых… Лучше… Дэйши прищуривает глаз. Потом кивает и на мгновение соскальзывает внутрь себя, обходя демонстративно отвернувшегося Рао — который при этом не перестаёт вслушиваться в то, что происходит вне, чтобы в случае чего прийти на помощь… это так мило… Она старается добраться до того странного мерцающего тёмным комочка, что находится сейчас в самом дальнем уголке сути… Того, что только и ждёт, когда его позовут.
Мерзость вырывается из-под снега так, что Дэйши падает на задницу и перекатом уходит от удара то ли руки, то ли не пойми чего отвратительного лилово-сизого оттенка. Успевает отметить, как под кожей скользят сгустки, шевелящиеся как… тошнота подкатывает к горлу. Дэйши зачёрпывает горсть снега и, изо всех сил сжав его в ладони, пропускает сквозь вязь символов, ничего общего не имеющих с рунами… Снег внешне не меняется, но… Дэйши видит, как его пронизывает сеть, постоянно меняющая форму и цвет. Дэйши выпускает снежок из руки, и тот намертво приклеивается к мерзости, начиная пожирать её. Так, что та… кричит на том слое реальности, который доступен духам. Дэйши едва не глохнет, но тут же, действуя не иначе как по наитию, мысленно окружает себя и вскинувшегося Рао кольцом из таких же знаков. Вопль тут же перестаёт причинять боль…
Мерзость же сжимается, впитываясь в сеть, спрятанную в снежке, а затем… переливается в тот комочек, что Дэйши ощущает внутри себя…
Это…
Она кое-как поднимается на ноги и отряхивает юбку.
То, что сбоку стоит Клисс, она старается не замечать до последнего. Потому что не знает, что говорить. А говорить придётся — Клисс не тот, кого всерьёз можно игнорировать, пусть и выглядит тихоней и… Дэйши смотрит ему в глаза, виновато пожимая плечами.
— Палишься, — на грани слышимости, бросает Клисс, коротким взглядом матово-чёрных глаз указывая на… её руки?.. а потом, чуть скривившись, резко качает головой. И растворяется в воздухе.
Дэйши косится на руки и вздыхает. Так и есть. Ногти вытянулись и почернели, а кожа покрылась то ли чешуёй, то ли… вообще непонятно чем. Ну, а что она, собственно ожидала, призывая суть?
Остаётся радоваться, что Наставник и мадэ стоят сейчас достаточно далеко, чтобы заметить то, чего им знать не стоит… хотя насчёт мадэ Остогт Дэйши бы поспорила. Всё же было бы неплохо, если бы хоть кто-то из учителей был с ними. Не так, как Сыч, которого, разумеется, никто ни во что не посвящал, тем не менее посещая его факультативные занятия… По-настоящему.
Дэйши сосредотачивается на поиске других мерзостей, не забывая наблюдать за Тирой — Эсса, кажется, решил на себя взять Клисс. Ну, и прекрасно. Она переглядывается с возникшим рядом Траем, всё же укутавшимся в Воздух. Он цыкает, кивнув на не до конца сошедшую отметину сути и качает головой. Дэйши вздыхает.
В самом деле. Не стоит. Не сегодня, во всяком случае.
V
На то, чтобы найти нужный кабинет, который, как ни странно, едва ли не единственный и правда похож на нормальный кабинет — как те, что были в школе в родном городе — приходится спускаться едва ли не в подземелье. Во всяком случае окна там идут вровень с землёй, скрытой сейчас слоем подтаявшего снега. Достаточно большим слоем, чтобы дневной свет вообще не попадал через и без того узкие окна.
Учитывая то, что окна выходят на запад, где половина неба скрыта… тем, что предпочитают не поминать ни вслух, ни в мыслях… света вообще исчезающе мало. Хотя, конечно, это не более, чем иллюзия, но воспринимается всё именно так.
По словам сестры, которая пусть и старается изо всех сил игнорировать Мали, но всё же хотя бы раз в десять дней, но наведывается в крыло, отданное первогодкам, летом участок земли перед окнами зарастает полезными травами… Зачем в таком случае вообще нужны окна — непонятно.
Мали, кивнув Мирку, пытающемуся отделаться от что-то втолковывающей ему Эйтаны, и найдя взглядом старательно притворяющегося каменным изваянием Бьёра, падает за стол и, вытянув руки вперёд, прячет лицо между ними. И плевать, насколько невоспитанно это выглядит! Предыдущее занятие по стихиям и духам вымотало едва ли не все силы. В основном — своей бесполезностью. Даже с подсказкой Белки Мали не может толком установить контакт с Водой. Не говоря уже о духе… облик которого всё ещё остаётся для Мали загадкой. Как и имя. И она вообще не представляет себе, что со всем этим делать!