***
Дэйши сидит на подоконнике, стараясь всем своим видом показывать, что ей прекрасно, удобно и вообще всё хорошо. Судя по взглядам Трая, которые он даже не думает скрывать, получается не очень. Ну, Дэйши никогда и не утверждала, что умеет притворяться. Можно, конечно, свалить за это вину на семью, но… Дэйши вздыхает. Взгляд то и дело возвращается к лесу. Тому самому, где не так давно она по собственной же глупости... И о чём она только думала в тот момент-то?!
— И всё же я считаю, что стоит получше продумать стратегию завтрашнего испытания, — врывается в размышления голос Тиры. Она сидит на краю стола, покачивая ногой, и сосредоточенно переплетает косу уже в пятый, наверное, раз. Дэйши давит приступ зависти к её роскошным чёрным волосам до колена. И почему ей самой не повезло родиться с такими внешними данными?! — Если вы, конечно, не боитесь проиграть остальным.
— Для того, чтобы разрабатывать хоть сколько-нибудь стоящую стратегию, было бы неплохо знать, что именно нас завтра ждёт, — тихо замечает Клисс, отсиживающийся, как и всегда, в самом тёмном углу комнаты. То есть, прямо под подоконниким, где сейчас сидит Дэйши. Только немного в стороне и — частично завернувшись в штору.
Дэйши скашивает на него глаза и вздыхает. Клисс старательно игнорирует её с того самого зачёта. И это… уже ни капли не смешно. Ну, вот в самом деле — что такого она сделала, чтобы так наказывать её молчанием?! Да, сглупила, но это же не…
— Ну, ты как раз бы вполне мог попробовать узнать, а не притворяться невидимкой! Хоть какая-то польза была бы, — хмыкает Трай. Переглядывается с Тирой, которая благодарно ему улыбается. Клисс в ответ только шипит.
— Отправь Эсса. Он тоже не из тех, кто привлекает к себе лишнее внимание, — меланхолично советует Клисс. И заворачивается в штору едва ли не целиком. Дэйши кидает взгляд наверх, пытаясь оценить, оборвётся она или нет. Вроде бы пока что держится… — Или отправляйся сам. У тебя становиться невидимым получается ещё лучше.
— О, я готов, — едва ли не ликуя сообщает Эсс, не давая Траю ответить. И всем телом подаётся вперёд — к Клиссу, от чего тот отшатывается и впечатывается затылком в стену. И опять шипит. Дэйши хмыкает. Переглядывается с Траем и Тирой, которые даже не пытаются сдержать смешков. — Куда идти? Что узнавать?
— Место проведения, форму испытаний. Куда… наверное, к Сычу — он же всегда этим занимается… — Дэйши замолкает, пытаясь вспомнить хоть что-то ещё, что может быть полезным, раз уж Эсс и правда решил сделать что-то полезное. Интересно — что у него получится? Учитывая полученные знания. Да и то, что сейчас Сыч более благосклонен к Дэйши и всем, кто согласился…
Эсс кивает и выскальзывает из комнаты раньше, чем кто-то успевает хоть что-то сказать. Ненадолго повисает молчание.
— Ну… в случае чего мы будет помнить его вечно, — неуверенно произносит Трай, перебираясь в глубокое кресло и вытягивая ноги.
— Я даже цветы на могилу ему принесу, — сообщает Тира, опять распуская косу. — Если будет что хоронить, конечно.
— В крайнем случае мы можем поделить прах, который от него останется, и носить при себе… — тянет Дэйши. Сомнительное украшение, но ради памяти о подвиге Эсса… Дэйши с трудом удерживается от смешка, чтобы не разрушить атмосферу. Косится на лес. Тот выглядит мирно. Даже несколько тонких нитей черноты, добравшихся до неба над ним, не ухудшают впечатление.
Клисс отмалчивается, не высовывая из-за шторы даже носа. Зануда.
Дэйши откидывается спиной на стенку и прикрывает глаза. Мысли, ненадолго вытесненные шуточками, возвращаются. Мысли, от которых так хочется избавиться. Любыми способами.
Дэйши растирает влажные ладони о ткань юбки. Нервы. Она прикрывает глаза, вспоминая шаги. И взгляд. Тяжёлый, ожидающий взгляд, который...
Тира что-то слишком эмоционально говорит, и Дэйши едва ли не подпрыгивает на месте. Медленно выдыхает, надеясь, что никто ничего не заметил. Напрасно. Клисс выпутывается из шторы и внимательно смотрит прямо в глаза. Дэйши не смеет отводить взгляд. Только мелко дышит и молчит. Спустя несколько секунд Клисс моргает и отворачивается. Не говоря ни слова.
И вот что это сейчас такое было? Он… понял что-то?
Попытаться добиться ответа, что ли? Хотя… Тогда Клисс вообще в пространстве растворится, и ищи его потом…
Дверь распахивается. Эсс сияет так, что аж больно смотреть.